Los hombres de la Generación Z quieren dejar el porno. Estas empresas están listas para ayudar.

Seth, un trabajador de tratamiento de agua de 31 años en el oeste de Texas, ha tenido problemas para controlar su uso de pornografía desde que descubrió el porno a los 11 años.

“No tardé mucho en darme cuenta de que lo que hacía no era apropiado”, dice Seth, “solo que era difícil alejarse”. A medida que creció, se encontró pensando en porno todo el tiempo. Su compromiso con su fe cristiana lo llevó a trabajar para una iglesia, pero su hábito con la pornografía seguía haciendo que su vida fuera difícil de manejar.

“Si estás en el ministerio, existe la expectativa de ser perfecto y participar en todo esto es, por defecto, lo que ellos llamarán un fallo moral”, dice. “Así que por sí solo te descalifica; es más difícil buscar ayuda”.

Primero probó apps de bloqueo de porno, incluidas algunas basadas en la fe, pero pronto descubrió cómo eludirlas. Lograba pasar una semana más o menos sin usar porno, pero nunca podía durar más. El año pasado, Seth vio un anuncio en línea de una app llamada Quittr y la descargó. Con ayuda de la aplicación, dice que ahora ha pasado más de seis meses sin consumir pornografía.

Seth no está solo al tener problemas con la pornografía, y no son solo las personas religiosas quienes enfrentan dificultades. Un estudio de 2019 encontró que el 11% de los hombres (y alrededor del 3% de las mujeres) se ven a sí mismos como al menos algo adictos al porno y sienten que tiene un impacto negativo en sus vidas. El uso problemático es aún más común entre los hombres jóvenes. Un informe del Survey Center on American Life encontró que el 72% de los hombres jóvenes apoya que sea mucho más difícil acceder a la pornografía en línea, con la Generación Z mucho más a favor de imponer restricciones en comparación con hombres mayores de 25.

“Veo personas que, por la razón que sea, están usando pornografía en exceso, y eso está arruinando su vida”, dice Josh Grubbs, PhD, director del Laboratorio de Investigación en Adicciones Conductuales y Trastornos Asociados (BAAAD) de la Universidad de Nuevo México.

Dos nuevas apps, Quittr y Relay, anuncian que pueden ayudar a cambiar la vida de las personas ayudándolas a dejar el porno.

Quittr, creada el año pasado por Alex Slater, entonces de 19 años, y su hermano de 17, ha sido descargada por más de 1.3 millones de personas. Relay, iniciada por el estudiante universitario de 21 años Chandler Rogers en 2021, ha alcanzado 122,000 descargas.

Hombres como Seth han encontrado ayuda —y esperanza— al usar estos servicios. Pero expertos en salud sexual advierten que estas apps pueden implicar riesgos —y tienen límites—.

¿Pueden realmente ayudar las apps?

Antes de Relay y Quittr, las apps anteriores estaban diseñadas principalmente para bloquear el acceso al porno por completo. Sin embargo, este enfoque no hacía nada para abordar los problemas subyacentes que impulsan el uso compulsivo de pornografía. Algunas de estas apps son explícitamente religiosas, otras dependen en gran medida de un compañero de rendición de cuentas. Covenant Eyes, por ejemplo, permite designar “socios de responsabilidad” que serán notificados cuando alguien parezca estar viendo porno y se les muestren imágenes borrosas de lo detectado.

Relay y Quittr son más sofisticadas.

“Quittr gamifica el dejarlo, y eso significa que obtienes recompensas, subes de nivel y recibes medallas cada vez que te abstienes de la pornografía”, dice Slater, quien co-creó Quittr tras su propia experiencia intentando dejar el porno. La app rastrea la abstinencia y tiene un botón para sugerir alternativas y reforzar la determinación cuando surgen impulsos. Quittr también incluye un componente comunitario, con grupos de apoyo dedicados en Telegraph para sus miembros. Una razón de su rápido crecimiento puede ser su precio: Quittr cuesta desde 20 dólares al año.

