Israel Reyes, un hombre a la altura de las circunstancias

Israel Reyes tiene una cita programada con la historia. El 11 de junio, en su casa, el recién renovado Estadio Banorte, este hombre dará la cara por ti, por mí y por México. Aunque el resultado es incierto todavía, una cosa está clara: con su talento, enfoque y compromiso, nos hace sentir muy bien representados dentro y fuera de la cancha.

A principios de este siglo, cuando nació Israel Reyes, había aproximadamente 100 millones de habitantes en México. Entre ellos, alrededor de 17 millones eran niños. Asumiendo que 20% mostraban interés en jugar futbol, algo razonable, pensando que es el deporte más popular en el país, el total era de 3,400,000 niños que soñaban con vestir la camiseta de la Selección Nacional de México en una Copa del Mundo un día. ¿Cuántos de ellos formarán parte del plantel que nos represente en el torneo que arranca el 11 de junio? 23. Eso equivale al 0.0006%.

Israel Reyes desafía a la estadística. A fuerza de talento y perseverancia, ha labrado una carrera profesional que lo tiene en la víspera de su debut mundialista portando “la verde”, un honor reservado para muy pocos. Hablamos con él previo a la cita para descubrir cómo se vive la emoción del futbol desde dentro del terreno de juego.

MH: Hay dos camisetas que pesan mucho, la del Club América y la de la Selección Nacional. ¿Cómo llevas esa presión?

IR: Son prácticamente las que más pesan, deportivamente hablando, porque América es el más grande y porque en selección tienes que cumplir sí o sí. No hay momentos para relajarse ni bajar los brazos porque alguien quiere tu lugar y sabes que tienes que dar resultados. En América tienes que ponerte a la altura de lo que es la institución y en la selección tienes que ponerte a la altura de lo que es representar a tu país. Además, tienes que ser ejemplar fuera de la cancha. Es lo que me mantiene motivado y con ganas de seguir creciendo.

MH: Muchos crecimos en tiempos en que era raro que un futbolista mexicano tuviera la posibilidad de migrar a Europa. Hoy es algo más frecuente. ¿Ves eso como un objetivo personal?

IR: Sí, es una meta por la que estoy trabajando y es una motivación también. Cuando eres niño ves a jugadores que hoy son históricos de México y quieres ser como ellos, quieres crecer, jugar contra diferentes tipos de jugadores y medirte para ver de qué estás hecho. Es algo que veo hacia adelante, con ganas de vivirlo y compartirlo con mi gente. Sé que podría crecer muchísimo como jugador y que sería algo muy bueno para mi carrera.

MH: Háblanos del Estadio Banorte. Estuvimos ahí para ver su reinauguración y nos pareció impactante. ¿Cómo se vive desde la cancha?

IR: Anotas un gol y sientes cómo retumba el estadio, te sientes tan chiquito porque ves lo inmenso que es, ves a 80 o 90 mil personas alrededor saltando y alentando. Es algo enorme para nosotros volver después de casi dos años a nuestra casa. Yo lo veo como un estadio histórico y volver un mes y medio antes de un mundial es algo increíble. Podría decir muchas cosas, pero tienes que estar ahí.

MH: A unas semanas de debutar en la Copa del Mundo, ¿cómo te sientes y qué pensaría el niño Israel si te viera vestido de verde?

IR: Te lo firmaría. Sentiría orgullo y emoción. Yo le diría que no se parara, que siguiera trabajando porque es algo mucho mayor a todo lo que vivió en el camino, que vendrían muchas alegrías para ese niño que alguna vez jugó en la calle y que le pedía permiso a su mamá para salir a jugar con sus amigos.

MH: ¿Quién fue la persona que te empujó para seguir siempre adelante?

IR: Hubo varias en diferentes momentos de mi vida, pero principalmente fueron mis papás. Ellos se pusieron la friega de aventarse todo ese camino conmigo y sin esperar nada. Yo veía que solo querían que disfrutara, que viviera mi sueño. Tengo una anécdota al respecto. Me luxé el hombro, me lo tuvieron que operar y mi mamá me dijo, no sé si fue plan con maña para probarme, “¿Te quieres regresar a nuestro pueblo ya?”. Y en ese momento me cayó el veinte de todo lo que significaba dejar mi sueño. Fue un cambio de chip. Le dije “de aquí en adelante, mi vida va a cambiar completamente, vas a ver cómo voy a hacer las cosas, mis hábitos y todo”. Creo que fue una prueba y obviamente lo hizo con todo el amor y yo se lo agradezco, a ella y a mi papá que son los que nunca me soltaron y los que hoy más merecen estos triunfos.

