Una nueva revisión científica revela que los sustitutos de carne vegana reducen los riesgos cardiovasculares
La investigadora principal responde a nuestras preguntas sobre los sustitutos veganos de carne, los alimentos ultraprocesados y comparte por qué la revisión es tan importante para nuestra salud.
Con nuevos estudios científicos publicados a diario, no es sorprendente que puedas encontrar opiniones contradictorias sobre varios temas, a veces incluso dentro del mismo año. Puede ser confuso navegar por este mar de información, especialmente cuando se trata de nutrición. Las redes sociales también pueden ejemplificar las repercusiones de esta confusión, con una fuerte división reciente entre los entusiastas de la carne y aquellos que eligen la dieta vegana.
En medio de esta nueva tendencia, algo que ha sido objeto de escrutinio reciente son los sustitutos de carne de origen vegetal, como las hamburguesas veganas. Afortunadamente, pudimos hablar con la investigadora principal de una revisión a gran escala que investiga los efectos de estos sustitutos de carne de origen vegetal en nuestra salud.
La revisión
Publicada en el Canadian Journal of Cardiology, la revisión realizada por el Dr. Matthew Nagra investigó las implicaciones para la salud cardiovascular de los sustitutos de carne de origen vegetal en comparación con la carne de origen animal.
Hablando con el Dr. Nagra sobre sus motivaciones detrás de la revisión narrativa, compartió: “Esta investigación es importante porque el mercado de la carne de origen vegetal ha experimentado un tremendo crecimiento en la última década. Junto con las recomendaciones de reducir el consumo de carne, particularmente la carne roja, necesitamos saber cómo estos productos afectan nuestra salud”.
“Si alguien elige una hamburguesa de origen vegetal en lugar de una de carne de res, ¿está reduciendo el riesgo de enfermedades cardiovasculares? ¿Está aumentando el riesgo o se mantiene relativamente neutral? Estas son preguntas importantes que debemos responder”, dice el Dr. Nagra. No solo se nos ha recomendado reducir el consumo de carne roja, sino también los “alimentos ultraprocesados”.
La revisión narrativa señala que esto también impulsó la necesidad de investigar las implicaciones a largo plazo para la salud de los sustitutos de carne de origen vegetal.
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Los resultados
Al evaluar la literatura disponible, la revisión encontró que, en comparación con la carne, los sustitutos de carne de origen vegetal eran:
- Generalmente más bajos en grasas saturadas
- Más altos en grasas poliinsaturadas
- Más altos en fibra dietética
Estos son componentes nutricionales que pueden apoyar la salud cardiovascular. La revisión también encontró que algunos ensayos dietéticos que han reemplazado la carne con sustitutos de carne de origen vegetal han informado mejoras en los factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares, incluyendo reducciones en el colesterol y el peso corporal.
La revisión también encontró que no hay evidencia disponible que sugiera que los aspectos preocupantes de los sustitutos de carne de origen vegetal, como el procesamiento de alimentos o el contenido de sodio, anulen los posibles beneficios cardiovasculares.
Los investigadores concluyeron que reemplazar la carne con sustitutos de carne de origen vegetal puede ser cardioprotector. Sin embargo, se necesitan más estudios.
“La realidad es que muchas personas no van a elegir un plato de lentejas en lugar de un filete”, dice el Dr. Nagra. “Pero si estos sustitutos de carne de origen vegetal, diseñados para imitar el sabor, la textura e incluso la apariencia de la carne, también pueden reducir nuestro riesgo de enfermedades cardiovasculares, entonces podemos recomendar ese cambio a las personas que de otra manera no elegirían la opción vegetal”.
¿Debemos preocuparnos por los alimentos ultraprocesados?
“Si bien es cierto que la investigación ha mostrado que aquellos que consumen más alimentos ultraprocesados tienen un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo dos y otras enfermedades crónicas,” dice el Dr. Nagra, “investigaciones más recientes han demostrado que no son todos los alimentos ultraprocesados los culpables.
“Los alimentos ultraprocesados son una categoría muy amplia que abarca desde perros calientes y Coca-Cola, hasta pan integral, cereales para el desayuno y proteínas en polvo. Y estos alimentos pueden afectar nuestra salud de maneras muy diferentes. Por ejemplo, las bebidas azucaradas como los refrescos y las carnes procesadas como las salchichas están consistentemente asociadas con un mayor riesgo de varias enfermedades crónicas. Mientras que el pan integral en realidad parece reducir nuestro riesgo y ser más saludable. Por lo tanto, no está claro dónde encajan los sustitutos de carne de origen vegetal en ese espectro. Y eso es parte de lo que estamos tratando de determinar”.
El Dr. Nagra también señaló que agregar nutrientes a un alimento también puede contribuir a su clasificación como “procesado”. Por ejemplo, las leches de origen vegetal a menudo tienen calcio, vitamina B12 y vitamina D añadidos. Las carnes de origen vegetal a menudo tienen vitamina B12 añadida, entre otros nutrientes. Y así, en estos casos, los ingredientes añadidos en realidad lo hacen un mejor producto, un producto más nutritivo y no necesariamente algo de lo que hay que alejarse.
¿Podría esta investigación fomentar pasos para mejorar el cambio climático?
Según el Dr. Nagra, “numerosos análisis, incluyendo el estudio más grande de su tipo de la Universidad de Oxford, que incluye datos de más de 38,000 granjas, han sugerido que elegir fuentes de proteína de origen vegetal sobre alimentos de origen animal puede reducir la huella ambiental. Con la carne roja siendo uno de los peores infractores en términos de emisiones de gases de efecto invernadero y uso de la tierra. Así que, cambiar la carne roja por sustitutos de carne de origen vegetal es ciertamente un paso en la dirección correcta para el medio ambiente”.
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Vía Men’s Health UK