Relay, en comparación, cuesta alrededor de 150 dólares al año y ofrece una comunidad de apoyo en línea, lecciones creadas por terapeutas y revisiones semanales de progreso. En ambas apps, las personas con restricciones religiosas o morales contra la pornografía y la masturbación representan un porcentaje significativo de usuarios. Los hombres son abrumadoramente los principales participantes, pero ambas tienen grupos separados para mujeres. Alrededor de la mitad de los usuarios de Relay quiere que la app tenga un enfoque de fe y aproximadamente el 11% son mujeres, según Rogers. Ambas apps permiten que personas de cualquier edad se unan. Muchos usuarios de Quittr y Relay citan la conexión con una comunidad de otras personas que también luchan como clave para mantenerse abstinentes.

Pero, al igual que el movimiento “No Fap”, expertos en salud sexual advierten que la desinformación dentro de las comunidades sobre el uso de pornografía puede generar aún más vergüenza y culpa. La académica en sexualidad Nicole Prause, PhD, dice que algunas de estas afirmaciones —que el porno destruirá tu cerebro o te llevará a abusar de niños— nunca se han demostrado en la investigación y “son bastante extremas”. También vale la pena mencionar que existen preocupaciones reales sobre la privacidad de datos con este tipo de apps.

Dicho esto, si alguien se identifica como adicto al porno o percibe que su uso está dañando su vida, Quittr y Relay pueden ofrecer alivio, en gran medida gracias al poder de saber que no están solos.

Esto fue cierto para Seth, quien dice que fue abusado sexualmente por un familiar masculino cuando era un niño pequeño. Aunque es heterosexual, se inclinaba hacia porno gay, lo que aumentaba su angustia por no poder dejarlo. Cuando intentaba parar y fallaba repetidamente, “me volvía casi suicida y siempre me mantenía en un estado mental muy bajo”, dice.

La comunidad de otros hombres que conoció a través de Quittr fue vital para salvar su vida, afirma. “Hubo como dos momentos separados en los que estuve realmente suicida en todo esto”, dice. “Y honestamente, probablemente habría ido demasiado lejos si no hubiera sido por ese grupo”.

Sin embargo, expertos en adicciones señalan que, aunque reducir el comportamiento compulsivo es una parte esencial de la recuperación, la clave para la salud a largo plazo es abordar lo que subyace bajo la adicción.

La abstinencia no lo es todo

Una de las mayores preocupaciones que tienen los expertos sobre las apps centradas en la abstinencia es que los grupos de apoyo en línea, por sí solos, no cuentan con la experiencia necesaria para tratar los problemas graves que el uso de pornografía a veces puede estar enmascarando.

En el caso de Seth, dice que los hombres de su grupo en Quittr lo apoyaron para buscar ayuda profesional. Actualmente toma un antidepresivo y ha estado en terapia de conversación para abordar temas relacionados con el abuso. Desde que se unió a Quittr, solo ha tenido una recaída.

La cuestión de si los hombres deberían fijarse como meta la abstinencia de por vida del porno —y cómo deberían pensar sobre las recaídas— es otro tema. Un enfoque común en el tratamiento de adicciones, basado a menudo en los principios de grupos de 12 pasos como Alcoholics Anonymous, sostiene que si consumes una sola bebida o droga, incluso después de muchos años de abstinencia, el contador vuelve al día uno, como si nunca hubieras estado en recuperación.

La investigación ha encontrado que este enfoque puede ser desmoralizante o incluso mortal debido a lo que se conoce como el “efecto de violación de la abstinencia”. Básicamente, cuando las personas creen que un solo desliz las regresa al punto de partida, tienden a caer en excesos peligrosos porque piensan: “¿Para qué intentarlo? Ya lo arruiné”. Luego, la vergüenza puede impedir que regresen a su programa o busquen más apoyo.

