Beber café puede añadir hasta 5 años a tu vida
La evidencia fue encontrada en el ADN de los amantes del café.
Para la mayoría de las personas, la mañana no comienza hasta el primer sorbo de café. Mientras que una taza puede ayudar a despejar el sueño, el estadounidense promedio necesita alrededor de tres tazas al día para mantenerse activo. Y si estás buscando vivir más tiempo, tal vez quieras añadir otra.
Los hallazgos de un estudio publicado en BMJ Mental Health podrían darte una nueva razón para servirte otra taza. Los científicos encontraron evidencia molecular de que beber cierta cantidad de café al día podría extender tu vida hasta cinco años. Pero, por supuesto, hay una condición, y no hablamos de los temblores por exceso de cafeína.
La cantidad de café diaria para una vida más larga
Los científicos estiman que beber de 3 a 4 tazas de café al día podría añadir 5 años a tu vida. ¿Cómo llegaron a esta conclusión? Analizaron uno de los marcadores biológicos más importantes de longevidad: la longitud de los telómeros.
Un repaso rápido de biología: los telómeros son estructuras protectoras en los extremos del ADN que evitan que el material genético se dañe o deteriore. Estos se acortan naturalmente con la edad, aunque factores como el estrés crónico o el tabaquismo pueden acelerar el proceso. Los telómeros cortos se asocian con mayor riesgo de enfermedades y muerte prematura, por lo que su longitud se usa como un “reloj celular” para estimar la esperanza de vida.
En el estudio, los investigadores reunieron datos de 436 personas entre 18 y 65 años que reportaron beber entre 0 y 5 tazas de café diarias. Analizaron muestras de sangre para medir la longitud de los telómeros usando una técnica llamada reacción en cadena de la polimerasa cuantitativa en tiempo real, que amplifica el ADN y permite medirlo con precisión.
Un detalle importante es que todos los participantes tenían trastornos mentales graves, como esquizofrenia o depresión, condiciones que suelen asociarse con telómeros más cortos. Pero, ¿podría el consumo de café marcar una diferencia en la tasa de pérdida de telómeros y, en consecuencia, prolongar su vida?
La respuesta: parece que sí. Las personas que no bebían café tenían telómeros más cortos que aquellas que consumían entre tres y cuatro tazas al día. Los investigadores calcularon que la diferencia equivalía a ser biológicamente cinco años más joven.
¿Vivirás más si tomas cinco tazas o más?
No necesariamente. Lo más probable es que termines con acidez estomacal. Las personas que bebían entre tres y cuatro tazas mostraron telómeros más largos que los no consumidores, pero los efectos positivos desaparecieron a partir de la quinta taza.
Esto coincide con el límite recomendado por la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.) para el consumo diario de cafeína: no más de 400 miligramos, lo que equivale a unas cuatro tazas de café de 240 ml. Superar esa cantidad puede causar más efectos secundarios que beneficios, como problemas digestivos o presión arterial alta.
¿Cómo podría el café ayudar a la longevidad?
Los autores del estudio no profundizaron en el mecanismo, pero existen varias teorías. Una de ellas apunta a los compuestos bioactivos del café, que podrían reducir el estrés oxidativo. Según Tommy Wood, PhD, profesor asistente de neurociencia en la Universidad de Washington y autor de The Stimulated Mind, “los compuestos del café pueden actuar como antioxidantes o estimular nuestras células para mejorar sus defensas naturales”. Al disminuir el estrés oxidativo, se reduce el daño al ADN y el acortamiento de los telómeros, lo que ralentiza el envejecimiento celular.
Otras investigaciones han vinculado el café negro con menor riesgo de enfermedades crónicas, como diabetes tipo 2, Parkinson y ciertos tipos de cáncer. Un estudio publicado en The Journal of Nutrition analizó datos de 46,000 adultos y descubrió que quienes bebían hasta tres tazas de café negro o con poca azúcar y grasa tenían un 14 % menos de riesgo de muerte por cualquier causa en comparación con quienes no lo consumían.
Además, incluso el café descafeinado conserva parte de sus antioxidantes, según Jessica Cording, RD, CDN, dietista y autora de The Little Book of Game-Changers. “Si eres sensible a la cafeína, el descafeinado aún puede ofrecer beneficios”, explica.
Por otra parte, Wood señala que la cafeína podría aumentar la actividad de la enzima que mantiene la longitud de los telómeros, lo que explicaría parte de la relación entre el café y la longevidad. Sin embargo, advierte que los telómeros no deben considerarse un predictor absoluto de vida, ya que hábitos como la alimentación y el ejercicio también son factores clave.
Una forma en que el café podría afectar la longevidad
No todo son buenas noticias. Añadir grandes cantidades de crema o azúcar puede anular los beneficios del café.
“Con el café negro obtienes los beneficios de su contenido antioxidante y de fibra”, dice Cording. “Pero si agregas mucha azúcar o crema, aumentas las calorías y carbohidratos, lo que puede afectar negativamente tu salud, dependiendo de la cantidad y la frecuencia”.
Aparte de eso, seguir disfrutando tu café diario podría ser una inversión a largo plazo en tu salud. Quizás esos minutos con tu taza favorita sean, literalmente, años ganados de vida.
Via Men’s Health
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