MH: ¿Qué aspecto de la vida de un futbolista no imaginamos los que estamos afuera y solo los vemos en la televisión o en el estadio, cuáles son los sacrificios?

IR: Dejar a tus amigos de secundaria y dejar a tu familia en tu casa, sabiendo que los vas a ver muy ocasionalmente. Te pierdes de la niñez y adolescencia por vivir con 50 muchachos que no conoces. Cuando empecé a vivir todo eso, comencé a pensar “unas por otras” porque aunque estaba triste por no poder estar con mi familia, estaba haciendo lo que me gusta. Obviamente, las desveladas también. Hoy ves el coche del jugador, pero no ves cuando ese jugador estaba en tres camiones por la mañana y tres por la noche para poder cumplir con sus entrenamientos. Son circunstancias que te forjan, te hacen ser la persona que eres hoy, alguien resiliente, y hacen que valores lo que tienes y las personas que tienes alrededor.

MH: Eres parte de una nueva generación de jugadores que están levantando la cara por México. ¿Cómo describirías la mentalidad que tiene este grupo de jugadores?

IR: Viene una camada joven, hay muchos jugadores hasta más chicos que yo que tienen todavía esa ilusión de que hace un año, o año y medio, debutaron y ahora van a cumplir el sueño de estar en un mundial, de que vamos a estar frente a millones de personas. La motivación es altísima y tenemos la misión de hacer historia en casa con nuestra gente.

MH: Tratándose de Men’s Health, tenemos que abordar la cuestión física. Cuéntanos cómo se ve el entrenamiento de un jugador de élite como tú.

IR: Son muchas horas de gimnasio, de entrenar en cancha con pesas, de sumar muchos kilómetros cada día. Al final, eso hace que en la cancha te sientas ligero, fuerte y capaz para enfrentar tantos partidos, casi dos o tres por semana. Tenemos mucha gente en el club que nos está ayudando para estar a punto, nítidos, como decimos. Eso es lo que nos permite viajar a Chicago un día, jugar, al día siguiente entrenar y luego volver a jugar en otro estadio. El entrenamiento es también lo que hace que no te lesiones y te permite estar fresco física y mentalmente.

MH: ¿Qué tiene de especial la preparación de un defensa central en comparación a otras posiciones?

IR: Primero que nada, tienes que estar preparado para correr hacia atrás en todo momento, estar alerta, a la expectativa de lo que pueda ocurrir, entonces en el entrenamiento hacemos pases muy largos por arriba para estar fildeando, atacando el balón, agarrándolo en el punto más alto para que no te gane un delantero si es más alto. Hacemos centros donde tienes que estar marcando a un jugador en todo momento. A nosotros nos toca la parte más fuerte y es algo que me gusta y que disfruto.

MH: Cuando se apagan los reflectores y las cámaras, cuando se termina el entrenamiento e Israel Reyes tiene tiempo para sí mismo, ¿qué hace?

IR: Disfruto mucho la música. Me gusta tener mi espacio y meditar después de tanto volumen físico y mental. Soy mucho de trabajar la cabeza para estar preparado. Me gusta escribir lo que siento, mis planes, metas y sueños. Creo que eso es lo que me mantiene tranquilo y me brinda equilibrio.

MH: ¿Qué estará sonando en tus audífonos el 11 de junio, antes de entrar a la cancha?

IR: Alguna canción de Luis Miguel tranquila. Algo que me mantenga sereno porque va a ser un momento de mucha euforia. 

MH: ¿”Hasta que me olvides”, “La media vuelta”…?

IR: Sí, sin duda todo ese tipo de cosas. (Tienes el código QR arriba a la derecha para ponerte en el mismo mood que Israel)  

MH: Cuando tu carrera termine, en muchos años, ¿cómo te gustaría que te recuerde la afición mexicana?

IR: Como un gran ser humano, más allá del futbolista. Como alguien que la sudaba los 90 minutos y que no se rajaba ante ningún jugador. Últimamente en Selección nos ha tocado enfrentar a jugadores de talla mundial entonces me gustaría que me recuerden así, como alguien que no se quitaba cuando tocaba estar, una persona que estaba a la altura de las circunstancias. Como un muchacho sencillo al que le gustaba divertirse y siempre estaba alegre dentro de la cancha; alguien que disfrutó lo que hacía.

Lo que escucha Israel antes de del partido

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