Revoluciona tu salud con Inteligencia Artificial

Burt Rosen, de 59 años, es montañista, especialista en marketing y, como explica de forma casual, “alguien que resulta que tiene dos cánceres”. Cada uno de ellos es un caso complejo. Uno es en el riñón y el otro consiste en tumores neuroendocrinos pancreáticos metastásicos. El tratamiento de ambos requiere de toda una red de especialistas. Como podrás imaginar, está inundado de información médica, tanto así que recientemente le preguntó a ChatGPT lo siguiente: “¿Si subo los resultados de mis tomografías compurarizadas puedes traducirlos para que los entienda?”. En unos segundos, ChatGPT le presentó un resumen con términos casuales. “La IA es mi asistente ahora”, dice Rosen.

Aunque muchas personas no han probado con esta tecnología todavía, ya está en uso en el ámbito médico. Los doctores la utilizan para que les ayude a diagnosticar y dar seguimiento a sus pacientes y algunos de ellos, como Rosen, también han aprovechado sus poderes. Pero, ¿esto es buena idea?

Lo primero que debes saber es que los chatbots (ChatGPT, Claude, Perplexity, Copilot, Gemini y otros) son un tipo de IA inmensamente poderosa, conocida como LLM (modelo de lenguaje de gran tamaño, por sus siglas en inglés). Son, de forma simultánea “increíblemente inteligentes y sorprendentemente estúpidos”, como explica la científica Yejin Choi en una TED Talk que se ha vuelto un clásico de este tema.

Por ejemplo, en 2023, ChatGPT pasó la prueba para obtener una licencia médica en Estados Unidos. Luego, en 2024, le fue aún mejor, con un resultado de 98% en preguntas de nivel más avanzado. Como referencia, con 60% apruebas y el resultado promedio de los doctores reales es de 75%. Sin embargo, en ocasiones ChatGPT arroja resultados que son completa ficción, conocidos como “alucinaciones”. Cuando le preguntaron cómo sabía sobre un medicamento para la diabetes, por ejemplo, dijo que había recibido una maestría en salud pública. Los LLM no son como el software tradicional que se programa para realizar tareas específicas. Reúnen información por su cuenta, de manera que nadie sabe exactamente lo que ocurre en su interior. Eso significa que es muy complicado resolver problemas y hacer una reprogramación cuando las cosas salen mal.

Así que no, la IA no va a reemplazar a tu doctor en los próximos años. Pero los chatbots pueden ayudarte a comprender mejor las cosas, si es que sabes cómo tomar ventaja de su poder y evitar los problemas, según explica Isaac “Zak” Kohane, M.D., Ph.D., de Harvard Medical School. Como editor en jefe de NEWJM AI, una publicación científica dedicada al tema de la salud y la IA que forma parte de The New England Journal of Medicine, es alguien que sabe mucho de ambas cuestiones. Así es como puede ayudarte la IA.

La inteligencia artificial puede ayudarte a…

…Saber lo que en verdad está ocurriendo dentro

Google es básicamente una biblioteca. La IA, por otro lado, no se limita a recopilar datos, sino que puede darle contexto a tus síntomas, comprender cómo es que deseas que se comunique contigo y atar cabos en lo referente a tu salud. Todo esto te ayuda a saber qué preguntarle al doctor, te permite desenmarañar la jerga médica, te provee una valiosa segunda opinión y brinda posibles respuestas cuando los médicos son incapaces de determinar lo que está sucediendo. Este último punto es uno de los superpoderes de la IA. Los especialistas son muy buenos para brindar alivio en condiciones que entran perfectamente en su área de expertise. Pero su especialización puede evitar que tengan una visión integral del asunto. Es algo con lo que cualquiera que haya acudido con un neurólogo, un psiquiatra, un especialista en cuello y un médico del sueño para averiguar por qué le duele la cabeza, puede sentirse identificado. La IA examina todo el espectro médico para sugerir alternativas.

