La guía para saberlo todo sobre… tus mitocondrias
Probablemente las conozcas como las “centrales energéticas” de las células, pero las mitocondrias son más que eso. Juegan un rol en casi todo aquello que te mantiene saludable. Con los ajustes correctos a tu estilo de vida, puedes ayudarles a que se desempeñen de manera óptima.
Las mitocondrias están teniendo un momento. Aunque durante años las conocimos únicamente como las “centrales energéticas” de la célula, hoy la ciencia confirma que su papel va mucho más allá: influyen en tu energía diaria, en tu capacidad para combatir enfermedades e incluso en cómo responde tu cuerpo al estrés y al ejercicio. Entenderlas —y cuidarlas— podría ser una de las mejores inversiones para tu salud a largo plazo.
Lo que son
Las mitocondrias son como contratistas que trabajan para tus células. De hecho, los científicos creen que en algún momento, estos organelos fueron bacterias separadas que formaban una relación simbiótica con los antepasados de nuestras células. Las mitocondrias tienen sus propias formas de comunicarse e incluso pueden moverse entre células. Si bien, en efecto, se dedican a producir energía, definitivamente son “multitaskers”, según explica la profesora de Stanford, Daria Mochly-Rosen, PhD, cuyo nuevo libro, The Life Machines, analiza todo lo que hacen las mitocondrias por nosotros.
Lo que hacen las mitocondrias
Nos brindan energía
Encontrarás más mitocondrias precisamente en los sitios donde más energía se necesita. Las células cardiacas, por ejemplo, se componen de entre 30 y 40% de mitocondrias. Estos organelos procesan los alimentos, predominantemente las grasas y carbohidratos, para obtener ATP, el combustible que permite la actividad celular. El ATP almacena mucha energía en sus enlaces moleculares, y tu cuerpo libera esa energía para contraer los músculos, mandar señales nerviosas y crear ADN, entre muchas otras funciones.
Combaten las enfermedades
Las mitocondrias son claves para activar al sistema inmunitario innato. Esta es la primera línea de defensa del cuerpo. Reconoce, aísla y mata a los invasores (en contraste, el sistema inmunitario adaptativo responde ante los patógenos que conoce y que el innato no detecta). Por tanto, las mitocondrias ayudan a luchar contra los resfriados y son parte del proceso mediante el cual el cuerpo elimina las células dañadas.
Hacen que todo funcione
Las mitocondrias encabezan un proceso de “reciclaje” que reconstruye las células. Pueden moverse de célula en célula según sean requeridas. Cuando hay radicales libres viajando por el cuerpo y potencialmente generando daños, las mitocondrias los neutralizan. Esto es importante para protegerte de enfermedades neurodegenerativas.
Lo que deberías hacer por ellas
Ejercitarte
“Hay una relación directa entre la condición física y la función de las mitocondrias”, dice Iñigo San Millán, PhD, un fisiólogo que ha realizado múltiples pruebas clínicas e investigaciones enfocadas en la mitocondria. Para hacer ejercicio, tu cuerpo debe utilizar la energía de forma eficiente. Y dado que ese proceso ocurre en las mitocondrias, esto las beneficia también. Cuando el cuerpo demanda más energía de la que pueden generar, tus células crean más mitocondrias y fortalecen las que ya tienes. San Millán ha encontrado que entrenar con un nivel de esfuerzo que te permita mantener una conversación casual (algo que se conoce como la “zona 2”) es lo que más mejora la función mitocondrial. Él recomienda pasar el 80% del tiempo de entrenamiento en esta zona. El resto debería ser tan exigente que no te permita hablar cómodamente.
Comer bien
Consumir grasas o azúcares en exceso puede abrumar a las mitocondrias y reducir su capacidad de obtener energía a partir de una variedad de alimentos, algo que es importante para mantener a tu metabolismo en buen estado y reducir el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas. Consume proteínas magras, carbohidratos complejos y ácidos grasos omega-3 y omega-6. La fibra también es importante, particularmente para las mitocondrias en el colon.
Descansa adecuadamente
Las mitocondrias también se recuperan durante la noche. Es cuando pasan del modo de producción de energía al de mantenimiento. También hay evidencias de que soñar ayuda a remover desechos de las mitocondrias del cerebro, de manera que dormir de siete a nueve horas por noche es importante para mantenerlas en buen estado.
Qué más podrían hacer las mitocondrias
Dado que tienen una gran cantidad de trabajos, están relacionadas con el riesgo de desarrollar múltiples enfermedades. Si no funcionan de forma efectiva, podrían empeorar la diabetes tipo 2, Alzheimer’s, enfermedad cardiovascular y cáncer. Aunque fortalecerlas no necesariamente significa poder curar esos padecimientos, sí podría jugar un rol en la prevención. De acuerdo con Mochly-Rosen, construir más mitocondrias podría ser la base de curas potenciales que los científicos podrían desarrollar en el futuro.
¿Ya te suscribiste al Newsletter de Men’s Health México y Latinoamérica?
Haz click aquí y recibe las mejores rutinas, consejos para bajar de peso, recomendaciones de salud y todo el contenido que necesitas para ser la mejor versión de ti.
Síguenos en nuestras redes sociales: Instagram, Facebook, X (Twitter) y Threads
