¿En verdad estás tan optimizado como crees?

Mi smartwatch constantemente emite un sonido alegre para felicitarme por la cantidad de pasos que he dado o las noches en las que he descansado adecuadamente. Adicionalmente, tengo decenas de libros, múltiples apps y una variedad de suplementos que prometen remediar cualquier deficiencia que pudiera limitar mi rendimiento. ¿Por qué, entonces, si mi vida está tan optimizada, me siento tan… meh?

Quizá la optimización, una tendencia que creció junto con nuestra capacidad de monitorear nuestros cuerpos, no es tan óptima después de todo. Tendemos a sobrevalorar lo que podemos medir e infravalorar lo que no. Y mucho de lo que hace significativa a la vida y nos mantiene saludables mentalmente no puede capturarse con métricas (no hay un sensor para la satisfacción). Acudimos con expertos en salud mental para identificar aquellas cosas que nuestros dispositivos podrían estar pasando por alto y aprender cómo (está bien, lo diremos) optimizarlas.

Deficiencia de silencio

No es tu impresión nada más, en verdad el mundo se ha vuelto más ruidoso. Las sirenas de los vehículos de emergencias son 30% más ruidosas de lo que eran en 1912. En la actualidad, alrededor de la mitad de la población está expuesta a niveles de ruido que podrían ser dañinos para la salud. Este exceso puede causar pérdida de la audición, enfermedad cardiovascular y deterioro cognitivo. En el mejor de los casos, simplemente te genera tensión innecesaria.

Mientras que bajarle el volumen al mundo exterior es importante para tu vida y tu mente, también lo es bajarle al interior. Somos capaces de tener un diálogo interno a un ritmo vertiginoso. Ralentizarlo permite que nos sintamos más calmados y podamos lidiar mejor con el mundo. Sin embargo, este es el tipo de silencio más atemorizante, de acuerdo con Justin Zorn y Leigh Marz, autores de Golden: The Power of Silence in a World of Noise. De acuerdo con un estudio de 2014 publicado en Science, durante una prueba de 15 minutos en la que estaban a solas en una habitación, el 67% de los hombres y 25% de las mujeres prefirieron administrarse a sí mismos una pequeña descarga eléctrica que simplemente sentarse con sus pensamientos.

“El silencio es atemorizante cuando estamos condicionados para buscar la novedad”, explican Zorn y Marz. Así que empieza de a poco: encuentra un sitio tranquilo y siéntate. Intenta quedarte quieto y simplemente nota tus pensamientos y déjalos ir. Prueba con cinco minutos. El silencio externo y la tranquilidad nos permiten escuchar nuestro monólogo interno. Reconocer tus propios pensamientos te permite estar más presente y eso ayuda a reducir la ansiedad.

Deficiencia de amistad

“El mejor predictor de la salud física y el bienestar es el número de amistades cercanas y su calidad”, dice Robin Dunbar, Ph.D., DSc, profesor de psicología evolutiva en Oxford University. Pasar tiempo con amigos libera endorfinas, neuropéptidos opioides que nos tranquilizan. Dunbar señala el número ideal de “hombros en los cuales llorar”. “Hicimos un gran estudio sobre los predictores de la depresión a lo largo de 13 países europeos”, explica. Tener cinco amigos cercanos minimiza la probabilidad de sufrir síntomas de depresión en un lapso de dos años. Lo mismo con tener tres actividades que realizas por placer. Una mezcla de ambas cosas funciona bien, pero no necesariamente te obsesiones con tener cinco amistades y tres actividades. Si te enfocas en demasiadas cosas, no tendrás el tiempo suficiente para dedicarlo a cada una. Por supuesto, hay actividades que además te ayudan a fortalecer tus amistades. Aquellas que tienen un componente social y otro físico son perfectas para la liberación de endorfinas.

Deficiencia de duelo

Sí, es extraño decir que tener más tristeza o una sensación de pérdida pueda conducir a una mejor salud mental. Pero el duelo se presenta lo quieras o no y cuando ocurre, es importante no reprimirlo. Es una forma de aprendizaje, explica la neurocientífica Mary-Frances O’Connor, Ph.D. Mantenerte abierto a las emociones te hace saber que puedes lidiar con ellas; descubres cómo estar en un mundo en el que algo o alguien que amas ya no existe, explica.

