Antes de probar los probióticos, ten cuidado con estos posibles efectos secundarios
¿Vale la pena probar este suplemento?
Probablemente, en algún momento de tu vida has considerado tomar un suplemento probiótico. Tal vez un amigo tomó uno y dijo que le funcionó. O tu médico lo recomendó cuando mencionaste algunos problemas de hinchazón.
Los suplementos probióticos han sido considerados como una opción “sin riesgos” para quienes buscan alivio digestivo.
La popularidad del suplemento está creciendo exponencialmente. En 2021, el mercado de probióticos valió más de $48 mil millones, con un aumento del 8 por ciento respecto al año anterior. Aunque no hay evidencia concluyente de que estos suplementos tengan algún beneficio duradero, son conocidos como un suplemento “para probar” porque las probabilidades de efectos secundarios son tan bajas, especialmente en personas sanas.
Sin embargo, el hecho de que la probabilidad sea baja no significa que no puedan ocurrir efectos secundarios. Entonces, ¿cuáles son los riesgos y vale la pena probarlo? Respondemos todas tus preguntas a continuación.
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¿Cuáles son los efectos secundarios de los probióticos?
Dado que el microbioma de cada persona está compuesto de manera diferente, los suplementos probióticos pueden reaccionar de diferentes maneras en el microbioma, causando diferentes efectos secundarios.
Si bien los alimentos probióticos no tienen inherentemente efectos secundarios, pueden causar algo de gas o hinchazón si eres alérgico o sensible a ciertos alimentos. Los suplementos probióticos, por otro lado, pueden ser una historia diferente. Y desafortunadamente, la experiencia de cada persona es individualizada.
“Cada individuo es diferente porque cada individuo tiene un sistema diferente y un microbioma diferente”, dice Katherine Zeratsky, dietista nutricionista registrada en la Clínica Mayo. “Y así, cómo su microbioma interactúa con lo que se introduce y la dosis de lo que se introduce puede ser diferente”.
Dado que no hay forma de saber con certeza qué efectos secundarios experimentarás, es importante familiarizarse con ellos para estar preparado en caso de que ocurran.
Efectos secundarios digestivos
Los efectos secundarios más comunes de los probióticos incluyen náuseas, diarrea e hinchazón, según Zeratsky. Esto ocurre cuando las bacterias del probiótico se asientan en tu microbioma intestinal.
Esto sucede inicialmente al comenzar el suplemento, pero generalmente desaparece después de unos días, según la Clínica Cleveland.
“Para la población promedio, [tomar un probiótico] probablemente sea bastante seguro. Creo que donde encuentras una historia de precaución es cuando estás en los extremos del espectro de edad”, dice Zeratsky. “Entonces tienes a los muy jóvenes que tienen un sistema inmunológico en desarrollo, o en el otro extremo de la edad, tienes a alguien que ha envejecido y puede tener un sistema inmunológico más desafiado”.
Aunque increíblemente raro, hay algunos efectos secundarios más grandes que pueden ocurrir.
Infecciones
Aunque poco probable, pueden ocurrir infecciones cuando una persona inmunocomprometida toma un suplemento probiótico que tiene bajos estándares de pureza. Algunos microorganismos pueden estar presentes que no figuran en la etiqueta debido a la falta de regulación estandarizada.
Dado que los probióticos se consideran un suplemento, no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos. Lo que básicamente significa que cualquiera puede poner cualquier cosa en una cápsula y llamarla probiótico, no es genial para el consumidor.
Esto hace que el mercado sea un poco sospechoso. La mejor (y realmente, única) forma de saber que estás obteniendo cultivos verdaderos y saludables es a través de una empresa de certificación de terceros que pruebe la pureza y potencia del suplemento. La Farmacopea de los Estados Unidos, o USP, o la Federación Nacional de Saneamiento, o NSF, son dos de las empresas más reputadas y han otorgado certificaciones a grandes compañías probióticas como Member’s Mark y TruNature.
