La guía para saberlo todo sobre… los riñones

Los riñones son órganos vitales que cumplen un rol fundamental en la eliminación de desechos del cuerpo y la regulación de líquidos. Sin embargo, a pesar de su importancia, suelen ser subestimados hasta que algo va mal. En esta guía, desmentimos los mitos más comunes sobre los riñones —desde la proteína en la dieta hasta el exceso de agua— y te ofrecemos la información respaldada por expertos para que cuides adecuadamente de ellos y evites complicaciones serias como cálculos renales o insuficiencia renal. Mantenerlos saludables es clave para tu bienestar general.

Lo que hacen los riñones

Los riñones tienen varios trabajos importantes, pero el principal es remover desechos. En el interior de estos órganos, la sangre pasa por filtros conocidos como nefronas. Estas remueven el exceso de nutrientes y los envían a la vejiga para que sean desechados.

Cómo saber si se encuentran bien o no

Es posible tener problemas en los riñones sin experimentar síntomas, de acuerdo con Blaise Abramovitz, D.O., nefrólogo de la University of Pittsburgh.

Si la acumulación de desechos y una presión sanguínea elevada reducen la función de estos órganos, puedes experimentar fatiga, falta de aire e inflamación, especialmente en los pies y tobillos. Los daños en los riñones suelen ser permanentes, es decir que podría requerirse diálisis o un trasplante. Es por eso que dos pruebas, una de creatinina y otra de eGFR, son cruciales para hacer un diagnóstico.

Creatinina

Es un producto de desecho del metabolismo muscular que los riñones deben filtrar de la sangre. Esta prueba mide lo que sobra. Un número elevado (arriba de 1.35 mg/dL) es preocupante. Si tienes mucha masa muscular o consumes creatina, podrías requerir otras pruebas que tomen en cuenta estos factores.

eGFR

El eGFR (índice de filtración glomerular) mide la eficiencia de los riñones. Un número superior a 60 es bueno. Tu eGFR es un dato que el médico convierte en una fase. Las fases 1 y 2 significan que tienes un “filtro que gotea”, el cual está dejando pasar cosas que no debería, como albumina, una proteína. En este caso deberás poner atención a las causas. La fase 5 signfiica que requerirás diálisis hasta que puedas recibir un trasplante. La lista de espera es inmensa, así que será mejor hacer todo para evitar estar en esa situación.

¿Qué hay de los cálculos renales?

Estas piedras minerales se presentan en un riñón a la vez, así que experimentarás un dolor muy intenso en un costado, típicamente debajo de las costillas. Mantenerte hidratado puede ayudar a prevenirlos. Con base en el tamaño, un médico te dirá si pueden romperse con ondas ultrasónicas o si necesitas tomar analgésicos y sacarlas tú mismo.

¿Qué es malo para los riñones?

Rumor: Medicamentos antiinflamatorios

Verdad: Sí, pero es poco probable, de acuerdo con Sarah Sanghavi, M.D., nefróloga de la University of Washington. El escenario peligroso más comun es cuando consumes medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como ibuprofeno y naproxeno para lidiar con el dolor del entrenamiento o en eventos de resistencia sin hidratación suficiente. No hagas ninguna de esas dos cosas.

Rumor: Inhibidores de la bomba de protones (PPI)

Verdad: Aunque hay una probabilidad, no es necesario dejarlos. Hay estudios que han encontrado una asociación entre enfermedad renal crónica y los medicamentos que suelen usarse para úlceras y enfermedad del reflujo gastroesofágico, pero aún no se establece algo causal. De acuerdo con la Dra. Sanghavi, más allá de algunos escenarios poco frecuentes, “nunca le he retirado a un paciente un PPI que necesite”.

Rumor: Diabetes y presión elevada

Verdad: ¡Es cierto! El Dr. Abramovitz explica que estos dos problemas de salud son la causa de tres cuartos de los casos que ve. Los riñones dependen del flujo sanguíneo a través de pequeños vasos sanguíneos en las nefronas. La diabetes daña los vasos sanguíneos y la hipertensión provoca que se estrechen.

Rumor: Dietas altas en proteínas

Verdad: Algunos doctores le dicen a las personas que eviten las dietas ricas en este macronutriente porque los riñones deben trabajar más duro para filtrar los productos de desecho creados al procesar proteínas, de acuerdo con Becky Brosch, R.D.N. La mayoría de las personas no tienen un problema con esto, pero es buena idea limitar tu consumo si tu función renal está comprometida.

Rumor: Demasiada agua

Verdad: Es posible “ahogar” a tus riñones. Hay un límite para la cantidad de agua que incluso un riñón perfectamente sano puede procesar. Pero el riesgo real viene cuando el exceso de agua diluye los electrolitos a un nivel peligroso. El resultado es un padecimiento conocido como hiponatremia. Bajo circunstancias normales, es difícil beber suficiente para que esto pase, dice la Dra. Sanghavi. Es más probable que ocurra cuando sudas mucho y te hidratas sólo con agua y no con electrolitos. Esto suele ocurrir en maratones.

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