Donovan Carrillo: Arte de alto rendimiento

Hay pocas cosas tan impactantes como presenciar en vivo el trabajo de alguien que ha alcanzado la maestría en su disciplina. Recientemente, junto con el equipo de MH, tuve la oportunidad de experimentarlo. Conocía su currículum, había conversado con él previamente y, como todo México, me había emocionado profundamente al verlo por televisión, ejecutando sus mejores movimientos al ritmo de “Perhaps, Perhaps, Perhaps” en los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing 2022, pero nada te prepara para ver a Donovan Carrillo deslizarse por el hielo a unos metros de ti.

No solo es la gracia con la que se mueve y la sonrisa confiada de quien domina su cuerpo a la perfección, sino el sonido de las cuchillas sobre el hielo. Es un swish rápido y preciso. Con una pista completamente vacía, sin espectadores alrededor ni música, es mucho más fuerte de lo que imaginaba. Aunque no realizó ningún salto (estamos a solo días del arranque de los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026, sus segundos, y necesita cuidarse de cualquier potencial accidente), simplemente verlo avanzar de un costado al otro y girar sobre su propio eje es un espectáculo.

“No hay una sola cosa para la que sea tan bueno como Donovan Carrillo lo es para patinar”, pensaba mientras observaba. Y claro, se trata de uno de los mejores del mundo en lo que hace, literalmente. La diferencia entre la forma en que nos movemos las personas comunes en el hielo y lo que hace él es como ver a unos niños jugar “gol para” y que luego entre Messi a la cancha. O quizá sea más apropiado hablar de Hugo Sánchez o Lorena Ochoa ya que Donovan es, con diferencia, el mejor exponente mexicano en su disciplina en toda la historia. Su vida está llena de “primeros”. El primero en competir en patinaje artístico en unos Juegos Olímpicos de Invierno en 30 años; el primero en llegar a un programa largo en unos JJOO; el primero en completar un triple axel en una competencia ISU; el primero en lograr un salto cuádruple… ¿Cómo lleva la presión de ser un pionero? Con una madurez extraordinaria. “Algo que me ha sumado mucho es ver las cosas como algo normal”, dice Donovan, sonriente y relajado a unas horas de volar de nueva cuenta a Toronto, donde vive actualmente, y posteriormente a Italia, para la justa invernal. “Un triple axel, por ejemplo, si el chino, el americano o el japonés lo pueden hacer, ¿por qué yo no? Si ya se logró el triple axel, ¿qué sigue? El cuádruple. Y así, sucesivamente, logro tras logro, salto tras salto, competencia tras competencia”.

Se dice fácil, pero detrás de su debut olímpico en Beijing 2022, hubo 14 años de trabajo. A eso se suman cuatro más para llegar aquí, a la antesala de Milano Cortina. “Hoy en día, queremos todo con inmediatez. Queremos que las cosas se den ya, con urgencia. Una de las cosas que me ha enseñado el patinaje y el deporte es a ser paciente”, explica.

En este tiempo, ha pasado también de ser un niño con un sueño a convertirse en un hombre admirado dentro y fuera de este país. “Ir caminando y que las personas te reconozcan, que te digan que han seguido tu carrera, es algo que siento muy bonito en el corazón”, explica, pero señala que si bien son más los reflectores que apuntan en su dirección ahora que antes, aún falta difusión en el patinaje artístico. “Mucha gente no dimensiona el peso que pueden llegar a tener un like, un comentario o un follow. Con estas cosas le puedes cambiar completamente la vida a un deportista porque te abre la puerta a más reconocimiento y que puedas tener acceso a mejores condiciones”. Lo importante es que esto no sea cada cuatro años, como suele ocurrir tanto con el patinaje como los clavados o la gimnasia, deportes de apreciación que nos roban el aliento durante los Juegos, pero que en cuanto terminan, tendemos a perder de vista. “Como deportista se aprecia muchísimo que haya un interés real en seguir la historia en todo el ciclo de competencia. Les hago esa invitación, a que se voltee a ver todo el periodo de preparación tanto en olímpicos de verano como de invierno”.

Cuerpo y mente

¿Qué se necesita para llegar a lo más alto? Talento y mucho trabajo. “La exigencia es considerable”, dice Donovan. “Se requiere mucho entrenamiento para lograr un nivel competitivo. En mi caso, son seis o siete horas diarias con entrenamiento fragmentado en sesiones dentro del hielo. Son de tres a cuatro de una hora. Luego, tenemos gimnasio, ballet y Pilates. Además de la alimentación y el sueño. Aunque no se vean en la fotografía del evento, estas cosas suman muchísimo”.

