Alopecia en barba: Qué hacer si estás perdiendo tu barba

Si estás leyendo un artículo sobre la alopecia en barba, hay una buena probabilidad de que tú o alguien que conoces esté sufriendo de esta condición, pero sepas muy poco al respecto.

Como hombres, tenemos cierto grado de conocimiento sobre el cabello en nuestro cuerpo. Sabemos que nos crece en piernas, brazos y pecho. También sabemos que alrededor de la pubertad nos sale vello púbico y barba, y también, desafortunadamente, sabemos que muchos de nosotros, alrededor de 13.5 millones de hombres en México, estamos avanzando hacia un futuro en el que el cabello en la parte superior de nuestra cabeza desaparecerá por completo.

Pero hay algunos datos sobre el vello corporal que son menos conocidos. Por ejemplo, ¿sabías que el vello puede aparecer en tu entrepierna, también conocida como perineo, o en tu espalda, o que nuestros bigotes eventualmente comenzarán dentro de nuestras narices en lugar de debajo de ellas? Pero si no conocías estas cosas de niño, no pasará mucho tiempo antes de que te enteres de estas duras realidades. 

Sin embargo, hay un hecho sobre el vello corporal que incluso en la edad adulta muchos hombres desconocen, así que te lo preguntaremos.

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¿Qué es la alopecia en barba?

La condición que causa que los hombres pierdan parte o toda su barba se llama alopecia en barba. Es posible que ya estés familiarizado con la alopecia areata, que es cuando aparecen calvas en el cuero cabelludo de las personas. Es posible que también hayas oído hablar de la alopecia totalis, que es cuando alguien pierde todo el cabello de su cabeza, y la alopecia universalis, que es la pérdida completa de cabello en el cuero cabelludo y el cuerpo, pero a menos que la padezcas, nadie realmente sabe que la alopecia en barba existe.

“Nunca había oído hablar o conocido a alguien que hubiera perdido su barba de forma aislada”, dice Paul Johnson, fotógrafo independiente de 38 años. “Primero noté un círculo del tamaño de una moneda de cinco centavos en la línea del cuello, lo cual al principio no me preocupó mucho, hasta que se extendió al tamaño de la palma de mi mano. Ahora solo me queda mi bigote y algunas áreas con pelo en la línea de la mandíbula”.

Al igual que Johnson, la primera experiencia de alopecia en barba de Ryan Strand, de 43 años, fue cuando desapareció un parche en forma de moneda de cinco centavos de su barba. Después de algunas semanas, explica que notó que el parche creció visiblemente más grande y se preocupó lo suficiente como para buscar asesoramiento médico.

“El parche creció y creció hasta el punto de que perdí casi toda la parte izquierda de mi barba”, dice Strand. “Como tengo el pelo oscuro, ni siquiera pude disimularlo cortándolo al ras, así que tuve que afeitarme la barba muy corta, dos veces al día, de lo contrario, se veía vergonzoso”.

Causas de la alopecia en barba

Se cree que la alopecia en barba es una condición autoinmune donde tu cuerpo ataca su propio cabello, creyendo que es un ente extraño. Nadie sabe qué la causa, pero históricamente se ha asociado con el estrés tanto psicológico como físico, lo cual es lo que tanto Johnson como Strand creen que provocó su aparición.

“El estrés en mi cuerpo era grande”, dice Johnson. “No era raro para mí correr 15 kilómetros un sábado por la mañana y luego tomar seis o siete pintas de cerveza por la tarde, dormir mal, entrenar a medias el domingo y luego estar al cien por cien de lunes a viernes”.

Johnson explica que el estrés mental que la mayoría de nosotros sentimos, cosas como preocuparse por el trabajo o lo que el futuro tiene reservado, también contribuyeron a su alopecia. “Creo que el impacto en el aspecto mental de mi salud se manifestó en forma de alopecia. No es ninguna coincidencia”, dice Johnson.

¿Pueden las elecciones de estilo de vida causar alopecia en barba?

Una mala dieta, fumar y no cuidarse bien ciertamente no ayudarán al problema. Si bien no son la causa de la alopecia en sí, fumar puede empeorar las cosas. Por ejemplo, las toxinas presentes en el humo pueden dañar los folículos capilares y afectar las hormonas que influyen en el crecimiento del cabello.

Asimismo, llevar un estilo de vida saludable no es la cura para la alopecia, por lo que ya sea que lleves un estilo de vida saludable y activo, o seas poco activo y tengas una dieta pobre, no alterará el inicio de la alopecia.

Síntomas de la alopecia en barba

El inicio de la alopecia en barba puede ser repentino y sin previo aviso, por lo que el principal “síntoma” de la condición es la presencia de un agujero grande en tu bigote o barba.

Sin embargo, antes de que pierdas tu cabello, es posible que experimentes comezón o dolor en el área que se verá afectada. Una vez que tu cabello desaparece, generalmente la piel visible es lisa, aunque también puede sentirse áspera, mientras que algunas personas pueden experimentar enrojecimiento, irritación e inflamación en las áreas calvas.

