Consejos de expertos para aliviar la tristeza de enero (y no, no es por el “Blue Monday”)

Desde que el psicólogo británico Dr. Cliff Arnall ideó una fórmula matemática en 2004 para explicar la tristeza de enero –y luego los ejecutivos de Sky Travel inventaron el “Blue Monday” como una estrategia de marketing para promover la venta de paquetes vacacionales–, el tercer lunes del mes ha sido denominado “el día más deprimente del año“.

El cálculo, que no desentonaría en una clase de matemáticas de secundaria, incluye factores como el clima, las deudas (específicamente, la diferencia entre lo que debemos y nuestra capacidad de pago), el tiempo transcurrido desde Navidad, el tiempo desde que fallamos en nuestros propósitos de Año Nuevo, la falta de motivación general y la falta de motivación sobre nuestros niveles de motivación.

No existe una investigación sólida que respalde su legitimidad –aparentemente, las empresas de turismo lo usan para vender paquetes vacacionales–, pero lo aceptamos como verdad porque suena semi-oficial y, de alguna manera, tiene sentido. Aunque el “Blue Monday” pueda ser un truco publicitario, muchos expertos coinciden en que hay algo de lógica detrás del concepto.

¿Por qué enero es tan deprimente?

Esta época del año viene cargada de presiones posnavideñas y el desafío, para muchos, de adoptar un nuevo hábito o rutina.

“Durante las fiestas, se nos anima a reunirnos con la familia y a sentirnos felices, sin importar cómo nos sentimos con ellos el resto del año, principalmente porque estamos bombardeados con anuncios que muestran familias amorosas y felices”, dice el psicoterapeuta e hipnoterapeuta Nick Davies. “Como sucede con cualquier emoción forzada, esto genera una respuesta reactiva aproximadamente un mes después”.

Al mismo tiempo, tu cerebro está poniendo a prueba tus propósitos de Año Nuevo. Cuando decides comprometerte a hacer dieta, ejercitarte más o trabajar hacia nuevos objetivos, obligamos a nuestro cerebro a crear nuevos patrones de comportamiento, explica Davies. “La ciencia muestra que esto sucede aproximadamente después de un mes de consistencia, pero nuestra mente lo hace más difícil entre la tercera y cuarta semana, casi como si dijera: ‘¿De verdad quieres esto?'”

Las consecuencias de haber comido demasiados pasteles navideños pueden ser ya un recuerdo lejano, pero ahora muchos enfrentamos las consecuencias financieras: una resaca de deudas. En promedio, los mexicanos gastamos 5,200 pesos en las fiestas de Fin de año, según la Profeco, no es sorpresa que tu billetera se sienta vacía.

Luego está el clima. La depresión y la falta de energía –síntomas del Trastorno Afectivo Estacional (SAD, por sus siglas en inglés)– pueden manifestarse en enero, cuando hay poca luz natural.

Según los especialistas en terapia de luz Lumie, la oficina promedio tiene solo 500 lux (una medida de la intensidad de la luz, tal como la percibe el ojo humano). Esto contrasta drásticamente con los 100,000 lux de un día soleado de verano, que además viene con el beneficio de la vitamina D, que mejora los niveles de serotonina.

Cómo combatir la tristeza de enero

Enero ciertamente ha ganado su reputación como el mes más sombrío del año, pero hay pasos que puedes tomar para superar este bajón.

Simplifica tus metas

Diciembre fue todo acerca de pasteles y pintas, pero ahora eres un hombre nuevo. El entrenamiento para el maratón está en marcha, las tardes están dedicadas a preparar comidas veganas, y estás equilibrando 15 minutos de meditación diaria con tres libros nuevos. ¿Adivina qué? Estás haciendo demasiado.

“Prepárate para el éxito limitándote a dos cambios importantes para ti”, sugiere la coach de vida y conducta Michelle Zelli. “Crea un gráfico para los primeros 66 días y marca cada día que pases. La confirmación visual de tus logros ayuda a construir impulso y motivación para continuar. Cuando te enfocas en lo que estás haciendo bien, es difícil desviarte del camino”.

