Tu cerebro podría ser el responsable de tu última urgencia para ir al baño
¿Podrías estar provocándote diarrea sin darte cuenta?
Este año, miles de personas en Estados Unidos pasaron horas luchando contra los síntomas en el baño después de enfermarse por consumir lechuga iceberg contaminada. Aunque el brote de Cyclospora terminó, algunas personas seguirán experimentando problemas estomacales. Y no, esta vez no se trata de las verduras que consumes.
Dos de los responsables más comunes de los problemas estomacales que los hombres suelen pasar por alto son el estrés y la ansiedad. El intestino y el cerebro mantienen una conexión importante y se influyen mutuamente. Por eso, aunque es bastante normal, no resulta nada agradable que los síntomas de un malestar estomacal te hagan preocuparte todavía más cada vez que tienes que correr al baño. Esto podría desencadenar un círculo vicioso de estrés y diarrea. Más adelante te explicamos por qué.
La estrecha relación entre tu cerebro y tu estómago
Todas las personas tienen un eje intestino-cerebro. Es el sistema mediante el cual estas dos partes del cuerpo “se comunican entre sí”, explica el gastroenterólogo Ali Khan. El intestino contiene tantas células nerviosas que a menudo se le conoce como el “segundo cerebro” del cuerpo. Los científicos continúan descubriendo nuevos aspectos de este eje intestino-cerebro, y las investigaciones siguen encontrando evidencia de que el intestino responde a las emociones.
Sí, eso incluye el estrés que sientes cuando llega el momento de pagar las cuentas o cuando descubres tus primeras canas.
Una parte del sistema nervioso, llamada sistema nervioso entérico, conecta directamente el cerebro con el sistema gastrointestinal. Cuando comienzas a sentir estrés o ansiedad, el cuerpo responde liberando cortisol y adrenalina, hormonas que pueden afectar tus hábitos intestinales. El estrés también influye en las bacterias beneficiosas de tu intestino, lo que repercute en la manera en que digieres los alimentos.
“Estas vías nerviosas y hormonales pueden activarse o estimularse por el estrés”, explica Kevin Beyer, médico osteópata especializado en gastroenterología. “Como todos estamos conectados de manera diferente, los efectos del estrés pueden ir de leves a incapacitantes”. Algunas personas pueden experimentar diarrea, mientras que otras pueden presentar estreñimiento e inflamación abdominal.
La conexión entre el cerebro y el intestino también desempeña un papel en el síndrome del intestino irritable (SII). Si tienes SII o enfermedad inflamatoria intestinal, la ansiedad y el estrés pueden desencadenar episodios de empeoramiento de los síntomas, que pueden incluir más diarrea. El Dr. Khan señala que las personas con estas afecciones gastrointestinales también tienen mayores probabilidades de experimentar estrés, lo que agrava sus síntomas.

Cómo tratar la diarrea relacionada con el estrés
Atender la causa principal del estrés es el primer paso para tratar los problemas gastrointestinales relacionados con él. La manera de hacerlo será diferente para cada persona, dependiendo de qué le provoca estrés y de las actividades que prefiere para relajarse.
“Aprender a manejar el estrés es una habilidad valiosa que puede tardar años en dominarse, por lo que es importante tener expectativas realistas”, explica el Dr. Khan. Mientras tanto, una solución temporal puede ser utilizar medicamentos de venta libre, como Imodium y Pepto-Bismol. Un suplemento probiótico también podría ayudar a controlar la diarrea relacionada con el estrés.
Modificar tu alimentación también puede ayudar. Si determinados alimentos, como los platillos picantes o el alcohol, irritan tu estómago, lo mejor es evitarlos mientras atraviesas periodos de estrés.
Si la diarrea persiste o comienzas a experimentar otros síntomas, como sangre en las heces, fiebre, dolor abdominal intenso o pérdida de peso involuntaria, es recomendable acudir al médico. El simple hecho de programar una consulta podría ayudarte a reducir un poco el estrés al saber que pronto recibirás atención.
Vía Men’s Health
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