Otra pregunta es si la masturbación sin porno es aceptable o si también debe considerarse una recaída. Aquí es donde Relay y Quittr más difieren. Relay, que cuenta con un consejo asesor clínico liderado por especialistas certificados en adicción sexual, permite que los hombres establezcan sus propias metas y determinen qué cuenta como progreso y qué como abstinencia. En cambio, tal como está configurada actualmente, Quittr reinicia la abstinencia a cero si alguien vuelve a usar pornografía, aunque, según Slater, están actualizando la interfaz para reflejar el progreso a lo largo del tiempo.

Rogers dice: “En realidad no tenemos un reloj de sobriedad ni un temporizador en la app”. En su lugar, los usuarios definen tres “círculos” de objetivos para dar seguimiento, basados en ideas del terapeuta de adicciones sexuales Patrick Carnes, PhD.

El círculo más interno contiene actividades que la persona quiere dejar por completo; para algunos, esto incluye cualquier masturbación, con o sin porno. El segundo círculo se conoce como “límites” e incluye actividades —como la masturbación sin porno o quedarse despierto hasta tarde haciendo doomscrolling— que la persona quiere reducir. El círculo externo es para actividades de autocuidado que los usuarios desean aumentar, como hacer ejercicio, comer mejor o mantenerse conectados con amigos y familia. La app registra el progreso en todos los círculos a lo largo del tiempo por porcentaje, no por días consecutivos.

“Algunas personas se enfocan solo en el porno y para ellas la masturbación está bien”, dice Rogers. “No abordamos eso de manera intencional en el programa. Les ayudamos a entender que pueden diseñar sus círculos según lo que se sienta correcto para ellos y sus valores”.

Si el porno se ha convertido en un problema para ti, Grubbs sugiere que lo primero es obtener una evaluación clínica, incluso si crees que el porno es el único problema. Esto ayuda a detectar trastornos psicológicos como depresión y ansiedad, que a menudo provocan recaídas si no se tratan. Tras muchos años de investigación y práctica, Grubbs dice que solo recuerda un cliente con problemas de porno que no tuviera un trastorno subyacente.

Con sus clientes, Grubbs trabaja para ayudarlos a aclarar sus propios valores y establecer expectativas realistas. No desalienta las metas de abstinencia para quienes las buscan, pero ofrece educación sobre la sexualidad típica y cómo evitar la vergüenza asociada con las recaídas.

Aunque las personas se unen a apps como Quittr y Relay para abordar su uso de porno, lo más importante que parecen obtener es un sentido de comunidad y conexión. “Lo que les decimos a las personas cuando entran a Relay es: ‘No tienes un problema de porno. Tienes un problema de dolor’”, dice Rogers. “El porno es solo algo que tu cerebro aprendió como mecanismo de afrontamiento, como estrategia, como solución”.

En un momento en que muchos hombres luchan con la soledad, estas apps les dan un espacio para hablar de sus sentimientos sin miedo al rechazo o la humillación.

“La frase común en nuestra comunidad es: ‘Nunca le había contado esto a nadie antes, pero ahora me siento mejor por haberlo compartido’”, dice Seth, describiendo cómo algunos hombres prefieren permanecer anónimos en Quittr, mientras que otros, incluido él mismo, han hecho amigos en la vida real.

Nels, un estudiante de estadística de 24 años en BYU que encontró Relay tan útil que terminó trabajando allí, describe conversaciones “desgarradoras” en la app donde hombres dicen: “Me siento completamente solo y desconectado de todos”, incluso cuando han estado casados durante años. “Este se convierte en el único lugar donde pueden ser emocionalmente vulnerables”, dice.

Como ha dicho el autor Johann Hari sobre los problemas de sustancias: lo opuesto a la adicción no es la abstinencia, sino la conexión.

Vía Men’s Health

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