La Biennale 2026 apuesta por el arte como experiencia viva
“In Minor Keys”, la exposición curada por Koyo Kouoh, transformará Venecia en un recorrido multisensorial y profundamente humano.
En un momento donde gran parte del arte contemporáneo parece obsesionado con la inmediatez y el impacto instantáneo, la próxima edición de La Biennale di Venezia propone algo distinto: bajar el ritmo. La 61ª Exposición Internacional de Arte, titulada In Minor Keys, no busca saturar ni abrumar, sino abrir espacios para la contemplación, la memoria y la experiencia emocional.
Curada por la fallecida Koyo Kouoh, una de las voces más importantes de la escena artística internacional, la muestra se celebrará del 9 de mayo al 22 de noviembre de 2026 en los Giardini, el Arsenale y distintos espacios de Venecia. Aunque Kouoh murió en mayo de 2025, alcanzó a desarrollar prácticamente todo el proyecto curatorial antes de su fallecimiento.
La decisión de La Biennale di Venezia de continuar con la exposición no se sintió únicamente como un gesto institucional, sino como una manera de preservar la visión de una curadora que entendía el arte desde lo colectivo, lo espiritual y lo profundamente humano. Su equipo cercano terminó el proyecto siguiendo las líneas conceptuales y curatoriales que ella misma había dejado definidas.
El resultado apunta a ser una de las Bienales más emocionales y sensoriales de los últimos años. Más que organizar obras por temas o secciones tradicionales, In Minor Keys se construye a partir de motivos emocionales y espirituales: el descanso, la procesión, el aprendizaje colectivo, la memoria y la conexión entre comunidades.
Hay algo particularmente interesante en la forma en que Kouoh entendía el acto de curar una exposición. Para ella, el arte no debía sentirse distante ni elitista, sino conectado con la vida cotidiana, los cuerpos y las emociones reales. Por eso aparecen constantemente conceptos como “oasis”, “santuarios” y “escuelas”, entendidos como espacios de encuentro, pausa y transformación.
La exposición reunirá a 110 participantes internacionales, entre artistas individuales, colectivos y organizaciones culturales provenientes de ciudades como Dakar, Beirut, Salvador, París o Nashville. La idea no era simplemente mostrar geografías distintas, sino revelar cómo ciertas preocupaciones humanas pueden dialogar entre sí incluso desde contextos radicalmente diferentes.
También resulta interesante que muchas de las referencias curatoriales provienen de la literatura. Kouoh tomó inspiración de obras como “Beloved” de Toni Morrison y “Cien años de soledad” de Gabriel García Márquez, especialmente por la manera en que ambos textos exploran la memoria, las temporalidades y esa frontera difusa entre lo real y lo espiritual.
Uno de los ejes más potentes de la Bienal serán los llamados “Santuarios”, espacios dedicados a artistas como Issa Samb y Beverly Buchanan. Más que retrospectivas convencionales, se presentan como homenajes vivos a creadores cuya obra entendía el arte como una herramienta generativa y social, no solo estética.
Otro de los conceptos clave será la idea de la procesión. Inspirada en carnavales afroatlánticos y dinámicas colectivas, esta línea curatorial busca que el visitante no solo observe las obras, sino que participe activamente del recorrido y la experiencia física de la exposición.
La noción de descanso también ocupa un lugar central. Y quizá ahí está una de las ideas más contemporáneas de toda la muestra. En un mundo dominado por el ruido, la hiperproductividad y el exceso de estímulos, In Minor Keys propone algo casi radical: detenerse, escuchar y contemplar.
Eso también se reflejará en la arquitectura y el diseño expositivo. El estudio sudafricano Wolff Architects trabajó en espacios concebidos como umbrales sensoriales, utilizando grandes textiles índigo y transiciones visuales pensadas para modificar el estado emocional del visitante conforme avanza por la exposición.
Además de la exposición principal, la Bienal contará con 100 Participaciones Nacionales, incluyendo el debut de países como Somalia, Qatar, Vietnam, Sierra Leona y Guinea Ecuatorial. El Salvador también tendrá por primera vez un pabellón propio.
La programación incluirá también actuaciones, instalaciones y proyectos especiales que expanden la experiencia más allá de los espacios tradicionales. Uno de los momentos más simbólicos será una procesión poética inspirada en la Caravana Poética que Koyo Kouoh realizó en 1999 entre Dakar y Tombuctú junto a varios poetas africanos.
Más allá de las obras y los nombres, lo interesante de esta edición parece estar en la intención de recuperar cierta dimensión humana del arte. Menos obsesionada con el espectáculo y más enfocada en las relaciones, los cuerpos, la memoria y el tiempo compartido. Algo que, honestamente, se siente bastante necesario hoy.
Y quizá esa sea justamente la mayor aportación de In Minor Keys: recordarnos que el arte no siempre necesita gritar para quedarse contigo. A veces basta con que encuentre la forma correcta de hacerte sentir algo.
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