La importancia de la preparación física y de una nutrición adecuada es algo bien sabido, cualquiera que practique un deporte con asiduidad lo tiene claro. Lo que no resulta tan obvio es el rol que juega la mente en todo esto y el trabajo que esto demanda. “La parte mental la veo como un músculo”, dice Donovan. “A veces, en los trayectos, me pongo mis audífonos, cierro los ojos y empiezo a visualizar. Si no tengo algo que hacer, prefiero entrenar mi mente, sentir los elementos, cómo mi cuchilla va tronando el hielo en cada cruzado, tomando velocidad. Siento el aire y trato de hacerlo lo más semejante posible a la realidad en mi mente. Es impresionante lo mucho que te puede sumar un entrenamiento mental bien hecho”. Al escucharlo viene a mi mente el trabajo que hacen Sergio Pérez y sus colegas en la Fórmula 1. Con los ojos cerrados, son capaces de visualizar cada frenada, cada aceleración y cambio de marcha en múltiples circuitos. Es algo que también hace Donovan. Aunque el escenario es distinto, algo que une a estas disciplinas es que cada milímetro cuenta. “Cierro los ojos y me sé el beat de la canción y al mismo tiempo que estoy pensando en el beat, me veo haciendo los movimientos. Otra veces los visualizo en primera persona, como veo mi cuerpo ahora”.

Emoción colectiva

Aprovecho que Donovan menciona la música que acompaña sus rutinas para preguntarle sobre la selección de canciones, un aspecto que hace memorables sus presentaciones. “Es importante que la canción no solo te guste a ti como deportista, que no solo le guste a tu coach, sino también al público, a los jueces. Estás buscando complacer a muchas partes porque cada una suma a tu resultado final”.

Además de la antes mencionada “Perhaps, Perhaps, Perhaps”, cuando pienso en Donovan de inmediato recuerdo a Juan Gabriel. “Me ha gustado ser disruptivo, haciendo homenajes a grandes figuras de la música”, explica y menciona tanto al “Divo de Juárez” como a Carlos Rivera y Carlos Santana. “Montar un programa es un proceso muy bonito, y lo mismo competirlo. Cuando tienes a toda la gente disfrutando y les haces sentir lo que tú estás sintiendo es una gran emoción”. Mientras Donovan patina, yo converso con el staff de ISK8 Interlomas, la pista donde nos encontramos, y estamos de acuerdo en que es precisamente esto último que menciona lo que hace la diferencia respecto a otros atletas: Donovan no solo es extremadamente capaz en el aspecto técnico, sino que su carisma le permite conectar con los espectadores. Es un patinador que genera emociones y es bien sabido que esa es, precisamente, una de las características que define al arte. Su función es sacudirnos, hacernos sentir vivos. Lo que estamos presenciando ahora desde un costado de la pista, y sobre todo lo que hace cuando está en modo competencia, es arte de alto rendimiento.

Un acto milagroso

En la muñeca izquierda, Donovan lleva consigo algo muy especial. Eso podría decirse sobre cualquier pieza de Omega, la manufactura suiza fundada en 1848, pero es especialmente cierto en este caso. Se trata de un Speedmaster 38, específicamente la edición alusiva a Milano Cortina 2026. “Es un recordatorio y una motivación”, me dice cuando le pregunto qué significa para él. “Puedo hilar muy bien el funcionamiento de un reloj con mis rutinas de competencia. Todos los engranes tienen que trabajar en armonía y coordinación. Con uno que no lo haga, el reloj se detiene. Lo mismo sucede con la coreografía, la música, la técnica y los saltos, todo tiene que trabajar en conjunto, como uno solo. La precisión , como la que tiene este reloj, es lo que se requiere para poder hacer un salto cuádruple. Estamos hablando de que un movimiento milimétrico puede hacer de un salto algo fatal o algo milagroso. Cada que veo la hora, es un recordatorio de que vamos a estar por ahí”. Donovan eligió decirlo así, en plural, y tiene razón porque no solo estará él en el hielo de la Milano Ice Skating Arena, seremos 130 millones.

Consejos del experto

Ni tú ni yo participaremos en los Juegos Olímpicos, pero sí podemos divertirnos y evitar pasar vergüenzas en la pista de hielo si tomamos en cuenta estas recomendaciones del mejor patinador mexicano de la historia.

1. Cuando comiences, trata de iniciar marchando, como soldadito, para que entiendas la superficie sobre la que estás parado.
2. Después, sube la rodilla y donde pongas el pie, empuja y empieza a deslizar poco a poco. Si sientes que te vas a caer, flexiona las rodillas y la cadera para mantener el equilibrio, luego ya regresas.
3. Si los patines que estás usando traen picos, no pienses que son frenos. Con esos vas a volar. Te aconsejo que te mantengas lejos de ellos. Imagina que no existen.

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