El efecto estimulante de tu café mañanero podría ser un placebo
Un estudio reveló que tu café mañanero podría no ser todo lo que tú creías.
El café matutino es considerado esencial por muchas personas, ya que se cree que aumenta la alerta y mejora la eficiencia. Sin embargo, científicos portugueses han descubierto que la cafeína sola solo reproduce parcialmente los efectos de beber una taza de café, activando áreas del cerebro que te hacen sentir más alerta, pero no las áreas que afectan la memoria de trabajo y el comportamiento dirigido hacia metas.
El estudio realizado por investigadores de la Universidad de Minho se centró en entender si el efecto de alerta depende de las propiedades de la cafeína o si está relacionado con la experiencia de beber café. Para ello, reclutaron a personas que bebían al menos una taza de café al día y les pidieron que se abstuvieran de consumir alimentos o bebidas con cafeína durante al menos tres horas antes del estudio.
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Durante las resonancias magnéticas funcionales (fMRI), se les pidió a los participantes que se relajaran y dejaran que sus mentes vagaran. Se esperaba que los escaneos mostraran una mayor integración de redes cerebrales vinculadas a la corteza prefrontal y a la red de modo predeterminado, asociadas con la memoria ejecutiva y los procesos de introspección y autorreflexión, respectivamente.
Los resultados mostraron que tanto el consumo de café como la ingesta de cafeína disminuyeron la conectividad de la red de modo predeterminado, indicando que tanto la cafeína como el café preparan a las personas para pasar de un estado de reposo a trabajar en tareas. Sin embargo, solo beber café aumentó la conectividad en la red visual superior y la red de control ejecutivo derecho, áreas del cerebro involucradas en la memoria de trabajo, el control cognitivo y el comportamiento dirigido hacia metas. Esto no sucedió cuando los participantes solo tomaron cafeína.
Esto significa que si quieres sentirte alerta y listo para actuar, la cafeína por sí sola no es suficiente, necesitas experimentar esa taza de café. Según la Dra. Maria Picó-Pérez, autora principal del estudio, los efectos específicos del consumo de café podrían deberse a factores como el olor y el sabor particulares de la bebida, así como a las expectativas psicológicas asociadas con su consumo.
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Es importante destacar que este estudio no pudo diferenciar los efectos de la experiencia de beber café sin cafeína de la experiencia combinada con la cafeína. Además, no se investigó la hipótesis de que los beneficios que afirman los bebedores de café podrían ser el resultado del alivio de los síntomas de abstinencia.
Aunque se necesita más investigación para comprender completamente los mecanismos detrás de estos hallazgos, este estudio destaca la importancia de la experiencia sensorial del café, que va más allá de los efectos de la cafeína. Así que la próxima vez que disfrutes de tu taza de café matutino, recuerda que su impacto va más allá de su contenido de cafeína y puede influir en tu estado de alerta y disposición para afrontar las tareas del día.
