Glosario automotriz MH

¿Alguna vez has estado en una agencia o hablando con un mecánico y sentiste que te hablaban en otro idioma? Cuando se trata de adquirir un auto, los vendedores se valen de toda la terminología automotriz disponible para que firmes lo antes posible. Esto a veces puede parecer demasiado y lejos de ayudarte a tomar una decisión informada, puede confundirte. No te preocupes, con la ayuda del ingeniero Gilberto Samperio, con más de 20 años de experiencia en medios especializados en autos, te traemos la guía definitiva de términos que debes conocer antes de decidir qué modelo comprar. 

Primero lo primero

Bajo el cofre de los autos convencionales descansa un motor de combustión interna que genera energía a través de explosiones controladas que ocurren dentro de los cilindros. En el motor Otto (a gasolina), el combustible se mezcla con el aire necesario para su combustión, y se hace explotar en el interior de los cilindros mediante el encendido provocado por una chispa eléctrica procedente de una bujía.

Bujía

Se compone de un cuerpo de acero que es el que está en contacto con el bloque del motor, acabado en un electrodo de masa. El electrodo central suele ser de cobre, níquel o platino, y está separado del cuerpo de la bujía mediante un material aislante. Normalmente, un motor tiene una bujía por cada cilindro

Pistón

Es la parte móvil del cilindro y empata con la cámara de combustión creada en la cabeza. Tiene tres importantes misiones: comprime la mezcla, transmite la fuerza de las explosiones que provocan su movimiento de vaivén al cigüeñal a través de la biela e impide que los gases quemados tras la combustión puedan filtrarse hacia el cárter. 

Válvulas

Generalmente fabricadas en acero, son las encargadas de de abrir y cerrar las canalizaciones por donde entra el aire de admisión (válvulas de admisión) y por donde salen los gases de escape (válvulas de escape) del cilindro. 

Árbol de levas

Es el elemento del motor que se encarga de abrir y cerrar las válvulas de admisión y escape según los tiempos e intervalos preestablecidos por el diagrama de distribución. Se trata de un eje o árbol realizado en acero forjado dotado de levas que accionan las válvulas. Éste gira sobre unos rodamientos específicos mediante una conexión con el cigüeñal y coordinado con el mismo. Por cada dos vueltas que da el cigüeñal el árbol de levas da una sola.

Cigüeñal

Es el elemento principal del motor. Transforma el movimiento alternativo de los pistones en movimiento rotatorio, que luego pasa a las ruedas a través de la transmisión. 

Diferencial

Un mecanismo que distribuye la potencia entre las ruedas. Los diferenciales autoblocantes mejoran el agarre en curvas y terrenos difíciles.

Torque

Medido en Newton-metros (Nm) o libras-pie (lb-ft), el torque es la fuerza de giro del motor. Es clave para la aceleración y la capacidad de arrastre.

Caballos de fuerza (HP o CV)

La potencia que produce el motor. Un mayor número indica mejor desempeño, especialmente en velocidad y aceleración.

Cilindrada

Expresada en litros o centímetros cúbicos (cc), es el volumen total de los cilindros del motor. Más cilindrada puede significar más potencia y consumo.

Turbo y Supercargador

Ambos sistemas aumentan la potencia al forzar más aire al motor. Los turbos funcionan con gases de escape, mientras que los supercargadores se accionan con una correa del motor.

Tracción (FWD, RWD, AWD, 4WD)

• FWD (Front-Wheel Drive): Tracción delantera, eficiente en consumo.
• RWD (Rear-Wheel Drive): Tracción trasera, mejor para manejo deportivo.
• AWD (All-Wheel Drive): Tracción en las cuatro ruedas, ideal para todo tipo de clima.
• 4WD (Four-Wheel Drive): Tracción en las cuatro ruedas con modos ajustables, para terrenos difíciles.

Relación Peso-Potencia

Cuántos kilos debe mover cada caballo de fuerza. A menor relación, mejor aceleración y desempeño.

Suspensión

Sistema que absorbe impactos y mantiene la estabilidad. Puede ser independiente, MacPherson, multilink, o de doble horquilla en autos deportivos.

Inyección Directa

Sistema que inyecta combustible directamente en la cámara de combustión, mejorando eficiencia y rendimiento.

Línea Roja (Redline)

El máximo número de revoluciones por minuto (RPM) antes de que el motor sufra daños.

Coeficiente Aerodinámico (Cx)

Mide qué tan aerodinámico es un auto. Un menor Cx significa menos resistencia al viento y mejor eficiencia.

