¿Cuál debería ser realmente tu frecuencia cardíaca en reposo?
Descubre si la tuya es demasiado alta, baja o si está en la zona saludable.
En esta era de los dispositivos de monitoreo de actividad física, ahora tenemos acceso constante a métricas como nuestra frecuencia cardíaca y hasta a la presión arterial en cualquier momento. Considerando que tu corazón late casi una vez por segundo, eso representa una gran cantidad de datos para analizar. Pero, ¿qué significan realmente esos números para tu salud?
Sorprendentemente, tu frecuencia cardíaca en reposo (o el número de veces que tu corazón late por minuto mientras tu cuerpo está en “reposo”—cuando estás sentado o acostado, sin haber hecho mucha actividad física durante unos minutos) puede decirte mucho sobre tu estado de salud. Y es un indicador extremadamente fácil de medir, con o sin un reloj inteligente.
Tiene sentido que sea revelador, ya que todos tus demás órganos dependen del oxígeno en la sangre que bombea tu corazón, dice Suneet Singh, M.D., médico de emergencias y director médico de CareHive Health en Austin, Texas.
Entonces, ¿cuál es una frecuencia cardíaca en reposo normal y qué nos puede decir sobre nuestra salud? Aquí tienes todo lo que necesitas saber.
¿Cuál es la frecuencia cardíaca en reposo normal?
La frecuencia cardiaca en reposo normal está entre 60 y 100 latidos por minuto.
Tener una frecuencia cardíaca en ese rango es importante porque disminuye la demanda sobre el músculo cardíaco. Esto significa que no necesita trabajar tan arduamente como lo haría si estuviera fuera de ese rango, dice Kate Traynor, M.S., R.N., directora del Centro de Prevención de Enfermedades Cardiovasculares en el Hospital General de Massachusetts.
“Piensa en tu corazón como un auto y en el oxígeno de tu sangre como la gasolina. Cuanto más rápido conduces, más gasolina usas [más sangre necesita ser bombeada]. Más gasolina significa más trabajo para el corazón, lo cual puede llevarlo a un esfuerzo constante,” explica Traynor.
¿Qué se considera una frecuencia cardíaca lenta o rápida?
Frecuencia Cardíaca en Reposo Alta
Una frecuencia cardíaca que promedia más de 100 latidos por minuto se llama taquicardia. Puedes desarrollar una frecuencia cardíaca alta debido a factores como fiebre, anemia, deshidratación o estrés físico o emocional, que desencadenan la liberación de la adrenalina, la hormona de lucha o huida.
“La adrenalina es como gasolina en el fuego para la frecuencia cardíaca”, señala Traynor. Además, puede llevar a problemas mayores—desde desmayos hasta problemas más serios como coágulos sanguíneos que pueden causar un derrame cerebral o insuficiencia cardíaca eventual.
Algunas investigaciones indican que las personas con una frecuencia cardíaca en reposo de 84 latidos por minuto o más en un período de cinco años tenían un 55% más de probabilidad de morir de enfermedades cardíacas que aquellas con frecuencias cardíacas en reposo más bajas.
Frecuencia Cardíaca en Reposo Baja
Por otro lado, una frecuencia cardíaca en reposo por debajo de 60 latidos por minuto se llama bradicardia y puede causar un flujo sanguíneo insuficiente al cerebro.
“Una frecuencia cardíaca anormalmente baja puede llevar a síntomas como fatiga, mareos, aturdimiento, e incluso puede provocar la pérdida de conciencia,” dice Suneet Mittal, M.D., F.H.R.S., de la Sociedad del Ritmo Cardíaco.
Existen ciertas condiciones, como las enfermedades de tiroides, que pueden afectar la velocidad de los latidos del corazón, señala el Dr. Singh. “En personas con una tiroides hiperactiva, llamada hipertiroidismo, el exceso de hormona tiroidea puede elevar la frecuencia cardíaca”, explica. “Por el contrario, las personas con una tiroides hipoactiva, conocida como hipotiroidismo, pueden tener frecuencias cardíacas más bajas.”
Algunos medicamentos también pueden afectar la frecuencia cardíaca, añade el Dr. Singh. Estimulantes como la pseudoefedrina, un ingrediente común en los descongestionantes, pueden elevarla. Los betabloqueadores, que son medicamentos utilizados para tratar la presión arterial alta y el hipertiroidismo, pueden actuar sobre la frecuencia cardíaca y hacer que esta sea más baja. Las anomalías eléctricas en las vías del corazón también pueden reducir la frecuencia cardíaca en reposo.
