Cómo sobrevivir al gripe masculina

Ignora a los críticos, la gripe masculina es real. Más o menos.

Como se establece en los diccionarios de Oxford y Cambridge: ‘La gripe masculina es un resfriado o una enfermedad menor similar que alguien, generalmente un hombre, contrae y trata como si fuera una gripe o algo más grave’.

Dejando a un lado el tono algo humorístico y ligeramente despectivo de esta definición, centrémonos en la realidad subyacente: cuando decimos tener un resfriado, realmente creemos que es algo más que un simple resfriado común. Es similar a una gripe completa. Es la gripe masculina. Y en esta época del año, el número de casos se dispara.

Pero, ¿hay alguna base científica detrás de las afirmaciones de que los hombres son más propensos a contraer virus que las mujeres? ¿La investigación demuestra que una nariz congestionada y dolor de garganta afectan más a los hombres? ¿Seguro que debe haber algunos estudios que destaquen la diferencia significativa en el sistema inmunológico más débil de los hombres? ¿O es simplemente el caso de que los hombres no pueden lidiar con ojos llorosos, senos nasales congestionados y garganta irritada?

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¿La gripe masculina es real?

Aunque la investigación no es definitiva, un estudio reciente publicado en el British Medical Journal presenta algunos hallazgos que sugieren que puede que la gripe masculina sea más real de lo que la gente cree. Explorando si los hombres son débiles o simplemente inmunológicamente inferiores, el equipo de investigadores concluyó:

• Las vacunas contra la gripe provocan una mejor respuesta de anticuerpos en las mujeres. Se cree que la testosterona puede desempeñar un papel, ya que los hombres con los niveles más altos tienden a tener una respuesta de anticuerpos más baja. Los investigadores creen que una mejor respuesta de anticuerpos puede disminuir la gravedad de la gripe, por lo que los hombres vacunados pueden tener síntomas más graves que las mujeres porque no responden tan bien a las vacunas.
• Un estudio que revisó seis años de datos encontró que los hombres fueron hospitalizados por gripe con más frecuencia que las mujeres.
• En estudios de tubos de ensayo de células nasales infectadas con influenza, la exposición a la hormona femenina estradiol redujo la respuesta inmunológica cuando las células provenían de mujeres, pero no en las células de hombres. Los síntomas de la gripe son el resultado de la reacción inmunológica del cuerpo, por lo que se cree que una respuesta inmunológica disminuida en las mujeres puede traducirse en síntomas más leves.

La investigación es limitada y se necesitan más estudios para determinar cómo afecta la gripe a hombres y mujeres y por qué, en algunos casos, puede afectar más a los hombres. Eso no significa que la “gripe masculina” no sea real. Independientemente de si lo es o no, hay muchas cosas que puedes hacer, independientemente del género, para evitar contraer la gripe y limitar su propagación.

Síntomas de la gripe (masculina)

Según el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS, por sus siglas en inglés), los síntomas de la gripe pueden variar de una persona a otra y pueden aparecer muy rápidamente:

• Fiebre repentina
• Dolores musculares
• Sensación de cansancio
• Tos seca
• Dolor de garganta
• Dolor de cabeza
• Dificultad para dormir
• Pérdida de apetito
• Sensación de náuseas o vómitos

Causas de la gripe

La gripe es causada por el virus de la influenza. Es extremadamente contagiosa y se propaga a través de gérmenes (esparcidos por tos y estornudos) que pueden vivir en las manos y superficies durante 24 horas. Según la investigación, es más probable que se la transmitas a otros en los primeros cinco días.

Cómo tratar la gripe

La gripe es causada por un virus, por lo tanto, los antibióticos, medicamentos utilizados para tratar infecciones bacterianas, no funcionarán para las infecciones virales. Los antibióticos no aliviarán los síntomas de la gripe ni acelerarán tu recuperación. Si tienes gripe, debes:

• Descansar y dormir
• Mantenerse abrigado
• Beber suficiente agua para evitar la deshidratación
• Tomar paracetamol o ibuprofeno para reducir la temperatura o aliviar dolores y molestias

Cómo prevenir la gripe y evitar propagarla

Evitar contraer la gripe durante el invierno puede parecer una tarea casi imposible, pero hay varias cosas que puedes hacer para minimizar el riesgo. Estas mejores prácticas también deben seguirse si tienes gripe, con el fin de reducir la posibilidad de propagarla:

• Lavar tus manos con frecuencia con agua tibia y jabón
• Cubrir tu boca con un pañuelo cuando tosas o estornudes. Un consejo útil: si no tienes un pañuelo a mano, tose en el codo en lugar de hacerlo en tus manos
• Tirar los pañuelos usados lo más rápido posible
• Quedarte en casa (si tienes gripe) y evitar el contacto con otras personas

El ejercicio reduce el riesgo de contraer la gripe

Según una investigación en la revista Medicine & Science in Sports & Exercise, 60-80 minutos de ejercicio vigoroso por semana reducen en un 34% el riesgo de infecciones respiratorias en los hombres.

Movimientos cortos y explosivos como los de las pesas rusas funcionan porque fortalecen tu sistema inmunológico, mientras que la actividad prolongada como correr debilita tu sistema inmunológico. “Si realizas ejercicio de moderada a alta intensidad durante 1.5 horas o más, tu sistema inmunológico no responde tan bien a la invasión”, dice el profesor Mike Gleeson de la Universidad de Loughborough.

Calienta con levantamientos, press, flexiones y balanceos de la pesa rusa (10 repeticiones cada uno), luego desarrolla fuerza con lagartijas en dos pesas rusas y remos inclinados (4 series de 15 repeticiones cada una), sugiere el entrenador BJ Rule.

Luego, pasa a la fase de acondicionamiento con swings (3 series de 8 en cada brazo), seguido de circuitos de 30 segundos de swings, clean, press y snatch.

4 Alimentos que mejoran la inmunidad y combaten la Influenza

Hongos

Los champiñones alimentarán tus defensas: 100g al día te ayudarán a ser impenetrable. Una investigación en la Universidad de Tufts en Estados Unidos encontró que aumentan la producción de proteínas antivirales que combaten la gripe.

Queso

Un sándwich, una pizza, queso en pan tostado… ¿realmente necesitas una excusa? Un estudio en la Universidad de Turku en Finlandia descubrió que solo una rebanada de queso probiótico ofrece protección al llevar bacterias que refuerzan el sistema inmunológico por todo el cuerpo.

Nueces de Brasil

Una bolsa de 100 g al día reduce tu riesgo de infecciones virales, según una investigación en la Universidad de Liverpool. Las nueces están llenas de selenio, un micronutriente que fortalece el sistema inmunológico, esencial para el arsenal contra la gripe masculina.

Naranjas

Dos o tres al día mantienen al médico alejado: 200 mg de vitamina C al día (dos vasos de jugo de naranja) reducen la duración de tus síntomas de gripe en hasta un 8%. Elige también la opción con pulpa, ya que la investigación en EE. UU. encontró que es rica en fitonutrientes.

Vía Men’s Health UK