¿Qué pasa con las gomitas?
Los suplementos ahora parecen dulces. Los expertos dicen que no es casualidad.
A finales del año pasado, una agencia de relaciones públicas me presentó un producto de bienestar que, citando su comunicado, “ofrecía un rico impulso de energía portátil, elaborado con granos de café Kona cultivados en Hawái, cacao aterciopelado y guaraná”.
O sea, dulce. Con guaraná.
Ositos de gomita con melatonina, masticables cargados de colágeno, chocolates infusionados con hongo reishi —hay una avalancha de este tipo de productos en el mercado. Tanta que dentro de la industria ya se les conoce como “candyceuticals” (dulces con función de suplemento). Empresas completas, como Funtrition (!), están desarrollando líneas basadas en la idea de que las gomitas saben tan bien como te hacen sentir, y que las pastillas son cosa de generaciones pasadas.
Como probablemente imaginas, hay mucho dinero en juego. Un resumen reciente de ADM titulado (literalmente) “Science-backed gummy goodness” (gummy goodness respaldado por la ciencia) recopiló datos sobre lo que llamó el creciente mercado de suplementos en formato gomita. Para 2028, se proyecta que este mercado alcance los 48.5 mil millones de dólares, superando a cápsulas y tabletas.
Si quisieras atribuir (o culpar) a alguien por este crecimiento, podrías señalar a ciertas generaciones. “Los millennials y la Generación Z están al frente de esta revolución de las gomitas, con 30% y 38%, respectivamente, prefiriendo gomitas sobre formatos tradicionales”, señala el informe de ADM. (Por “formatos tradicionales” se refieren a las pastillas de toda la vida.)
Y aquí viene lo interesante: “Los millennials y la Generación Z no solo muestran mayor afinidad por los suplementos en gomita, sino también una fuerte aversión a las tabletas.”
¡Una aversión marcada a las tabletas!
Millennials y Gen Z son, técnicamente, adultos. Entonces, ¿por qué están consumiendo sus multivitamínicos —sin mencionar creatina, B-12, betabel e incluso sus verduras— como si fueran niños?
Sabemos que el COVID impulsó un boom moderno de suplementos en el que todavía estamos. Y también sabemos que las marcas están compitiendo por su parte del mercado con marketing llamativo, casi estilo Willy Wonka. Pero aun así, hay factores culturales más amplios en juego.
El punto clave de todo este fenómeno de los “candyceuticals” es que algunos nutriólogos creen que estos productos podrían ser más dulces que suplementos reales.
Entonces, ¿por qué ahora todos los suplementos son gomitas?
Hay varios factores detrás, explica Emily Contois, PhD, quien estudia cultura popular y nutrición en la Universidad de Tulsa.
El primero es que, dentro de la categoría de dulces, las gomitas están ganando terreno frente al chocolate tradicional. La Generación Z consume cada vez más dulces tipo gummy porque se perciben como más baratos que el chocolate, con menor “culpa” y perfectos para redes sociales gracias a sus colores llamativos y textura.
Pero también hay un factor de nostalgia para los millennials, señala Contois. “Con los millennials (especialmente los mayores), las gomitas van más allá porque muchos de los snacks de fruta más populares (fruit snacks, Gushers, Fruit Roll-Ups, etc.) fueron desarrollados durante nuestra infancia, en los años 80 y 90.” ¿Para qué tomar una cápsula olvidable cuando puedes revivir esa experiencia en formato gomita?
También existe un antecedente de éxito fuera del mundo de los dulces. Tras la legalización del cannabis en California hace aproximadamente 20 años, las gomitas con THC/CBD ofrecieron una alternativa a fumar o vapear. Además, “con la creciente preocupación por el sueño, ahora parece que todo el mundo habla de tomar su gomita de melatonina antes de dormir”, dice Contois.
Y luego está el “halo saludable” alrededor de las gomitas, que resulta casi contradictorio. “Las gomitas pueden sentirse como comida o un snack ‘saludable’, mientras que las pastillas se perciben más como medicina”, explica Contois. “Dependiendo del consumidor, puede haber rechazo hacia lo médico, pero apertura hacia lo relacionado con bienestar, recreación o rendimiento.”
Esa percepción también se ha extendido a suplementos menos convencionales, como la creatina, que durante mucho tiempo tuvo fama de ser una sustancia cercana a los esteroides en el mundo del fisicoculturismo. Hoy, ya no necesitas ir a una tienda especializada: puedes comprar gomitas con creatina en línea y recibirlas en casa. Es salud más accesible, con menos fricción y presentada como un “premio”. O al menos así se comercializan.
Pero la gran pregunta es si estos suplementos realmente cumplen con esa promesa de “mejor salud”.
¿Son las gomitas de suplementos más saludables que otros formatos?
Bueno, por ahora, probablemente no.
“Las gomitas suelen estar hechas con azúcar, cosa que las pastillas generalmente no tienen”, dice Abby Langer, nutrióloga registrada y asesora de nutrición de Men’s Health. No es una cantidad enorme, pero considera que algunas gomitas de creatina contienen 1 gramo de azúcar por porción, y necesitas cinco para alcanzar la dosis efectiva. Eso equivale a 5 gramos de azúcar al día—35 gramos a la semana—que antes no estaban en tu dieta. No es dramático, pero tampoco es menor.
También existen otros problemas: las gomitas pueden ser menos potentes, contener menos ingredientes activos o incluso carecer de ciertos nutrientes que no funcionan bien en este formato, como el hierro, señala Langer. Además, suelen ser más caras que las tabletas. Es posible que en el futuro estas limitaciones se resuelvan (ya existen versiones sin azúcar), pero por ahora, las pastillas siguen teniendo ventaja nutricional.
“Si definitivamente no puedes tomar pastillas, entonces las gomitas pueden ser mejor que nada”, dice Langer. “Pero es importante comparar el contenido de nutrientes entre ambos formatos. No asumas que son equivalentes. Muchas son productos de baja calidad, comercializados con promesas que buscan convencernos de que las necesitamos.”
Al menos las Nerds Gummy Clusters no pretenden ser algo que no son.
Vía Men’s Health
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