TENDENCIA A PRUEBA: el auge del sauna, beneficios físicos y mentales hoy
No importa si le llamas el o la sauna, el punto es que esta práctica, diseñada para hacerte sudar, está viviendo un momento de apogeo. Investigamos sus beneficios.
El sauna dejó de ser un lujo ocasional para convertirse en un ritual de bienestar cada vez más presente en la rutina de quienes buscan mejorar su salud física y mental. Entre tradición milenaria y tendencia moderna, esta práctica basada en el calor está ganando terreno gracias a sus beneficios comprobados en la circulación, la recuperación y el estado de ánimo, posicionándose como una herramienta clave dentro del wellness contemporáneo.
Una práctica milenaria
De acuerdo con la British Sauna Society, existen evidencias de que esta tradición se remonta por lo menos a la Edad del Bronce. A lo largo de la historia, los “baños de sudor” han formado parte de diversas culturas alrededor del mundo. Desde los baños romanos hasta los hammams de Medio Oriente o los baños de vapor rusos establecidos a inicios del siglo XX. La historia del sauna es rica y diversa.
¿Por qué le gusta a la gente sentarse a sudar?
Las investigaciones han encontrado múltiples beneficios a la salud. “Un estudio* alemán encontró que una sesión de 25 minutos replica los efectos de un entrenamiento corto al elevar la temperatura, mejorar la circulación y activar las proteínas de choque térmico que ayudan a reparar a las células”, de acuerdo con la experta en longevidad, Leslie Kenny. Otro estudio* encontró que los usuarios reportan menos dolor, menos diagnósticos de hipertensión, niveles más elevados de felicidad, mejores patrones de descanso y una mejor salud en general que aquellos que no incluyen el sauna en su rutina.
¿Debería realizarse a solas o de manera social?
“Los saunas sociales ofrecen el doble de beneficios”, dice Kenny. “La oxitocina se eleva cuando establecemos conexiones con otros. Hay que combinar eso con los beneficios cardiovasculares y celulares”. Para Gabrielle Reason, directora de la British Sauna Society, los saunas comunales han comenzado a llenar un vacío que dejaron los sitios típicos de reunión, desde los bares hasta los centros comunitarios. “El ascenso de las redes sociales ha hecho que nos enfoquemos en pantallas todo el tiempo, y eso ha reducido el tiempo de convivencia real con otras personas. No sorprende entonces que los saunas estén apareciendo cada vez más en sitios como playas, lagos, jardines y bosques, donde la gente busca reconectar con la naturaleza”.
¿El sauna puede beneficiar al cerebro?
Los beneficios incluyen una reducción potencial de los síntomas de depresión. Un estudio de 2016* encontró beneficios terapéuticos inmediatos y prolongados entre sujetos con desórdenes depresivos. “Muchos de los grupos que se forman en torno a los saunas están basados en necesidades emocionales. Hay saunas de duelo o saunas para aquellos que se están recuperando de adicciones”, dice Reason.
¿Con cuánta frecuencia debería acudir al sauna?
Reason afirma que la regularidad es clave. “Debes acudir por lo menos una vez por semana para experimentar un impacto positivo en tu bienestar, así que debería considerarse un hábito de wellness, no un lujo. Es como acudir al gimnasio o a alguna clase”, explica.
*FUENTES: COMPLEMENTARY THERAPIES IN MEDICINE; INTERNATIONAL JOURNAL OF CIRCUMPOLAR HEALTH; JAMA PSYCHIATRY.
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