¿Son malos los aceites de semillas? La ciencia lo aclara
Un nuevo estudio a gran escala desmonta mitos sobre los aceites de semillas y revela cómo podrían beneficiar tu salud.
Durante algún tiempo, han circulado en internet afirmaciones sobre los supuestos “riesgos para la salud” de los aceites de semillas. Estos incluyen opciones comunes en la cocina como el aceite de canola y el de girasol (la mayoría de los aceites vegetales son aceites de semillas), los cuales son generalmente ricos en ácidos grasos poliinsaturados omega-6.
Aunque los ácidos grasos omega-6 son esenciales para el cuerpo, algunos críticos han sostenido que niveles elevados pueden causar inflamación, lo cual aumentaría el riesgo de enfermedades como problemas cardíacos, obesidad y cáncer.
¿Por qué se cree que los aceites de semillas causan inflamación?
La teoría surge de cómo el cuerpo metaboliza los omega-6. En particular, el ácido linoleico (presente en los aceites de semillas) se convierte en ácido araquidónico, que a su vez genera moléculas señalizadoras que pueden provocar inflamación como respuesta inmune a una lesión o infección.
Esta inflamación es normal, pero si se mantiene de forma crónica podría ser dañina. Algunos expertos han argumentado que el problema radica en el desequilibrio entre el consumo de omega-6 y omega-3 (estos últimos con efectos antiinflamatorios). Es decir, que una dieta desbalanceada podría promover inflamación.
Sin embargo, una nueva investigación presentada en la reunión anual de la Sociedad Americana de Nutrición desafía completamente esta visión, sugiriendo que los omega-6 presentes en los aceites de semillas podrían, de hecho, reducir la inflamación y mejorar la salud cardiometabólica.
¿Qué descubrió el estudio?
En un análisis con casi 1,900 participantes, los investigadores encontraron que niveles más altos de ácido linoleico en plasma sanguíneo estaban asociados con menores niveles de marcadores de riesgo cardiometabólico, incluyendo los relacionados con inflamación.
Aunque otros estudios observacionales ya habían vinculado un mayor consumo de linoleico con menor riesgo de diabetes tipo 2 y eventos cardiovasculares, esta investigación fue más precisa al utilizar biomarcadores objetivos en lugar de encuestas dietéticas, haciéndola más confiable.
Los resultados mostraron que quienes tenían niveles más altos de linoleico también presentaban niveles más bajos de glucosa, insulina y HOMA-IR (biomarcador de resistencia a la insulina), así como niveles más bajos de proteína C reactiva, glicoproteínas acetiladas y amiloide A sérico, todos marcadores de inflamación.
En otras palabras, “su sangre mostraba un perfil de riesgo más saludable frente a enfermedades cardíacas y diabetes”, explicaron los autores.
¿Mantequilla o aceite vegetal?
Otro estudio con más de 221,000 adultos, publicado en JAMA Internal Medicine, comparó los efectos del consumo de mantequilla frente al de aceites vegetales. Quienes consumían más mantequilla tenían un 15% más de riesgo de morir durante el periodo del estudio, mientras que quienes ingerían más aceites vegetales mostraban un 16% menos de riesgo.
El análisis adicional sugiere que sustituir 10g de mantequilla diaria por la misma cantidad de aceite vegetal podría reducir en un 17% la mortalidad total y en un 17% la mortalidad por cáncer.
¿Entonces cuál es el veredicto?
No se trata de declarar guerra a la mantequilla ni de llenar tu cocina de aceite vegetal. Mucho menos hoy que los precios no perdonan. La clave es la moderación.
No es buena idea bañar cada platillo en aceite, pero tampoco es necesario evitarlo por completo. Como siempre, mantener una dieta balanceada es lo más importante.
Tal vez vale la pena reducir un poco el consumo de mantequilla y optar por aceites vegetales al cocinar. Pero si usas ambos con medida, estás del lado seguro.
El verdadero mensaje es cuestionar las afirmaciones alarmistas. Rara vez algo es inherentemente malo. La próxima vez que alguien critique los aceites de semillas, tendrás argumentos (y evidencia) de tu lado.
Vía Men’s Health UK
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