Qué saber sobre los mejores tratamientos contra el cáncer de próstata

Nadie quiere enterarse de que tiene cáncer de próstata. Sin embargo, cuanto antes se detecte, mejor. El cáncer es muy tratable cuando se descubre a tiempo; tendrás más opciones de tratamiento, lo que te dará la mejor oportunidad de vivir más tiempo.

“Con los avances en el tratamiento, los hombres están obteniendo mejores resultados que nunca”, dice Christopher Barbieri, M.D., urólogo y oncólogo urológico en Weill Cornell Medicine. “Creo que el miedo al tratamiento a menudo lleva a los hombres a no hacerse evaluaciones, y eso puede llevar a malos resultados”.

Los médicos recomiendan a la mayoría de los hombres hacerse un examen de detección del cáncer de próstata a partir de los 50 años, señala. Pero si perteneces a un grupo de alto riesgo, como los hombres afroamericanos o aquellos con antecedentes familiares de la enfermedad, debes hacerte el examen a partir de los 40 años.

“Cuando lo detectamos temprano, el pronóstico es excelente”, afirma el Dr. Barbieri.

Durante su vida, aproximadamente uno de cada ocho hombres será diagnosticado con cáncer de próstata. Es la segunda causa principal de muerte por cáncer en hombres (después del cáncer de pulmón). Sin embargo, la mayoría de los hombres que tienen cáncer de próstata sobreviven a la enfermedad, según la Sociedad Americana del Cáncer.

Pero ten en cuenta que “no todos los cánceres de próstata son iguales”, explica Bilal Siddiqui, M.D., oncólogo y experto en cáncer de próstata en el Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas.

Cuando se detecta el cáncer de próstata, los médicos evalúan la etapa del cáncer, cómo está creciendo y si se ha extendido fuera de la próstata. Esto ayuda a determinar cuáles serán los tratamientos más efectivos. Aquí te ofrecemos un resumen de los tratamientos más comunes disponibles hoy en día para tratar el cáncer de próstata.

Cómo deciden los médicos cuál es el mejor tratamiento para ti

Una vez diagnosticado el cáncer de próstata, los médicos determinan en qué etapa se encuentra el cáncer y cuán agresivo es, para luego recomendar el tratamiento más adecuado, explica Sunil Kakadia, M.D., oncólogo y director de investigación en el Instituto de Cáncer y Sangre Genesis.

Algunos cánceres de próstata están localizados, lo que significa que solo se encuentran en la glándula prostática, explica el Dr. Siddiqui. Otros cánceres se extienden fuera de la próstata, lo que se conoce como metástasis.

Al elegir un tratamiento, los médicos también consideran la edad del paciente y otros problemas médicos que pueda tener, dice el Dr. Kakadia. Además, tienen en cuenta los efectos secundarios de cada tratamiento y cómo estos podrían afectar la calidad de vida de la persona, añade el Dr. Barbieri.

La detección temprana es crucial, enfatiza el Dr. Kakadia. A menudo, cuando el cáncer de próstata se descubre a tiempo, está confinado a la próstata y es más fácil de tratar. “El mensaje es hacerse la prueba”, concluye.

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Los tratamientos más comunes para el cáncer de próstata

Los tratamientos varían, dependiendo de cada caso individual de cáncer de próstata. Si se detecta a tiempo, muchos se tratan de manera “muy efectiva”, dice el Dr. Barbieri. Aquí te presentamos algunos de los tratamientos más comunes y cuándo se recomiendan:

Vigilancia activa

Usualmente para: Cánceres confinados a la próstata y que parecen ser de crecimiento lento.

En este caso, los médicos suelen recomendar un monitoreo regular con un plan para tratarlo si la situación cambia, explica el Dr. Barbieri. Él considera la vigilancia activa como “el mayor avance” en el cáncer de próstata en la última década.

Las tasas de vigilancia activa para el cáncer de próstata de bajo riesgo se duplicaron de 2014 a 2021, cuando casi el 60 por ciento de estos casos se manejaban con monitoreo regular, según el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos.

Saber que se tiene cáncer pero escuchar que no se necesita tratamiento puede causar ansiedad en los pacientes, admite el Dr. Kakadia. “Es un evento que cambia la vida, y por eso discutimos las opciones”.

El Dr. Barbieri coincide: “Es cuestión de educar a los pacientes y tranquilizarlos, explicándoles que no todos estos cánceres son peligrosos. Básicamente, podemos tomarnos nuestro tiempo con este”.

Terapia hormonal

Usualmente para: Cánceres que se han extendido fuera de la próstata.

La terapia hormonal, también conocida como terapia de privación de andrógenos (ADT, por sus siglas en inglés), es un “pilar” del tratamiento para estos cánceres que se han extendido fuera de la próstata, menciona el Dr. Barbieri.

“Lo que hace básicamente es privar al cáncer de testosterona, el alimento que necesita, y el cáncer responde”, explica el Dr. Siddiqui. Agrega que los niveles del antígeno prostático específico (PSA), que es el marcador en sangre usado para detectar el cáncer de próstata, “casi siempre” disminuyen después del tratamiento.

El inconveniente es que la ADT no funciona para siempre; generalmente funciona durante aproximadamente uno a tres años para la mayoría de los pacientes, dice el Dr. Siddiqui. “El cáncer de próstata es inteligente: aprende a crecer a pesar de esta terapia hormonal” aprovechando la testosterona de otras fuentes en el cuerpo.