Downforce

La fuerza aerodinámica que empuja el auto hacia el suelo a altas velocidades, mejorando el agarre.

ECU (Engine Control Unit)

La computadora del auto, que gestiona inyección, encendido y otros sistemas para optimizar el rendimiento.

Modos de Conducción

Configuraciones que ajustan la respuesta del acelerador, transmisión y suspensión. Ejemplo: Eco, Sport, Comfort y Track.

SIGLAS

ABS

El sistema antibloqueo de ruedas (Antiblockiersystem o ABS en alemán) evita el bloqueo de las ruedas al frenar. Un sensor electrónico de revoluciones, instalado en cada rueda o eje, detecta en cada instante de la frenada si una rueda está a punto de bloquearse. En caso afirmativo, envía una orden a un módulo hidráulico específico que reduce la presión de frenado sobre esa rueda y evita el bloqueo. El ABS mejora notablemente la seguridad de los autos.

ACC

El control automático de crucero o velocidad (Automatic Cruise Control o ACC en inglés) es un sistema que permite elegir una velocidad predeterminada para que el vehículo la mantenga sin necesidad de pisar el acelerador. Esta opción puede cancelarse al oprimir el botón y/o pisar el freno. Su uso únicamente es recomendable en autopistas planas ya que en subidas el sistema acelera a fondo al mantener el paso predeterminado, lo que incrementa el consumo de gasolina.

VIN

El número de bastidor (VIN o Vehicle Identification Number en inglés) es una sucesión de 17 números y letras grabadas sobre el chasis o bastidor que identifica al vehículo para efectos legales. Este número contiene el país donde fue fabricado, la marca y tipo de auto. Normalmente está ubicado en la parte inferior izquierda del tablero siendo visible a través del parabrisas y se encuentra grabado en distintas partes como el vano del motor.

DOHC

El doble árbol de levas a la cabeza (DOHC o Double Over Head Camshaft en inglés) es la denominación empleada para motores con dos árboles de levas en la cabeza, uno para controlar las válvulas de admisión y otro las de escape. También se les denomina motores biárbol.

HEV 

Vehículo Eléctrico Híbrido (Hybrid Electric Vehicle), combina un motor de combustión interna con uno o más motores eléctricos para mejorar la eficiencia del combustible y reducir emisiones. A diferencia de otros tipos de vehículos eléctricos, los HEV no requieren ser enchufados a una fuente de energía externa, ya que sus baterías se recargan mediante la regeneración de energía al frenar y el propio motor de combustión. Este tipo de vehículo es ideal para quienes buscan una mayor eficiencia sin depender completamente de la electricidad.

PHEV 

Vehículo Híbrido Eléctrico Enchufable (Plug-in Hybrid Electric Vehicle), es una versión avanzada de los HEV que permite recargar sus baterías conectándose a una fuente de electricidad externa. A diferencia de los híbridos convencionales, los PHEV pueden recorrer distancias más largas en modo completamente eléctrico antes de que el motor de combustión entre en acción. Esto les permite reducir significativamente el consumo de combustible y las emisiones, siendo una opción ideal para quienes buscan una transición progresiva hacia la movilidad eléctrica.

EV 

Vehículo Eléctrico (Electric Vehicle), funciona exclusivamente con energía eléctrica almacenada en una batería recargable. A diferencia de los HEV y PHEV, no cuenta con un motor de combustión, lo que significa que no emite gases contaminantes y requiere ser enchufado para recargar su batería. Los EV suelen ofrecer una experiencia de conducción silenciosa y un menor costo operativo en comparación con los vehículos tradicionales, aunque su autonomía depende de la capacidad de la batería y la infraestructura de carga disponible.

¿Qué hay de las motos? 

Para las motos también hay una serie de términos técnicos que debes conocer, pero en esta ocasión nos centraremos sólo en los tipos de motos más comunes para que los tengas presentes antes de decidir. 

Naked: Motos sin carenado (sin recubrimiento aerodinámico), más ligeras y versátiles.

Sportbike: Motos deportivas diseñadas para velocidad y maniobrabilidad en curvas.

Cruiser: Motos de estilo relajado con asiento bajo, como las Harley-Davidson.

Touring: Motos grandes y cómodas diseñadas para viajes largos.

ADV (Adventure): Motos versátiles para carretera y off-road.

Enduro/MX (Motocross): Motos para terrenos irregulares y competiciones todoterreno.

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