Por qué estás agotado aunque duermas bien: tipos de fatiga
Y lo que debes saber para recuperarte.
Has estado durmiendo ocho horas, te encuentras bien de salud y le bajaste a la intensidad en el gym. De todas formas, te sientes exhausto. Resulta que hay diferentes tipos de fatiga, de acuerdo con Saundra Dalton-Smith, M.D., doctora de medicina interna y autora de Sacred Rest, quien ha pasado años investigando la cuestión. “Cuando alguien dice que siente fatiga, mi primera pregunta es ‘¿qué tipo de cansancio sientes?’”, dice la Dra. Dalton-Smith, y añade que la respuesta puede ir más allá de las opciones usuales: fatiga física o mental. También puede ser emocional, social, espiritual, creativa o sensorial. Para recuperarte, necesitas saber con cuál estás lidiando.
Para descubrirlo, la Dra. Dalton-Smith recomienda preguntarte cómo has estado empleando tu energía en la última semana. Quizá utilizaste una gran cantidad de energía emocional controlando tu enojo después de que un colega o subalterno cometió un grave error. O quizá los niños agotaron tu energía social más de lo usual. “Si hay un área que requiere más energía y no tienes un plan para reabastecerla, caerás en un déficit”, dice.
Las causas físicas de la fatiga pueden incluir problemas de tiroides o desequilibrios hormonales, añade W. Chris Winter, M.D., neurólogo y especialista en sueño. Si no es el caso y estás teniendo problemas para determinar lo que ocurre, prueba con el cuestionario en el sitio web de la Dra. Dalton-Smith (drdaltonsmith.com, en la pestaña de “Recursos”). Ahí encontrarás preguntas que pueden resultar útiles.
Cómo recuperar la energía
Una vez que identifiques la causa, restaurar tu energía no necesariamente es cuestión de hacer menos cosas. “Hay un malentendido en este sentido. Pensamos ‘iré de vacaciones’ o ‘tomaré un año sabático’”, explica la Dra. Dalton-Smith. Pero para que una estrategia sea efectiva para prevenir la fatiga, “es necesario que incluyamos descansos dentro de la rutina, de manera que incluso detalles pequeños tengan grandes impactos”. Por supuesto, dormir siete a nueve horas por noche, comer bien y hacer ejercicio regularmente, te ayudará a lidiar mejor con cualquier tipo de fatiga.
Primero, analizaremos tres tipos de fatiga no física que las personas suelen pasar por alto y luego te explicaremos el tipo de descanso que requieres para recobrar la vitalidad.
¿Qué tipo de cansancio sientes?
Fatiga emocional
LO QUE ES: “Se trata de un tipo muy específico de desgaste”, dice James Clarke, Ph.D., profesor de psicología en Curtin University en Australia. Él se ha dedicado a investigar los efectos de la fatiga emocional en el trabajo. “Las personas dicen que su energía emocional se agota y eso provoca que les cueste trabajo conectar con las emociones de otros o regular las propias, pero eso no implica que no tengan energía para hacer las cosas que les interesan”.
La Dra. Dalton-Smith añade que los hombres que tienen tendencias a querer complacer a otros, especialmente en el trabajo, podrían ser especialmente susceptibles a la fatiga emocional. “Estas personas suprimen sus emociones verdaderas con tal de mantenerse profesionales, sin importar la situación”, explica. Esto puede provocar un gran agotamiento.
CÓMO RESOLVERLO: aceptarte a ti mismo y a los demás puede generar compasión y resiliencia y eso restaura la energía emocional. “Esto ayuda a darle dirección a nuestros sentimientos, de manera que no sean una carga”, dice Clarke. Generalmente, la compasión implica recordar que eres humano y que es normal sentir estrés ante ciertas situaciones. Esto te permite manejar las cosas mejor a futuro cuando vuelvas a sentir esa presión.
Fatiga sensorial
LO QUE ES: “Muchos de nosotros vivimos y trabajamos en ambientes llenos de estímulos y no solemos ser conscientes de la cantidad de energía que se requiere simplemente para procesar toda esa información”, dice la Dra. Dalton-Smith. Una señal de que tienes un déficit de energía sensorial es experimentar ansiedad. Por ejemplo, “saltar” cuando el teléfono vibra.
CÓMO RESOLVERLO: “Necesitas formas específicas de reducir la carga sensorial”, explica. “Ya sea utilizar audífonos con cancelación de ruido a lo largo del día para tener un momento para ti o apagar las notificaciones del teléfono (o mejor el aparato por completo)”.
Fatiga social
LO QUE ES: “La mayoría de las personas con las que convivimos nos quitan energía social, esto porque requieren cosas de nuestra parte”, dice la Dra. Dalton-Smith. Al mismo tiempo, la gente puede darte energía. Ella recomienda hacer un esfuerzo para reconocer la forma en que tus interacciones afectan tu energía y asegurarte de que no todo vaya en un sentido, es decir que no siempre sea dar y nunca recibir.
CÓMO RESOLVERLO: piensa en las personas cuya compañía disfrutas y haz un esfuerzo por pasar más tiempo con ellos. Aunque a veces no es posible cortar el contacto con personas que te drenan, simplemente ser consciente de lo que está ocurriendo, y de que podrías ser susceptible a agotar tus reservas cuando estás con ellos, puede resultar útil ya que permite buscar descansos de manera activa.
Cuando la Dra. Dalton-Smith necesita descanso, conversa con dos amigas cercanas. Esto le ayuda a sentirse vista y valorada. Con esto restaura su energía.
Si tienes pareja, asegúrate de que las conversaciones no solo sean sobre cosas prácticas como el pago de los servicios o lo que hay que comprar en el supermercado. Hablen sobre la vida. Esa es la recomendación de la doctora. Es útil también que comprendas cuál es la capacidad de tu pareja para lidiar con la fatiga social y ella la tuya.
Si tienes problemas para recuperarte
TODO EL MUNDO SIENTE SUEÑO Y CANSANCIO y todos experimentamos los tipos de fatiga descritos arriba, es algo completamente normal, dice el Dr. Winter. “Lo preocupante es cuando las personas no encuentran una explicación para su fatiga”. Si llevas varias semanas con un agotamiento abrumador, habla con tu doctor. Podría recomendarte pruebas de laboratorio. Si los resultados no revelan nada extraño, acude con un especialista del descanso. Esa persona podría identificar aquello que te está drenando y ayudarte a recuperar la energía.
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