Sin embargo, una frecuencia cardíaca en reposo baja no siempre es una mala señal. Los atletas de resistencia—por ejemplo, ciclistas o corredores—pueden tener frecuencias por debajo de 40 latidos por minuto. Esto se debe a que pueden cumplir con sus necesidades metabólicas básicas sin que el corazón necesite bombear tanto como en una persona promedio, explica el Dr. Singh. “El corazón aprende a bombear sangre de manera más eficiente cuando hacemos ejercicio, por lo cual recomendamos el ejercicio cardiovascular,” añade.
Sin exagerar, una de las mejores cosas que puedes hacer para mantener una frecuencia cardíaca en reposo saludable es el ejercicio. Deberías incorporar tanto cardio como pesas en tu rutina, para un total de 150 minutos por semana, recomienda Traynor.
¿Cómo puedes saber cuál es tu frecuencia cardíaca en reposo?
Los dispositivos de monitoreo de actividad física con sensores de frecuencia cardíaca pueden ser sorprendentemente precisos para determinar la frecuencia cardíaca en reposo. Sin embargo, no necesitas depender de la tecnología para obtener tus datos.
“La mejor manera de determinar tu frecuencia cardíaca en reposo es aprender a tomar tu pulso”, dice el Dr. Mittal. “Esto se puede hacer palpando el pulso en tu muñeca o cuello”.
Así es como se hace: Siéntate o recuéstate durante unos 5 minutos para permitir que tu cuerpo se relaje. Coloca el índice y el tercer dedo en el cuello, a un lado de la tráquea. Si deseas verificarlo en la muñeca, coloca dos dedos entre el hueso y el tendón, buscando la arteria radial, ubicada del lado del pulgar de tu muñeca.
Una vez que encuentres tu pulso, cuenta el número de latidos en 15 segundos y luego multiplica ese número por 4 para calcular tus latidos por minuto, según la Clínica Mayo.
Aunque tu frecuencia cardíaca puede variar, es importante mantener una frecuencia base saludable. Una vez que sepas cuál es la tuya, mantenla controlada. Si comienzas a notar cambios en tu frecuencia cardíaca, consulta a tu médico, especialmente si observas que disminuye constantemente muy por debajo de tu frecuencia cardíaca en reposo normal, o si tienes episodios frecuentes de latidos acelerados sin explicación.
“Si eres una persona que hace ejercicio regularmente, pero notas que tu rutina te cuesta más esfuerzo, o si te falta el aire o estás más cansado de lo normal durante el entrenamiento, es momento de ver a un médico”, dice Traynor.
Cualquiera que tenga preocupaciones sobre posibles problemas con su frecuencia cardíaca debería buscar atención médica, añade el Dr. Singh. Una frecuencia cardíaca rápida generalmente se manifiesta como una sensación de palpitación o aceleración, lo que puede hacerte sentir mal en general. Las frecuencias cardíacas lentas no suelen causar síntomas en el pecho, pero sí hacen que las personas se sientan débiles y mareadas. En un estado extremo, una frecuencia cardíaca baja provocará desmayos o episodios de desmayo. En conclusión: si notas alguno de estos cambios, consulta con un especialista.
¿Qué factores afectan la frecuencia cardíaca en reposo?
Nivel de condición física
Cuanto mejor forma física tienes, mejor funciona tu corazón. Aquellos que están en buena forma cardiovascular entrenan su corazón para que trabaje de manera más eficiente mientras hacen ejercicio. Como resultado, el corazón aprende a bombear más sangre con mayor fuerza, lo que le permite reducir el ritmo al que bombea.
Tamaño corporal
Si tienes obesidad, tu corazón tiene que trabajar más para llevar el flujo sanguíneo a todas las áreas del cuerpo, por lo que esta condición puede ser una causa de una frecuencia cardíaca en reposo más elevada. Tu altura también puede ser un factor: las personas más altas suelen tener una frecuencia cardíaca en reposo más baja que las personas de menor estatura.
Estado físico/mental
Dependiendo de dónde estés y cómo estés posicionado, tu frecuencia cardíaca en reposo puede cambiar. Si estás sentado, tu corazón bombeará un poco más rápido que si estuvieras acostado. Cuando estás en posición vertical, tu cuerpo tiene que luchar contra la gravedad para llevar la sangre al cerebro, lo que se logra al aumentar la frecuencia cardíaca, incluso si no estás en movimiento. La temperatura externa también afecta la frecuencia cardíaca: cuanto más cálido esté el ambiente, mayor será la temperatura corporal, y cuando esto ocurre, el corazón comienza a acelerarse.
Tu frecuencia cardíaca también dependerá de tu estado mental. Las emociones son un gran predictor de tu frecuencia cardíaca en reposo. Si estás particularmente ansioso o molesto, tu frecuencia cardíaca puede reflejar esos sentimientos.
Dado que la frecuencia cardíaca en reposo es individual y su valor normal es un rango, no un número exacto, vale la pena conocer la tuya para que puedas monitorearla si comienza a cambiar de manera inusual.
Vía Men’s Health
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