Estos son los síntomas del cáncer de próstata

En México, cada año se detectan más de 25 mil casos de cáncer de próstata y más de siete mil 500 personas pierden la vida por esta causa, expuso el jefe del Departamento de Urología Oncológica del Instituto Nacional de Cancerología, (INCan), Miguel Ángel Jiménez Ríos. Pero lo que es aún más alarmante es la gran cantidad de personas que desconocen los signos y síntomas de esta enfermedad.

En este artículo explicaremos los signos y síntomas del cáncer de próstata, quiénes tienen más riesgo, cómo realizar pruebas para detectar el cáncer de próstata y cómo reducir el riesgo. Pero primero, vamos a explicar qué es realmente la próstata.

¿Qué es la próstata?

La próstata es una glándula, generalmente del tamaño de una nuez, que crece a medida que envejeces. Se encuentra justo debajo de la vejiga y rodea la uretra, el conducto por donde sale la orina del cuerpo. El papel principal de la próstata es ayudar a producir semen, el líquido que transporta los espermatozoides.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de próstata?

Según el sitio web del NHS, los síntomas del cáncer de próstata incluyen:

• Orinar con más frecuencia, especialmente durante la noche.
• Necesidad urgente de ir al baño.
• Dificultad para comenzar a orinar (hesitación).
• Esfuerzo o tomar más tiempo para orinar.
• Flujo débil de orina.
• Sensación de que la vejiga no se ha vaciado por completo.
• Sangre en la orina o en el semen.

Es importante tener en cuenta que estos síntomas no significan necesariamente que tienes cáncer de próstata; podría deberse simplemente a un agrandamiento de la próstata. Sin embargo, es recomendable acudir al médico de inmediato.

Otros signos (poco comunes) de cáncer de próstata

MH habló con el profesor Roger Kirby, uno de los cirujanos de próstata más conocidos y con más experiencia en el Reino Unido. Con más de 20 años de experiencia, Roger ha escrito casi 70 libros y publicado más de 240 artículos científicos.

1/ Flujo intermitente

Si bien las visitas regulares al baño son una señal de alerta para la próstata, también lo es la dificultad para orinar una vez allí. “La dificultad y el dolor al orinar son otra señal de advertencia”, dice Kirby, “debido a que el cáncer ejerce presión sobre la uretra”.

2/ Dolor de espalda y cadera

No descartes el dolor en las articulaciones como una inevitabilidad del envejecimiento. “Si las células de la próstata se propagan a los huesos de la espalda y la cadera, pueden causar un dolor inmenso”, dice Kirby.

3/ Piernas hinchadas

Si el cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos, puede causar bloqueos. “Es una afección conocida como linfedema”, dice Kirby, “que provoca acumulación de líquido y causa hinchazón y dolor en las piernas”.

4/ Hormigueo y ardor

“Muchos hombres creen que los dolores punzantes o punzadas en la próstata son normales y pasarán”, dice Kirby. “Pero puede ser dolor neuropático, que ocurre cuando el cáncer ataca los nervios de los huesos y los hace morir”.

Signos de que el cáncer de próstata se ha propagado:

• Dolor en los huesos y la espalda.
• Pérdida de apetito.
• Dolor en los testículos.
• Pérdida de peso involuntaria.

¿Quiénes tienen más riesgo de desarrollar cáncer de próstata?

El factor de riesgo más común para el cáncer de próstata es la edad. Cuanto más avanzada es la edad de un hombre, mayor es la probabilidad de desarrollar cáncer de próstata. Las investigaciones muestran que el cáncer de próstata es más común en hombres mayores de 50 años. Sin embargo, se ha demostrado que existen otros factores de riesgo:

Tener antecedentes familiares de cáncer de próstata

Es posible que tengas un mayor riesgo de desarrollar un tipo de cáncer de próstata causado por cambios genéticos heredados.

Ser de raza negra

Aún no está del todo claro por qué los hombres negros tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de próstata, pero muchos están de acuerdo en que podría deberse a la genética. 

¿Cómo detectar el cáncer de próstata?

Según el NHS, no hay una sola prueba definitiva para detectar el cáncer de próstata. Para reducir el estrés y la ansiedad, los médicos discutirán los pros y los contras de varias pruebas para tener una imagen más clara de lo que está sucediendo. Por lo general, se realiza primero un análisis de orina para verificar si hay infección.

A continuación, se realizará una prueba de sangre del antígeno prostático específico (PSA, por sus siglas en inglés), que mide los niveles de una proteína que puede ser un indicador de la enfermedad. Sin embargo, no es un indicador perfecto. Los médicos a menudo se muestran reacios a realizar la prueba en personas menores de cincuenta años, y los críticos se refieren a ella como “generadora de estrés y ansiedad”, ya que un resultado elevado a menudo puede tener una explicación inocente: los ciclistas entusiastas suelen tener niveles altos de PSA, posiblemente debido a la ubicación de la glándula. Pero lo que realmente importa no es el primer número, sino la variación en el siguiente.

“Los niveles de PSA son secuenciales”, dice Kirby. “Entonces, es bueno tener un punto de referencia en la década de los cuarenta y compararlo con el siguiente”. Nuevamente, nuestra ignorancia sobre la enfermedad se pone de manifiesto. Kirby estima que solo el 7% de los hombres mayores de 50 años conocen sus niveles de PSA.

Quizás parte de nuestra ceguera voluntaria se base en el siguiente paso del proceso de prueba, el examen de tacto rectal (ETR), que implica que un médico introduzca el dedo en el recto. “Es un poco incómodo, pero dura 30 segundos y es mejor que morir de cáncer”, dice Kirby.

