El café puede ayudarte a vivir más tiempo — siempre y cuando lo mantengas simple
Investigadores estudiaron los hábitos de consumo de café y los resultados de salud de 46,000 adultos.
Aunque muchos discursos sobre salud y bienestar catalogan al café como algo inherentemente malo para nuestra salud, la realidad es que, consumido con moderación, puede ser bastante beneficioso para nosotros, como lo destacan los investigadores en este nuevo estudio publicado en The Journal of Nutrition.
Aunque investigaciones previas ya habían identificado una relación entre el consumo de café y mejores resultados de salud —probablemente gracias a sus compuestos bioactivos antioxidantes y antiinflamatorios— este estudio también examinó cómo lo que agregas al café (por ejemplo, leche, azúcar, crema) podría afectar el vínculo entre su consumo y el riesgo de mortalidad.
¿Qué encontró el estudio?
Los investigadores analizaron datos de nueve ciclos consecutivos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición de EE.UU. (NHANES) de 1999 a 2018 y del Índice Nacional de Mortalidad.
Los datos incluyeron a 46,000 adultos mayores de 20 años que completaron recordatorios dietéticos válidos de 24 horas. El consumo de café fue categorizado por tipo (por ejemplo, con cafeína o descafeinado), contenido de azúcar y grasas saturadas. Para los resultados de salud, los investigadores examinaron la mortalidad por cualquier causa, muertes relacionadas con cáncer y muertes por enfermedades cardiovasculares.
En primer lugar, los investigadores encontraron que beber al menos una taza de café al día se asoció con un riesgo 16% menor de mortalidad por cualquier causa; con dos o tres tazas por día, este beneficio aumentó ligeramente a 17%. Más allá de esa cantidad, no se observaron beneficios adicionales, según este estudio. De hecho, el vínculo entre el café y la reducción del riesgo de muerte por enfermedades cardiovasculares se debilitó cuando las personas consumieron más de tres tazas diarias. Los investigadores no identificaron ningún vínculo entre el consumo de café y la mortalidad por cáncer.
Tras su análisis general, los investigadores concluyeron que el café negro y el café con bajos niveles de azúcar añadido y grasa saturada se asociaron con un 14% menos de riesgo de mortalidad por cualquier causa en comparación con no consumir café. Sin embargo, no identificaron el mismo beneficio en el café con altos niveles de azúcar y grasa saturada.
¿Qué significa esto para nosotros?
El bajo nivel de azúcar añadido (de azúcar granulada, miel y jarabe) se definió como 2.5 gramos (aproximadamente media cucharadita de azúcar) por cada 236.6 ml de café; el bajo nivel de grasa saturada (de leche, crema y half-and-half) se definió como un gramo en la misma cantidad de café, equivalente a cinco cucharadas de leche al 2%, una cucharada de crema ligera o una cucharada de half-and-half.
Estos hallazgos aclaran que cuando se dice que el café puede ser saludable, no se refieren precisamente a los frappés helados cremosos y azucarados. Es importante hacer esa distinción al hablar de los beneficios del café para la salud, los cuales, como demuestran los investigadores, parecen disminuir cuando se le agrega azúcar y grasas saturadas en exceso.
Así que, si siempre has agregado grandes cantidades de azúcar a tu café, tal vez sea momento de reducir gradualmente; y si no lo has hecho, ¡mejor no empieces! Si existen beneficios de salud al consumir café, más vale aprovecharlos, y este estudio sugiere que podemos hacerlo limitando lo que agregamos a nuestra taza.
La conclusión
Curiosamente, los investigadores encontraron que consumir de una a tres tazas de café con cafeína al día se asocia con una menor mortalidad general —especialmente por causas cardiovasculares—. Sin embargo, como señalan, la falta de asociaciones significativas entre el café descafeinado y la mortalidad por cualquier causa podría deberse al bajo consumo de café descafeinado (0.27 tazas por día) entre los participantes.
El estudio también está limitado por el hecho de que los datos se basan en información autoinformada por los participantes, lo que podría estar sujeto a errores. Los resultados tampoco señalan una causa definitiva, sino un posible vínculo, ya que se trata de un estudio observacional.
Dicho esto, estos hallazgos nos ofrecen recomendaciones prácticas para maximizar el potencial de nuestro café matutino, y sugieren que tal vez lo mejor sea reservar ese gran latte helado y cremoso para un antojo especial de fin de semana.
Vía Men’s Health UK
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