A veces, la ADT se combina con medicamentos para bloquear la testosterona, añade. También puede combinarse con quimioterapia o radioterapia, según el Dr. Barbieri.

La terapia hormonal puede traer efectos secundarios, como reducción del deseo sexual, disfunción eréctil, encogimiento del pene o los testículos, y cambios de humor, según la Sociedad Americana del Cáncer (ACS).

Quimioterapia

Usualmente para: Tratar el cáncer de próstata avanzado cuando ha progresado fuera de la glándula prostática, según la ACS.

Funciona atacando las células que se dividen rápidamente y puede usarse sola o junto con la terapia hormonal. Sin embargo, el Dr. Siddiqui señala que hay evidencia de que la quimioterapia temprana puede ofrecer una mejor supervivencia para algunos pacientes. “Algunos pacientes viven más tiempo cuando lo hacemos, así que estamos avanzando más allá de solo hacer tratamiento hormonal desde el principio”, explica.

La quimioterapia puede causar efectos secundarios como pérdida de cabello, náuseas, vómitos, pérdida de apetito y fatiga.

Radioterapia

Usualmente para: Atacar el cáncer que aún está en la glándula prostática. A menudo se usa junto con la terapia hormonal o la cirugía; también puede usarse para controlar el cáncer que se está extendiendo.

La radioterapia utiliza rayos de energía intensa para matar las células cancerosas.

Recientemente, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó Pluvicto, una forma inyectable de radiación que apunta al PSMA, una molécula que se encuentra en la superficie de las células cancerosas. El Dr. Siddiqui dice que el medicamento está aprobado para pacientes con cáncer de próstata avanzado cuyo cáncer ha crecido después de la terapia hormonal o la quimioterapia.

“Lo describo a los pacientes como una especie de ojiva nuclear”, explica. “Se inyecta, circula en el cuerpo y dirige la radiación directamente a esas células cancerosas”.

Los ensayos clínicos mostraron que los hombres que recibieron Pluvicto vivieron más tiempo en comparación con los pacientes del grupo de control, afirma el Dr. Siddiqui.

Cirugía

Usualmente para: Cánceres que no se han extendido fuera de la próstata.

Con una prostatectomía, se extirpa toda o parte de la glándula prostática. También se pueden extirpar tejidos y ganglios linfáticos que rodean la próstata.

En algunos casos, la cirugía es todo lo que un paciente necesita para estar libre de cáncer. Sin embargo, se podría necesitar terapia hormonal o radioterapia después de la cirugía, dependiendo del caso, añade.

Después de una cirugía asistida por robot, generalmente hay un periodo corto de recuperación, y los hombres pueden retomar sus actividades normales rápidamente, dice el Dr. Barbieri.

Inmunoterapia

Usualmente para: Casos de cáncer de próstata avanzado, es decir, cuando ha crecido, pero aún no ha alcanzado otras partes del cuerpo.

La inmunoterapia estimula el sistema inmunológico del cuerpo para reconocer, atacar y rechazar las células cancerosas. Existen algunas opciones de inmunoterapia aprobadas por la FDA para el cáncer de próstata, incluyendo Sipuleucel-T, una vacuna compuesta por las células inmunitarias del propio paciente para fortalecer su respuesta inmunológica. Está aprobada para el cáncer de próstata avanzado.

Los inhibidores de puntos de control también están aprobados para ciertos pacientes con cáncer de próstata avanzado. Estos medicamentos se dirigen a las proteínas de “punto de control” en las células inmunitarias que activan y desactivan las respuestas inmunitarias; las células cancerosas a veces utilizan estos puntos de control para evitar que el sistema inmunológico las ataque.

Según el Instituto de Investigación del Cáncer, hay varios ensayos clínicos de inmunoterapia en curso para pacientes con cáncer de próstata.

Terapia dirigida

Usualmente para: Cáncer de próstata metastásico.

Las terapias dirigidas que bloquean ciertas moléculas o reacciones químicas en las células tumorales han demostrado ser útiles para algunos hombres con cáncer de próstata metastásico. Según la ACS, estos medicamentos a veces funcionan cuando otros tratamientos no lo hacen. La FDA ha aprobado varios de estos medicamentos.

Por ejemplo, los inhibidores de PARP bloquean las proteínas dentro de las células que evitan que reparen el ADN dañado, lo que dificulta el crecimiento de las células tumorales. Algunas personas tienen mutaciones en los genes de estas proteínas reparadoras de ADN que impiden que funcionen como deberían. Los medicamentos son útiles para pacientes cuyas células cancerosas presentan alteraciones en los genes de reparación del ADN, las cuales pueden detectarse a través de un análisis de sangre.

Nuevos avances en el tratamiento del cáncer de próstata

Los investigadores continúan buscando nuevos tratamientos para el cáncer de próstata, y hay varios “desarrollos emocionantes” en marcha, afirma el Dr. Siddiqui.

Estos incluyen avances en terapias dirigidas a la testosterona, terapia hormonal, inmunoterapia y radiación inyectable, señala. Por ejemplo, se está estudiando una clase de medicamentos de inmunoterapia llamados redireccionadores de células T, que activan las células T del cuerpo para atacar las células cancerosas.

Vía Men’s Health

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