11 Señales de que estás sufriendo una crisis existencial

¿Quién soy? ¿Cuál es mi propósito? ¿Qué marca puedo dejar en el mundo? Casi todo el mundo se ha hecho estas preguntas en algún momento de su vida, regularmente cuando atravesamos por situaciones nuevas. Evaluar tu identidad y propósito puede ser señal de que atraviesas una crisis existencial. 

“Aunque no es garantía que todos atravesemos crisis existenciales, es una experiencia relativamente común que involucra cuestionar tu propósito en la vida y si ésta tiene algún significado”, explica la doctora Vanessa Kennedy, directora de psicología en Driftwood Recovery.

Una crisis existencial puede ocurrir en cualquier momento de la vida, ya sea durante la adolescencia o en la adultez. “Podría señalar la necesidad de aclarar tus valores, lo que es importante para ti y si estás viviendo de acuerdo con esos valores”, dice Kennedy.

Te obliga a examinar tu vida de nuevas maneras, explica el psicoterapeuta Chase Cassine, trabajador social clínico. Eso no siempre es algo malo.

“No tenemos una cantidad infinita de años aquí en la Tierra”, dice. “Así que, ¿debería enfocarme en perseguir cosas que no tienen sentido o debería enfocarme en cosas que tienen sentido dentro del tiempo que tengo aquí? Es una pregunta retórica, pero nos obliga a buscar significado”.

Para algunas personas, estas preguntas pueden ser angustiantes y afectar su calidad de vida o funcionamiento diario, dice Kennedy. Cuando eso sucede, es posible que necesites buscar ayuda de un profesional de la salud mental.

¿Te preguntas si estás pasando por una crisis existencial? Los expertos comparten algunos signos, cómo se siente una crisis existencial y cuándo deberías hablar con alguien al respecto.

¿Qué es una crisis existencial?

El filósofo danés Soren Kierkegaard es considerado el padre de la filosofía del existencialismo, de donde surge el concepto de la crisis existencial. El existencialismo es la creencia de que la naturaleza de la existencia de alguien es individualizada y varía de persona a persona, es decir, cada persona elige y se dedica a un significado y dirección específicos en la vida.

Una crisis existencial puede verse y sentirse de manera diferente para diferentes personas en diferentes etapas de la vida.

Puede ocurrir en la adolescencia cuando se trata de problemas de identidad relacionados con el futuro, según la Asociación Estadounidense de Psicología. En la adultez, generalmente está relacionada con problemas de identidad más complejos, y más tarde en la vida, podría girar en torno a la mortalidad o el legado.

“Las crisis existenciales nos obligan a pensar: ‘OK, hay una transición en nuestra vida, ¿cuál es nuestro significado, cuál es el propósito detrás de nuestra vida?'”, agrega Cassine.

Una crisis existencial no es una condición de salud mental diagnosticable, agrega. Pero para algunas personas, podría causar ansiedad o depresión, que podrían necesitar tratamiento.

Señales de que estás teniendo una crisis existencial

Una crisis existencial afecta a cada persona de manera diferente. Kennedy y Cassine dicen que estas son algunas señales a las que debes prestar atención:

• No te sientes motivado
• Cuestionas si tu trabajo es importante
• Te arrepientes de decisiones del pasado
• Estás obsesionado con tu propia mortalidad (estás muy enfocado en las cosas que quieres lograr antes de morir)
• Comienzas a ver tus acciones como sin sentido, como si no importara lo que hagas, nada cambia, entonces “¿cuál es el punto?”
• Sientes que no estás trabajando hacia un propósito mayor
• Sientes que tu ánimo cambia demasiado y no estás conectado emocionalmente con tu día a día
• Te preguntas sobre tu legado y lo que la gente recordará acerca de tus contribuciones al mundo
• Te sientes perdido
• Constantemente te preocupas o sientes una sensación de pesadez
• Te sientes aislado

¿Qué causa una crisis existencial?

Cualquier evento de la vida, bueno o malo, puede hacer que comiences a pensar en tu propósito e identidad.

Vivir un desastre natural o una experiencia cercana a la muerte puede llevarte a un estado de shock y hacerte enfrentar tu propia mortalidad, dice Kennedy. “Un sentido acortado del tiempo puede llevarte a hacer cambios para optimizar tu vida”.

Una crisis existencial podría ser desencadenada por eventos estresantes, como ser despedido, terminar una relación o perder a un ser querido, agrega. Sentirse atrapado en una rutina también puede causarlo.

“La experiencia puede ocurrir repentinamente o construirse gradualmente hasta que te preguntes: ‘¿Qué estoy haciendo con mi vida y por qué?'” dice Kennedy.

Cambios positivos en la vida, como tener un bebé, obtener una mascota nueva o comprar una casa, también podrían desencadenar una crisis existencial, dice Cassine.

“Esas son cosas emocionantes, pero pueden generar preocupación”, agrega.

¿Una crisis existencial siempre es algo malo?

Pasar por una crisis existencial no siempre es una experiencia negativa. Cassine dice que puede ayudarte a reevaluar tu vida y encontrar un nuevo propósito y significado.

“Una crisis existencial puede ser una oportunidad de crecimiento”, dice Kennedy. “Puede ayudarnos a conectarnos con algo más grande que nosotros mismos, ya sea comunidad, familia, espiritualidad o legado”.

La experiencia te empuja a conectarte con tus valores y te guía en una dirección más significativa, explica ella.

¿Cómo puede afectar a tu salud mental?

Una crisis existencial puede ser angustiante para algunas personas. Cassine dice que podría llevar a la ansiedad, depresión, sentimientos de inutilidad y pensamientos suicidas.

“La persona siente una necesidad insatisfecha que la lleva a ignorar todo sentido de significado y cuestionar su existencia misma”, dice Kennedy. “Incluso pueden considerar el suicidio si se quedan atrapados en una crisis y sienten que no tienen otras opciones”.

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Cómo superar una crisis existencial

Para superar una crisis existencial, Cassine sugiere seguir estos pasos:

• Conéctate con personas, como familiares y amigos, o únete a un club de lectura o un grupo de fitness, para evitar el aislamiento.
• Habla sobre cómo te sientes con personas cercanas a ti.
• Lleva un diario de gratitud, donde escribas lo que es significativo para ti y lo que disfrutas.
• Practica la atención plena (mindfulness) dedicando más tiempo a las actividades que disfrutas.
• Intenta ajustar tu mentalidad para ver la crisis existencial como algo que te ayudará a crecer y te hará más feliz.

A veces hacer un cambio drástico, como renunciar a tu trabajo, mudarte a una nueva ciudad o terminar una relación, te ayudará a trabajar hacia tus objetivos más grandes, dice Kennedy.

Cuándo buscar ayuda profesional

Kennedy dice que es una buena idea buscar ayuda de un profesional de la salud mental si los sentimientos relacionados con tu crisis existencial están causando:

• Estado de ánimo bajo
• Ansiedad, incluyendo ataques de pánico
• Depresión
• Sentimientos de culpa e inutilidad
• Pérdida de interés en las actividades que solías disfrutar
• Cambios en tus hábitos de sueño y apetito
• Pensamientos suicidas
• Agorafobia, o miedo a salir de casa
• Cambios en tu funcionamiento diario que te impiden cuidarte a ti mismo.

Vía Men’s Health