Organiza tus finanzas

La deuda promedio de Navidad toma cinco meses en saldarse, dice Tony Mills, director de Online Tax Rebates. ¿La mejor manera de enfrentarla? Llevar un diario financiero. “Puede sonar tedioso, pero registrar a dónde va tu dinero es una de las mejores maneras de empezar el año financiero con el pie derecho”, dice Mills.

“Llevar un registro puede ayudarte a identificar en qué estás ‘perdiendo’ dinero. Te sorprendería cuánto se acumula un café extra aquí o allá”.

Obtén tu dosis de vitamina D de otras fuentes

Durante los meses de invierno, los rayos del sol no son lo suficientemente fuertes como para que tu cuerpo produzca vitamina D, por lo que beneficiarte de un suplemento dietético es una buena idea, explica la dietista Juliette Kellow. La yema de huevo, los pescados grasos y los champiñones son buenas fuentes.

“Los pescados grasos como la caballa, la trucha y el salmón son de los pocos alimentos naturalmente ricos en vitamina D, un nutriente que ayuda a que nuestro sistema inmunológico funcione correctamente”, dice. “Además, los pescados grasos son ricos en DHA, un tipo de grasa omega-3 esencial para mantener el buen funcionamiento de nuestro cerebro”.

Identifica la raíz de tus resoluciones

Profundiza en el “por qué” de tus resoluciones y descubrirás que el “cómo” será mucho más sencillo. “Las resoluciones de Año Nuevo no son más probables de mantenerse que las del 14 de enero o las del 3 de abril”, afirma el Dr. Paul McLaren, director médico de Priory Hayes Grove.

“Si realmente quieres cambiar tu comportamiento, entonces dedica tiempo y esfuerzo a comprenderlo. Evalúa tus opciones y crea una tabla de pros y contras sobre cambiar o seguir igual.”

Concéntrate en el proceso

Visualizar tu meta con visión de túnel te impide desarrollar emociones positivas hacia el proceso, aconseja Shabina Azmi, miembro clínico de Bupa UK.

“Es bien sabido que es mucho más probable que mantengamos algo si lo disfrutamos”, comenta. “Si tu objetivo implica renunciar a algo, ya sea fumar, beber o hábitos alimenticios poco saludables, intenta sustituirlo por un nuevo comportamiento saludable pero gratificante.”

Apuesta por el equilibrio

Si no puedes liquidar tus deudas en un solo pago, considera obtener una tarjeta de crédito con transferencia de saldo, sugiere Jacqueline Dewey, directora general de la empresa de informes crediticios Noddle.

“Obtienes una nueva tarjeta para pagar deudas de tarjetas de crédito o de tiendas antiguas, a menudo con un período de interés cero por ciento”, explica. “Intenta reducir el saldo a un nivel manejable lo antes posible, para que puedas mantener el control de los pagos.”

Combate la fatiga con alimentos

Reemplaza el chocolate y las galletas que bajan tus niveles de azúcar en la sangre y evita el bajón de las 3 p. m. con un puñado de almendras. Ricas en fibra y proteínas, te ayudarán a sentirte lleno hasta la cena.

“Las almendras contienen niacina, folato e hierro, y son ricas en riboflavina y magnesio, todos nutrientes esenciales que contribuyen a reducir el cansancio y la fatiga”, señala Kellow.

A quién contactar si te sientes deprimido

¿Qué pasa si más que un lunes parece azul? Es importante distinguir entre la “tristeza reactiva” y la depresión clínica, dice McLaren. “Si estás atravesando una enfermedad depresiva, entonces todos los días pueden parecer sombríos, oscuros y sin esperanza.”

Los síntomas de la depresión varían de leves a graves e incluyen cansancio, baja autoestima, dificultad para concentrarse, ansiedad, sentimientos de impotencia, problemas para dormir, dificultad para “funcionar”, bajo deseo sexual, pérdida de apetito y dolores físicos, entre otros.

Si tienes dudas, la Secretaría de Salud cuenta con la Línea de la Vida para ayudar a quienes puedan estar sufriendo de depresión. Si crees que podrías estar deprimido, busca ayuda de tu médico de cabecera.

Vía Men’s Health UK

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