Si se considera que estás en riesgo, te derivarán a un hospital para discutir las opciones y realizar pruebas adicionales que pueden incluir resonancias magnéticas (MRI) y posiblemente biopsias.

Cómo reducir el riesgo de cáncer de próstata

Si bien hay ciertos factores fuera de tu control cuando se trata del cáncer de próstata, hay muchas cosas que puedes hacer para aumentar tus posibilidades de reducir los riesgos.

1/ Pierde peso

En 2014, el Fondo Mundial de Investigación del Cáncer publicó un informe que mostraba que los hombres con sobrepeso u obesidad tenían más probabilidades de desarrollar una forma avanzada o agresiva de cáncer de próstata que los hombres con un peso saludable. También estimaron que alrededor del 10% de los hombres diagnosticados con cáncer de próstata avanzado en el Reino Unido cada año podrían haberlo evitado si hubieran mantenido un peso saludable.

Los estudios realizados desde entonces no han contradicho esa conclusión. De hecho, un estudio de 2017 titulado “Cambio de peso, obesidad y riesgo de progresión del cáncer de próstata en hombres con cáncer de próstata clínicamente localizado” encontró que “el aumento de peso a largo plazo se asoció con un mayor riesgo de padecer enfermedades letales”.

2/ Mantén una dieta saludable

Según un estudio de 2017 sobre los factores dietéticos y de estilo de vida que afectan la progresión del cáncer de próstata, hay varios alimentos que puedes incorporar a tu dieta para aumentar tus posibilidades de sobrevivir a la enfermedad. El estudio, publicado en el World Journal of Urology, mencionó la salsa de tomate, las verduras crucíferas, fuentes saludables de grasas vegetales y el café como elementos que pueden reducir el riesgo de progresión del cáncer de próstata.

Estudios separados han encontrado que los hombres en países occidentales, como el Reino Unido, tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de próstata que los hombres en países del este de Asia como China y Japón, pero cuando los hombres asiáticos se mudan a países occidentales, su riesgo de cáncer de próstata aumenta. Esto puede deberse a que las dietas occidentales contienen menos frutas, verduras y pescado, y más carne, lácteos, azúcar, grasas y alimentos procesados. Así que, si alguna vez necesitaste una excusa para cambiar tu dieta, quizás el deseo de evitar el cáncer de próstata podría ser una.

3/ Deja de fumar

No hace falta decir que si quieres mejorar tus posibilidades de evitar el cáncer, debes dejar de fumar. Lo que quizás no sepas es que dejar tu hábito de nicotina también ayudará a tus posibilidades de sobrevivir a un diagnóstico de cáncer de próstata. Un estudio publicado en 2018 en el American Journal of Epidemiology encontró que el consumo de tabaco se asociaba con un mayor riesgo de mortalidad por cáncer de próstata.

“El tabaquismo no solo está relacionado con el cáncer de pulmón. También está vinculado al cáncer de próstata”, dijo el oncólogo Dr. David Wise. “En particular, fumar está relacionado con formas agresivas de cáncer de próstata que tienen más probabilidades de propagarse”.

4/ Haz ejercicio regularmente

No hace falta decir que hacer ejercicio regularmente es bueno para tu salud en general, pero las personas que se mantienen activas también tienen menos probabilidades de desarrollar problemas de salud como enfermedades cardíacas y algunos tipos de cáncer. Si bien todavía no sabemos si la actividad física puede ayudar específicamente a prevenir el cáncer de próstata, algunos estudios sugieren que puede ayudar a reducir el riesgo, especialmente de contraer formas agresivas de cáncer de próstata.

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Un estudio de 2018 sobre la relación entre el ejercicio y el cáncer de próstata encontró que el ejercicio podría usarse para complementar y aumentar la efectividad de los tratamientos tradicionales contra el cáncer de próstata “al crear un microambiente desfavorable que puede afectar negativamente el desarrollo y progresión del tumor”. Así que no hagas ejercicio solo por tu apariencia física, tu salud mental o para atraer a las mujeres, hazlo también para evitar el cáncer de próstata.

¿La eyaculación reduce el riesgo de cáncer de próstata?

Según un estudio australiano, la frecuencia de eyaculación y el riesgo posterior de cáncer de próstata, el sexo solitario puede ayudar a prevenir el cáncer de próstata. El estudio de 2.338 hombres mostró que los hombres que se masturbaban cinco o más veces a la semana tenían un 34% menos de probabilidades de desarrollar cáncer de próstata a los 70 años que aquellos que lo hacían con menos frecuencia.

Ahí lo tienes, eyacula más si quieres evitar el cáncer de próstata. 

¿Sabías que…?

Prueba el rojo

La piel del jitomate está repleta de licopeno, que protege la próstata: “10 porciones a la semana pueden reducir el riesgo hasta en un 20%”, dice Kirby. Una ensalada es mejor que un sándwich de tocino.

Deshazte de los suplementos

Puede que pienses que estás protegiendo tu esqueleto con pastillas de calcio, pero podrías estar causando más daño. “La ingesta recomendada es de 1500 mg”, dice Kirby. “Superar esta cantidad puede aumentar el riesgo de cáncer en un 300%”. Mejor quédate con la leche.

Aumenta el consumo de aceite.

“Los ácidos grasos omega-3 presentes en el pescado han demostrado proteger contra las células cancerosas”, dice Kirby. Consume tres porciones a la semana para obtener una dosis antiinflamatoria que combata cualquier crecimiento sospechoso.

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Relájate

“El estrés es un problema mucho más grave de lo que nos damos cuenta”, advierte Kirby. Tu abrumadora lista de tareas afecta tus hormonas y sistema inmunológico, abriendo la puerta a células cancerosas.

Vía Men’s Health UK