Diagnóstico de la alopecia en barba

Si notas que estás perdiendo parte o toda tu barba, un médico o dermatólogo podrá diagnosticar la alopecia en barba. A veces, esto puede ser tan simple como observar la pérdida de cabello y realizar un diagnóstico en base a ello.

Alternativamente, es posible que te realicen una biopsia del cuero cabelludo o una prueba de sangre para detectar signos de una infección o una afección médica subyacente, incluyendo un trastorno autoinmunitario. Es posible que tu médico también quiera examinarte en busca de otras condiciones que causen la pérdida del cabello, como infecciones fúngicas o trastornos de la tiroides.

Tratamiento de la alopecia en barba

Además de no saber qué causa la alopecia en barba, tampoco se sabe cuánto tiempo tarda en volver a crecer el cabello de la barba y los tratamientos para ello no son muy efectivos. Gracias, medicina.

No obstante, para recibir asesoramiento especializado, las personas que sufren de alopecia en barba pueden consultar a un dermatólogo, preferiblemente uno especializado en pérdida de cabello. No tendrán una cura mágica, pero como explica el dermatólogo consultor del The Dermatology Clinic, el Dr. Daniel Glass, estarán mejor preparados que un médico de cabecera para darte una evaluación honesta sobre si es probable que te vuelva a crecer el cabello.

“Si un paciente tiene un parche de alopecia en el área de la barba, existe una buena posibilidad de que vuelva a crecer espontáneamente con el tiempo sin tratamiento”, dice Glass. “Sin embargo, si es más extenso, habrá menos posibilidades de que vuelva a crecer espontáneamente y puede requerir tratamiento. A veces, para estimular el crecimiento del cabello de manera más rápida, recomendaría una crema o inyección de esteroides u otros medicamentos que puedan alterar la inflamación alrededor de los folículos capilares que causan la alopecia areata”.

Aunque los esteroides están más comúnmente asociados con culturistas, son útiles en el tratamiento de enfermedades autoinmunitarias porque modulan el sistema inmunológico, por lo que pueden disminuir la actividad inmunitaria. No garantizan resultados y, para algunas personas, especialmente hombres que hacen ejercicio con regularidad, puede ser difícil romper las asociaciones negativas construidas a lo largo del tiempo con los esteroides. Por ejemplo, Johnson dice que le ofrecieron inyecciones de esteroides, pero “inyectar esteroides en mi barba y cabeza simplemente no me parece muy lógico”.

Para los hombres que no están interesados en “inyectarse esteroides” en su rostro, existen nuevos tratamientos emergentes que parecen prometedores, pero, según el Dr. Greg Williams, cirujano de trasplante capilar en el Farjo Hair Institute, “algunos de ellos tienen perfiles de efectos secundarios y toxicidades bastante altos en este momento, por lo que no son muy comunes”.

La micropigmentación tatuaje también es una opción para los pacientes que buscan reemplazar de inmediato el vello facial perdido, y como explica Williams, es una alternativa que cuesta cientos en lugar de miles de dólares y puede hacerse de tal manera que te permita probarlo para ver cómo se ve primero.

“Es diferente del tatuaje artístico, esto es tatuaje médico. Se llama tatuaje semipermanente porque la profundidad en la que pongas el pigmento determinará cuánto tiempo durará”, dice Williams. “Puedes ponerlo donde desaparece en un par de semanas o meses, o [puedes ponerlo] más profundo, donde durará un par de años o aún más profundo donde será permanente”.

Glass dice que aconsejaría a los pacientes esperar al menos un año antes de explorar opciones permanentes. También deberían intentar reducir los factores que se cree que empeoran la alopecia en barba, siendo el principal de ellos el estrés, antes de hacerse un tatuaje permanente en la cara. Strand hizo precisamente eso, y le funcionó.

“Mi barba comenzó a crecer nuevamente alrededor de un año después de que apareciera mi primer parche. Mencioné que sentía que el estrés era un factor importante en mi alopecia, y para darte un poco de contexto, tuve algunos problemas financieros graves después de una ruptura. Me vi obligado a declararme en quiebra y, sorprendentemente, mi barba comenzó a crecer casi inmediatamente después de hacerlo”, dice.

“Fue como si mi cuerpo hubiera suspirado aliviado”.

Otros tratamientos para la alopecia en barba

Hablando honestamente, el tiempo es el mejor tratamiento para la alopecia en barba, pero ciertos tratamientos pueden ayudar en la recuperación del cuerpo. Inmunomoduladores tópicos, minoxidil, terapia con esteroides intralesional, terapia con rayos ultravioleta, champús espesantes y, como mencionamos anteriormente, esteroides pueden ayudar a regenerar y espesar el cabello. El problema es que en algunos casos no funcionan y a menudo la persona no necesita más que tiempo para superarlo.

¿Puedes tener alopecia en barba dos veces?

Para alguien que ya ha lidiado con la alopecia, el temor de que vuelva a ocurrir puede ser muy real. Desafortunadamente, incluso si el cabello del paciente vuelve a crecer después de la alopecia, es común tener una o más recurrencias de la condición.

“Para las personas con alopecia areata, la cura nunca es posible, y aunque pueden pasar años sin pérdida de cabello, siempre existe la posibilidad de que la condición regrese”, dice el Belgravia Centre.

Vía Men’s Health UK

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