Los monitores de fitness están arruinando la diversión de entrenar
La obsesión por métricas y datos puede alejarnos del disfrute, la motivación y los beneficios reales del ejercicio.
Si vas al parque temprano entre semana y observas a los corredores, o si miras a los fanáticos del gym en la sala de pesas, notarás que casi todos tienen algo en común: usan algún wearable que les permite monitorear su rendimiento. Es un fenómeno curioso. En vez de estar presente al correr, disfrutando del entorno natural, o poner atención a tus sensaciones mientras estás en el gym, gran parte de tu atención se va a la pantalla del reloj o el teléfono.
Los monitores de frecuencia cardiaca que se ajustan al pecho brindan datos en tiempo real. Incluso hay anillos inteligentes que registran la temperatura corporal. Toda esa información puede compartirse con amigos para luego ser analizada y recibir comentarios o reacciones en línea. Y, a pesar de que la mayoría de nosotros no somos atletas de élite que aspiran a calificar a los siguientes Juegos Olímpicos, los wearables están ahí, como entrenadores permanentes, diciéndonos qué hacer. ¿Cómo llegamos a este punto?
Desde la aparición de los dispositivos inteligentes, todo el mundo persigue resultados cada vez mejores en el entrenamiento. Eso puede ser algo bueno ya que nos permite subir de nivel. Pero también puede hacer que nos obsesionemos y hagamos cosas, o dejemos de hacer otras, con base en cómo lucirán. Es posible, por ejemplo, que los corredores se sientan mal sobre sus datos si hacen una sesión lenta de recuperación y crean que necesitan específicar que se encuentran en una semana de descarga.
Un estudio* de 2023, titulado If It’s Not On Strava It Didn’t Happen, encontró que muchos de los usuarios de la app utilizaban las descripciones de las actividades para justificar ritmos lentos o carreras cortas, diciendo cosas como que están lesionados o, a veces, preferían esconder sus resultados. Investigadores concluyeron en 2019 que Strava genera “placer, orgullo y a veces confusión, enojo, dolor y vergüenza”.
Los wearables impiden que pongamos atención a nuestras sensaciones y conectemos con nuestro cuerpo. Puede ser que despiertes sintiéndote descansado y lleno de energía, listo para una sesión intensa en el gym, y que tu reloj diga lo contrario, que indique que tu descanso por la noche fue “pobre” y te sugiera que te lleves las cosas con calma durante el día. Si le haces caso, habrás desperdiciado una jornada en la que te sentías motivado, solo por miedo a los números que aparecen en la pantalla.
Solía ser que entrenábamos por los valores intrínsecos de la práctica: queríamos mejorar nuestra condición o incrementar la fuerza. También lo hacíamos por el gusto de dejar el sofá y salir a movernos. Era algo que disfrutábamos y punto. El riesgo es que esto sea reemplazado por valores extrínsecos relacionados con la validación que brinda un aparato o la posibilidad de compartir datos en redes sociales. La presión no solo de publicar, sino de publicar avances constantemente, puede impactar el gozo de la actividad y, en ocasiones, arruinarla por completo.
La teoría de la influencia social sugiere que la proliferación de apps para monitorear el rendimiento ha impactado negativamente la percepción que tienen los individuos de sus actividades deportivas. Una prueba de 2023 concluyó que los monitores impactan el comportamiento y la salud, más allá del entrenamiento. Los wearables que usó uno de los grupos de estudio les dijo que estaban dando 40% menos pasos de los que daban en realidad por día. Los participantes se sintieron inadecuados debido a esto y sufrieron un impacto en su autoestima y salud mental. Esto, a su vez, incrementó su presión sanguínea y frecuencia cardiaca en comparación con los otros grupos.
Las comparaciones pueden hacernos sentir como que fracasamos en nuestras sesiones. Una reseña científica, publicada en el Journal Of Public Policy And Marketing, encontró que los monitores pueden reducir el disfrute y el bienestar que vienen al ejercitarse. Los datos que arrojan alimentan la idea de que todas las métricas tienen que progresar en todo momento y eso termina por hacer menos agradable el proceso de entrenar.
Las consecuencias son serias. La fundación BEAT, enfocada en desórdenes alimenticios, ha advertido que algunas métricas que recopilan los aparatos pueden conducir a tendencias obsesivas. En un estudio de 2018, los usuarios reportaron que el enfoque numérico de las apps puede exacerbar síntomas del Trastorno Obsesivo Compulsivo. Son tantas las cifras que muestran los dispositivos que siempre hay algo en lo cual mejorar. No es sorpresa entonces que el reporte global de la industria del wellness que genera Lululemon cada año haya encontrado que 45% de las personas experimentan “agotamiento relacionado con el bienestar”. La marca concluyó en su reporte que “la búsqueda incesante del bienestar está haciendo que las personas se sientan peor”. Esto sugiere que, dado el enfoque que se le ha dado, el proceso de mejorar en el fitness puede resultar contraproducente. El ejercicio genera endorfinas, pero estas pueden palidecer a comparación del estrés que generan las apps y los gadgets.
A los niños no les interesa su frecuencia cardiaca mientras juegan en los columpios. Tampoco les preocupa la velocidad exacta con la que se deslizan por la resbaladilla. Quizá todos podríamos beneficiarnos de volver a vivir así, de forma más simple. Dada la recepción que recibe cada nuevo avance tecnológico, esto es poco probable, pero está claro que muchos de nosotros añoramos aquellos tiempos en los que en vez de decirnos la frecuencia cardiaca máxima en el gym o la cadencia al correr, nuestros relojes simplemente marcaban la hora y nos enfocábamos únicamente en disfrutar lo que estábamos haciendo. El entrenamiento, cuando se hace por el gusto de moverse, también consigue que estés más en forma que ayer, solo que sin tanto estrés.
EL AUTOR: Ryan Dabbs es colaborador de MH. Cuando no está luchando contra la intromisión de la tecnología en el fitness, pasa su tiempo poniendo a prueba los workouts que puedes encontrar en menshealthlatam.com
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