Lo que debes saber sobre la resonancia magnética de cuerpo completo

En agosto del año pasado, Kim Kardashian y el diseñador Zac Posen publicaron fotos en Instagram donde aparecen con batas de hospital, sentados sobre una máquina de imagen por resonancia magnética (IRM). No estaban ahí porque los hubiera enviado un doctor, preocupado por algun síntoma como un persistente dolor de cabeza. Ambos estaban ahí, en las instalaciones de Prenuvo, una compañía basada en California, para que les hicieran resonancias magnéticas de cuerpo entero.

Este procedimiento se promueve como un servicio no invasivo que puede revelar cánceres, aneurismas o quistes escondidos, además de otras amenazas que pudieran poner tu salud en riesgo. Junto con Prenuvo, hay otras compañías como Ezra y SimonMed que buscan explotar este nicho de mercado.

Como señalaron de inmediato algunos usuarios de Instagram, este tipo de pruebas están fuera del alcance de la mayoría de las personas. Aunque Kardashian afirmó que su publicación no era un anuncio, la de Posen tenía un código de descuento, así que no está del todo claro si lo que motiva a estas celebridades son remuneraciones económicas o un auténtico interés en temas de salud.

A los médicos les preocupa que esto conduzca a que las personas se hagan pruebas o incluso procedimientos quirúrgicos innecesarios y afirman que lo mejor que puede hacer la persona promedio es enfocarse en mejorar sus hábitos para prevenir enfermedades y reservar las resonancias magnéticas para cuando sean realmente necesarias. Aún así, es indudable que el concepto que promueven estas compañías resulta muy atractivo. ¿En verdad vale lo que cuesta?

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Qué es exactamente una “resonancia de wellness”

La prueba en Prenuvo toma una hora y la experiencia es muy similar a la que ofrece cualquier otra máquina de IRM. Dado que no hay radiación, el proceso en sí mismo no conlleva riesgo alguno para la salud. Los resultados toman alrededor de una semana y si algo luce fuera de lugar, Prenuvo alertará a tu médico y podrían recomendarte a un especialista.

Andrew Lacy, CEO de la compañía, la fundó en 2018 junto con el ingeniero biomédico Raj Attariwala, M.D. Lacy afirma que tuvo la idea ese mismo año después de verse al espejo y darse cuenta de que no tenía idea de lo que estaba sucediendo en el interior de su cuerpo. Conoció al Dr. Attariwala, quien en ese momento estaba haciendo resonancias de cuerpo entero para personas que tenían un historial de cáncer o simple curiosidad sobre su salud en Vancouver. “Aprendí más sobre mi salud después de una hora que todo lo que me había dicho el sistema médico a lo largo de mi vida”, explica Lacy. No encontró tumores ni aneurismas, pero recuerda que se sintió aliviado y extático después de la prueba.

Lacy afirma que estas pruebas son especialmente útiles para los hombres dado que “somos muy malos para la prevención”. En general, los hombres tienden a ignorar sus síntomas y tener comportamientos riesgosos. Como resultado, el índice de diagnóstico de cáncer es mayor en ellos que en las mujeres. De acuerdo con Lacy, Prenuvo encuentra cáncer en alrededor de 4 o 5 por ciento de quienes se hacen la prueba y aneurismas en 1 a 1.5 por ciento. Si bien esto se escucha alarmante, hay que tomar en cuenta que estos números no necesariamente son un reflejo del estado de salud de la población en general. Adicionalmente, hay que mencionar que las resonancias no pueden detectar cosas como arterias bloqueadas. Para eso son las tomografías computarizadas.

Complemento, pero no reemplazo

Este tipo de pruebas no te eximen de acudir a las revisiones usuales con tu médico. Prenuvo recomienda a los pacientes que continúen realizándose colonoscopías y pruebas de cáncer en la piel, dado que los médicos tienen herramientas que son más precisas que cualquier tipo de resonancia. Además, una IRM no es muy útil para hallar cáncer de colon, tiroides o seno.

¿Entonces qué recibes a cambio de tu dinero (2,500 dólares en promedio)? Idealmente, lo que obtienes es una revisión de zonas de tu cuerpo que normalmente no observaría un médico ya que aún no experimentas síntomas ahí. Y si tienes alguna molestia persistente cuya causa no haya sido determinada aún, Prenuvo podría ayudarte a hallar una explicación. La compañía también afirma que la prueba les permite brindarte recomendaciones en torno a tu estilo de vida que podrían mejorar tu salud. Y si no encuentran nada, lo que estarías pagando es un lapso de uno a dos años de tranquilidad.

Pero, ¿y si descubren un quiste o bulto? La máquina no puede decirte si se trata de algo maligno o no, de manera que esto no sólo haría que te sientas extremadamente preocupado, sino que podría dar pie a una gran cantidad de pruebas o procedimientos costosos. Los radiólogos y oncólogos no se oponen a las IRM, pero tampoco las recomiendan cuando se hacen de cuerpo completo sin que haya algún síntoma. Tanto el National Cancer Institute como el American College of Radiology advierten que esto podría conducir a un sobrediagnóstico.

“Lo que puede ocurrir es que encuentres algo que no sea maligno y con lo que podrías haber vivido sin problemas durante toda tu vida”, dice el radiólogo Dakshesh B. Patel, M.D. de la University of Southern California. En ese caso, igualmente tendrías que hacerte una biopsia u otros procedimientos invasivos, los cuales tienen factores de riesgo, toman tiempo y causan estrés. El otro lado de la moneda es que dichas pruebas podrían arrojar un positivo y eso podría salvarte la vida. 

La otra desventaja de las IRM de cuerpo completo, de acuerdo con el Dr. Patel, es que son simplemente una indicación de lo que está sucediendo en ese momento preciso y deben repetirse cada 12 o 24 meses. Eso podría significar 12,500 dólares o más por década.

Piensa en este tipo de pruebas como una gran red de pesca. Podría atrapar algunas cosas grandes, pero también hay cosas que son demasiado pequeñas para ella y para eso necesitas otras herramientas más tradicionales.

“Si no tienes ningún síntoma como dolor o alguna protuberancia, yo sugeriría que te saltes la IRM de cuerpo completo”, dice el Dr. Patel. Incluso si toda la gente a la que sigues en las redes lo hace.

Formas más asequibles de ver tu interior

LA PRUEBA: Panel metabólico con biomarcadores de colesterol y salud cardiaca, incluida alipoproteína B.

Frecuencia: Cada cuatro a seis años.

LA PRUEBA: Presión sanguínea

Frecuencia: Cada año a partir de los 40; por lo menos cada cuatro a cinco años entre los 18 y los 39.

LA PRUEBA: Colonoscopía

Frecuencia: Cada década cuando menos a partir de los 45, más temprano si tienes un riesgo elevado. Hay pruebas caseras pero deben realizarse con mayor frecuencia.

LA PRUEBA: Examen de cáncer de piel

Frecuencia: Cada tres años si eres menor de 40; anualmente si ya superaste esa edad.

LA PRUEBA: Prueba de diabetes

Frecuencia: Cada tres años a partir de los 45 años.

En el futuro, es posible que puedas hacerte una prueba de sangre que revele la presencia de ciertas células cancerosas. Actualmente, este tipo de análisis se usan para individuos que ya han sido diagnosticados, pero eventualmente podrían ser una prueba de detección temprana.

Este artículo salió publicado en la edición de marzo de Men’s Health México y Latinoamérica.