Resistencia a los antibióticos
Se ha planteado la preocupación sobre algunas cepas bacterianas que se usan en suplementos probióticos que tienen genes de resistencia a los antibióticos, según un estudio publicado en Frontiers in Microbiology. Estos genes pueden luego propagarse a otras bacterias en tu intestino.
Esto puede ser alarmante, ya que hace que las infecciones sean más difíciles de tratar, según la Organización Mundial de la Salud. Si las bacterias en nuestro cuerpo son resistentes a ciertos tipos de medicamentos, será difícil combatirlas si te están enfermando.
Por lo tanto, es importante asegurarse de obtener un suplemento probiótico que haya sido probado para las cepas bacterianas adecuadas, como encontrar una marca certificada por USP o NSF.
La buena noticia es que los efectos secundarios no son comunes con suplementos bien examinados. En un estudio de 2019 publicado en la revista revisada por pares Nutrients, el único efecto secundario estadísticamente significativo de los probióticos en pacientes con SII fue el dolor abdominal.
Debido a la baja probabilidad de estos efectos secundarios, los probióticos a menudo se consideran un suplemento “para probar”, según la Clínica Cleveland. De todos modos, Zeratsky recomienda hablar con un médico antes de probar cualquier tipo de suplemento. Ella recomienda comenzar mejorando tu nutrición antes de introducir un probiótico.
“Tienes que comer alimentos buenos”, dice Zeratsky. “Tienes que comer tus frutas y verduras. Eso promueve un ambiente saludable para que puedas tener una configuración para tener un intestino saludable y mantenerlo saludable. Lo primero es lo primero”.
¿Qué son los probióticos?
Retrocedamos un momento. ¿Qué son realmente los probióticos?
“Los probióticos son bacterias que a veces se encuentran naturalmente en los alimentos que las personas pueden tomar con la intención de que puedan cambiar su microflora intestinal, las bacterias que están presentes y viven en su tracto digestivo”, dice Zeratsky.
Lo creas o no, todo nuestro tracto digestivo es el hogar de billones de bacterias saludables, hongos, parásitos y virus. Sí, se supone que deben estar allí, y no sobreviviríamos sin ellos. Llamamos a esta colonia nuestro microbioma.
Nuestro microbioma consiste principalmente en microorganismos saludables, pero puede albergar algunos perjudiciales. Los organismos saludables ayudan en la descomposición de los alimentos e incluso luchan para protegernos de los perjudiciales que pueden enfermarnos.
Entonces, ¿cómo nos aseguramos de tener más bacterias saludables que malas?
Los alimentos probióticos añaden microorganismos saludables y vivos a tu microbioma. Los alimentos fermentados, como el kimchi, el chucrut, la kombucha y el yogur, están llenos de estas bacterias saludables y pueden ayudar a mejorar la salud general de tu microbioma.
Pero si no consumes suficientes alimentos ricos en probióticos en tu dieta, los suplementos probióticos introducen miles de millones de estos pequeños bacterias en forma de píldora.
¿Cuándo debes tomar suplementos probióticos?
Un médico podría recomendar un suplemento probiótico si estás teniendo problemas digestivos, como estreñimiento, diarrea o hinchazón. Un estudio en el American Journal of Gastroenterology encontró que muchos con síndrome del intestino irritable han experimentado un gran alivio con estos suplementos.
Estos suplementos también pueden ser recomendados por un médico cuando estás tomando antibióticos. Los antibióticos se utilizan para tratar desde la faringitis estreptocócica hasta las infecciones del tracto urinario al matar las bacterias malas que causan enfermedades. Sin embargo, a veces la diferenciación entre las bacterias buenas y malas no es tan fácil, y lo ‘bueno’ se elimina junto con lo malo. Al tomar un suplemento probiótico durante este tiempo, te aseguras un nuevo suministro de bacterias buenas, manteniendo el microbioma en equilibrio.
Vía Men’s Health