Dejarte sentir duelo en vez de hacerlo a un lado le abre la puerta a habilidades como la aceptación y la regulación emocional, dice O’Connor. “El duelo y la alegría operan en el mismo canal emocional”, añade. “No puedes sentir una cosa sin la otra”.

Deficiencia de tiempo libre

La jornada estándar de trabajo de 40 horas fue adoptada en los años 30 y no ha cambiado desde entonces. En el último siglo, nuestro tiempo libre, es decir aquel que no pasamos trabajando, se ha mantenido relativamente consistente. Ese tiempo, dicen los científicos, es el que puede ayudarte a ser resiliente frente a las presiones de la vida diaria.

¿Por qué sentimos como que no tenemos suficiente tiempo libre? Ese sentimiento de insatisfacción viene no tanto de cuánto tiempo tenemos, sino de lo que hacemos con él, explica Gary S. Cross, Ph.D., profesor de historia moderna en Penn State. “La cuestión del tiempo libre está atada a la calidad del mismo”, dice. “Más tiempo libre que pasas viendo televisión pued ser relajante, pero no brinda el mismo tipo de satisfacción que los humanos deseamos desde hace milenios”. En vez de eso, prueba con algo análogo. Apaga la pantalla y sal a hacer algo que has deseado (no necesitado) hacer desde hace mucho. Organiza tu colección de vinilos, invita a tus amigos a una carne asada o practica tus tiros libres.

Cómo mantengo todo bajo control con José Andrés

Este hombre es mucho más que un chef. Además de tener 30 restaurantes, es el autor de siete libros y el fundador de World Central Kitchen, una organización global sin fines de lucro. A pesar de que está extremadamente ocupado, encuentra la forma de lidiar con todo gracias a su habilidad de conectar. -Paul Kita

7:30 AM – A sudar

Andrés comienza el día conectando con su cuerpo. Eso significa pasar una hora en la elíptica en su casa, viendo una película o un partido del Barcelona. “Quiero asegurarme de poder moverme bien conforme envejezco”. Perdió 20 kilos durante la pandemia y ha mantenido la forma gracias al cardio y algo de entrenamiento de fuerza.

9:30 AM – Al trabajo

Andrés utiliza el transporte público para llegar a su oficina en Washington D.C. Se baja antes y camina unas cuadras. “Es una gran forma de conectar con la ciudad”. A veces llama a sus hijas durante estas caminatas. En otras ocasiones, simplemente disfruta del paseo.

11:00 AM – Sin posponer las cosas

No hay días rutinarios en la oficina. “Me gusta tomar juntas en el momento. Siento como que mi cerebro responde mejor de esa forma, especialmente en términos de creatividad”.

1:00 PM . Visitas diarias

Andrés está involucrado en el trabajo de campo de sus colaboradores y eso le permite mantenerse motivado. A lo largo del día, visita algunos de sus seis restaurantes en la ciudad. Pasea por laa cocinas, habla con los chefs y los comensales y hace un control de calidad. “Soy chef, pero también una especie de auditor”.

5:00 PM – Gratitud

Antes de que empiece a servirse la cena, se quita la filipina y se sienta de forma discreta para ver cómo se llena el restaurante. “Son sitios vivos”, dice. “Es el barrio, la gente que trabaja ahí, los invitados y provedores”. Ese momento de apreciación lo mantiene centrado.

7:00 PM – Capacidad de asombro

A menos que tenga una junta con una fundación o una conferencia, se reúne con su esposa para caminar a orillas del río Potomac y dejarse asombrar por la naturaleza. “No hay nada más poderoso que un atardecer para mí”.

8:00 PM – La cena

Usualmente, Andrés cocina cuando está en su casa. “Para mí es un lugar para alimentar el cuerpo y el alma”, dice. A veces prepara un solo platillo complejo. O también puede preparar cinco tapas. La cocina es un ritual que lo relaja.

12:00 AM – El cierre del día

Antes de irse a dormir, pone su teléfono en silencio y revisa los planes para el siguiente día. Luego, intenta callar su mente. “Cuando te desconectas del mundo, te vuelves tu propio mundo”, dice. “Todos deberíamos hacer más de eso: conectar con nosotros mismos”.

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