Cómo dejar de procrastinar y simplemente hacer las cosas

Es alarmante darse cuenta de cuánto tiempo de nuestras vidas pasamos sin hacer cosas que queremos o deberíamos hacer. Hablamos de “no encontrar el momento para hacer las cosas” como si solo fuera un problema de organización o de fuerza de voluntad. Pero, a menudo, la verdad es que invertimos mucha energía en asegurarnos de que nunca lleguemos a hacerlas. Es una historia antigua: alguna tarea, o algún ámbito de la vida, te pone ansioso cada vez que piensas en ella, así que simplemente la evitas. Temes que un dolor en el abdomen pueda ser señal de algo serio, así que evitas ir al médico. O te preocupa que tocar un tema sensible con tu pareja pueda desencadenar una gran discusión, así que nunca lo haces. Varias veces he evitado revisar mi correo electrónico por miedo a encontrar un mensaje de alguien impaciente al que aún no he respondido.

Racionalmente, este tipo de evasión no tiene ningún sentido. Si el dolor realmente es algo serio, enfrentar la situación es la única manera de empezar a hacer algo al respecto. Y no hay mejor estrategia que evitar tu bandeja de entrada para asegurarte de que alguien, eventualmente, pierda la paciencia por tu falta de respuesta. Cuanto más organizas tu vida en torno a no enfrentar las cosas que te generan ansiedad, más probable es que se conviertan en problemas serios. Incluso si no lo hacen, cuanto más tiempo evitas enfrentarlas, más tiempo infeliz pasas con miedo de lo que podría estar acechando en esos lugares que no quieres explorar. Es irónico que esto se conozca en los círculos de autoayuda como “permanecer en tu zona de confort”, porque no hay nada cómodo en eso. De hecho, este estado implica aceptar una constante sensación de incomodidad—una corriente subterránea de preocupación que a veces puede parecer útil o virtuosa, aunque no lo es—como el precio que pagas para evitar un pico de ansiedad más agudo.

“Cuanto más organizas tu vida en torno a NO ENFRENTAR las cosas que TE GENERAN ANSIEDAD, más probable es que se conviertan en PROBLEMAS SERIOS.” Aprendí una nueva forma de pensar sobre la evasión gracias a Paul Loomans, un monje zen holandés que lo explica en un libro titulado Time Surfing. Loomans se refiere metafóricamente a las tareas o áreas de la vida que evitas como “ratas roedoras”. Pero rechaza el consejo convencional sobre cómo enfrentarlas, que es confrontar a tus ratas, es decir, superar tus propios miedos y atacar el problema con fuerza bruta. El problema es que esto simplemente reemplaza un tipo de relación adversarial con tus ratas roedoras (“¡Aléjate de mí!”) por otra (“¡Te voy a destruir!”). Y esa es una receta para más evasión a largo plazo, porque ¿quién quiere pasar su vida peleando con ratas? El sorprendente consejo de Loomans es, en cambio, hacerse amigo de ellas. Voltea hacia tus ratas roedoras. Establece una relación con ellas.

Pero ¿cómo, exactamente, se establece una relación con una rata roedora metafórica? Podría significar encontrar el siguiente paso menos intimidante, pedir ayuda a alguien o simplemente cerrar los ojos y visualizarte tomando una acción. Lo único que buscas es una manera de “llegar ahí”, hablando psicológicamente: empezar a aceptar, a nivel emocional, que la situación en cuestión ya forma parte de tu realidad, sin importar cuánto desees que no fuera así.

Hacerte amigo de tus ratas no es solo otra forma de expresar el consejo de siempre de dividir una tarea intimidante en partes más pequeñas y manejables. Cuando haces eso, estás reduciendo la ansiedad que sientes al reducir la escala de la amenaza; es como separar una rata del resto de la manada para poder matarla más fácilmente. En cambio, hacerte amigo de una rata es reducir la ansiedad que sientes transformando el tipo de relación que tienes con ella. La conviertes en una parte inofensiva de tu realidad. Es entonces cuando una rata roedora, en la terminología de Loomans, se convierte en una “oveja blanca”, una criatura inofensiva, dócil y suave que te sigue hasta que decides hacer algo al respecto. Todos tenemos una variedad de proyectos que no hemos comenzado o completado y que se beneficiarían de nuestra atención, porque esa es la naturaleza de ser un humano finito. Pero no hay necesidad de que te atormenten. Una vez que has establecido una relación con ellos, se convierten en ovejas blancas y pueden esperar pacientemente su turno.

Una manera práctica y excelente de hacerte amigo de una rata roedora es preguntarte qué estarías realmente dispuesto a hacer para enfrentar algún desafío que te genere miedo en tu vida. A principios de los años 70, la psicóloga cognitiva Virginia Valian se encontró tan paralizada por la ansiedad laboral que no podía escribir una palabra de su tesis doctoral, hasta que dejó de intentar trabajar de la manera en que pensaba que debía hacerlo y se preguntó cuánto tiempo podría imaginarse dedicando a ello cada día.

En su ensayo “Learning to Work”, explicó que 15 minutos era una cantidad de tiempo que podía imaginar. “Una cantidad sólida y agradable de tiempo, una cantidad que sabía que podría soportar cada día”, escribió. Las personas se reían cuando Valian les contaba su plan de 15 minutos al día, porque les parecía patético. De hecho, era todo lo contrario. Preguntarte qué implicaría realmente hacerte amigo de las ratas roedoras en tu vida es un acto que requiere verdadero coraje—más coraje, quizás, que el enfoque estándar confrontativo, que se siente menos como reconciliarte con la realidad y más como pelear en un bar con ella. Hacerte amigo de tus ratas es una estrategia suave, pero no hay nada sumiso en ello. Es una forma pragmática de maximizar tu margen de maniobra y tu capacidad para avanzar en el trabajo que te importa, volviéndote cada vez más dispuesto a aceptar que las cosas son como son, te guste o no.

Adaptado de Meditations for Mortals: Four Weeks to Embrace Your Limitations and Make Time for What Counts, por Oliver Burkeman. Publicado por Farrar, Straus and Giroux. Copyright © 2024 por Oliver Burkeman. Todos los derechos reservados.

Vía Men’s Health

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