¿Tu cabeza se está llenando de canas? Pon atención
La tecnología podría ser la clave para conseguir que tu pelo recupere la apariencia que solía tener.
Pitt, Clooney, Denzel… No hay nada malo con convertirte en un “zorro plateado”. Pero la realidad es que mientras vemos el pelo caer cuando nos lo cortan, y notamos el color que está adquiriendo, la mayoría de nosotros nos hemos preguntado alguna vez si hay alguna forma de convertir algo de sal en pimienta de nuevo. El tinte es temporal (y es un desastre), los suplementos son dudosos (y caros). Rasurarse la cabeza es una opción (pero no se le ve bien a todo el mundo). “¿Por qué la ciencia no ha resuelto esto?”, podrías preguntarte. De hecho, los investigadores se están acercando a la solución. Es decir que eventualmente podrás ralentizar, y quizá revertir, la aparición de las canas. Aquí te contamos cuál es la idea y lo que puedes hacer hasta entonces.
¿Por qué salen canas en el pelo?
No culpes a tu melena. Dentro del folículo piloso (la parte del pelo que está sujeta a la piel), se encuentra un tipo de célula llamada melanocito. Esta determina el color de la piel y el cabello. Conforme envejeces, “los melanocitos se vuelven menos activos, lo cual conduce a pelo que carece de pigmento y se ve gris, plateado o blanco”, de acuerdo con la dermatóloga Morgan Rabach, M.D.
Cómo revertir este proceso es algo que aún no se ha descifrado. La complejidad está en que los melanocitos en el folículo piloso no exhiben el mismo patrón de envejecimiento que los que se encuentran en la piel, de acuerdo con la Dra. Rabach. “Creemos que la reducción en actividad se debe a una mezcla de genética, estrés oxidativo y la reducción de las células madre melanocíticas a lo largo del tiempo”.
Para complicar aún más las cosas, las canas son un rasgo poligénico, es decir que requiere de la activación de varios genes. Desentrañar cuáles son los que tienen un efecto en el color del pelo es lo complicado, explica Beth Sullivan, Ph.D., profesora de genética molecular en Duke University.
Esta variabilidad de genes explica por qué un hermano podría encanecerse antes que otro, a pesar de tener una genética similar.
También hay que tomar en cuenta que el estrés puede contribuir al encanecimiento prematuro. “Los radicales libres, moléculas de oxígeno que pierden sus electrones por el estrés o daños, producen señales en las células que pueden conducir al envejecimiento prematuro”, explica la Dra. Rabach. Con eso no se refiere sólo al estrés del trabajo o la vida personal. Hay muchos factores que pueden estresar a tu cuerpo (y tus folículos pilosos) y conducir a la formación de radicales libres: contaminación, rayos UV, consumo de tabaco y más.
¿Puede detenerse el encanecimiento?
En el corto plazo sí. Los estudios han encontrado que aliviar el estrés asociado con eventos o situaciones complicados, tales como la pérdida del empleo, puede pigmentar las canas. “Es una solución temporal”, dice Robert Finney, M.D., un dermatólogo basado en Nueva York. “Si alguien pasa por una experiencia muy estresante, una vez que elimina el estresor, puede mejorar”.
Pero en el largo plazo, la respuesta es “tal vez”. El consenso científico actual es que, más allá de eventos extremos o enfermedades subyacentes, “la aparición de canas es predominantemente algo genético y está asociado a la edad”, afirma la Dra. Rabach. Algunos científicos están teniendo avances al reactivar melanocitos que ya no funcionaban, mientras que otros están intentando estimular el folículo con células madre, pero ambos métodos están aún en una fase temprana, así que no hay garantías.
También está el “palmitoyl tetrapeptide-20”. Este nuevo ingrediente ha mostrado potencial. Es biomimético, es decir que “actúa como agonista del proceso de pigmentación e imita nuestro propio péptido que estimula a los melanocitos”, explica el Dr. Finney. Algunos estudios respaldan su efectividad y algunas marcas ya están lanzando productos que lo contienen.
Como ocurre con cualquier producto, la absorción es clave, según el Dr. Finney. “El palmitoyl tetrapeptide-20 es una molécula grande que no penetra muy bien la epidermis”. Así que puede resultar complicado que llegue a los melanocitos. Algo esencial para revertir el encanecimiento, incluso con el palmitoyl tetrapeptide-20, es que el pelo debe tener algunos melanocitos activos todavía para que sean estimulados. Aún no se ha encontrado nada que repigmente pelo que esté completamente blanco.
Así que, mientras que la repigmentación total aún es ciencia ficción, hay pasos reales que puedes tomar hoy para retrasar el encanecimiento.
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