Aquí un ejemplo: Courtney Morales Hofmann es mamá de un niño que a los cuatro años dejó de desarrollarse adecuadamente. Experimentaba dolor crónico y cojeaba de una pierna. Visitaron a 17 doctores en tres años y nunca recibieron un diagnóstico. Cuando apareció ChatGPT, ella decidió subir todos los examánes, pruebas, estudios y el resto de información médica de su hijo. La herramienta arrojó una docena de diagnósticos posibles y después de refinar un poco los resultados, ella estaba segura de que había hallado la respuesta. Dos semanas después, los médicos confirmaron sus sospechas. Un mes más tarde, el niño fue operado para resolver el problema.

Si bien hay casos excepcionales de éxito como ese, los resultados no siempre son tan útiles. En un estudio de 2023, un grupo de farmacéuticos encontró que ChatGPT (la versión que estaba disponible entonces) brindaba respuestas correctas a preguntas relacionadas con medicamentos en un cuarto de las ocasiones. En un estudio de ese mismo año publicado en Mayo Clinic Proceedings: Digital Health, los científicos notaron que la herramienta no sólo brindaba información que no era acertada, sino que “ofrecía referencias engañosas” que hacía pasar por reales. Aunque la IA ha cambiado mucho desde entonces, el punto es el mismo: si un chatbot no respalda lo que dice con información real de expertos o autoridades, ten cuidado. Además, hay que tomar en cuenta que los bots escanean la literatura existente, así que fallas en esta estarán presentes también en sus resultados.

…Comprender los detalles

La utilidad de la IA dependerá de la información que le presentes. Así como harías con un becario en la oficina, bríndale tareas tan específicas como puedas e intenta ser muy claro en cuanto a cosas como el nivel de detalle que esperas y cuán técnico debería ser el lenguaje que use.

Por ejemplo, para un problema que tuvo su padre, quien ya es mayor, Hugo Campos le pidió a ChatGPT que pensara, actuara y hablara como un especialista. Escribió lo siguiente: “Eres un dermatólogo que presenta el caso de un paciente de 94 años con una erupción pruriginosa en brazos, muslos y la parte baja de las piernas desde hace seis semanas”. Esto hizo que la IA brindara respuestas detalladas y profesionales. Lo opuesto funciona también. Si te abruma el resumen que te dio tu médico, pídele a la herramienta que te lo explique como si fuera una maestra de escuela que está hablando con un adolescente de 16 años.

También es válido que te diviertas con ello. Después de recibir el resumen que esperaba, Burt Rosen le pidió que lo planteara con la forma de hablar de Samuel L. Jackson “groserías permitidas”. La respuesta terminaba así: “Ve y habla con los médicos y recuerda: sigue luchando como el cabrón que eres”. ¿Cuándo fue la última vez que tu doctor te dijo eso?

…Ir más profundo

Mientras que el tiempo de los médicos es limitado, la IA siempre está a tu servicio. Digamos que eres corredor y tu doctor te recetó estatinas. Has escuchado que pueden provocar rabdomiólisis, una condición en la que los músculos se descomponen, fragmentos llegan al torrente sanguíneo y puede resultar fatal. Le preguntas lo siguiente a ChatGPT: “Hablando como doctor, presenta opciones para un atleta de élite que tiene colesterol elevado y no quiere tomar estatinas por miedo a desarrollar rabdomiólisis. La IA podría lanzarte recomendaciones genéricas de ejercicio. Pero no te detengas ahí. Pídele que actúe como fisiólogo del ejercicio y explique a detalle cuándo y cuánto incrementaría el riesgo de desarrollar rabdomiólisis con cada tipo de ejercicio. La herramienta será más específica que antes. Sigue así hasta que obtengas algo con lo que puedas trabajar.

…Ver opciones antes de decidir

Si lo que te mandó el médico está empeorando las cosas, en vez de mejorarlas, o si estás considerando someterte a una cirugía, es importante que tengas una segunda opinión. La IA es una buena forma de tener a alguien más que le eche un vistazo a tu caso. “Poder utilizar estos modelos de IA como fuentes de segundas opiniones instantáneas y de bajo costo es una gran oportunidad”, explica el Dr. Kohane. Muéstrale los resultados de tus estudios al bot, junto con otros datos, pero primero protege tu privacidad al eliminar tu nombre y el de tu doctor, así como direcciones y teléfonos.

Luego, pregúntale si hay algún diagnóstico posible con base en los resultados que no esté siendo considerado. Pregunta qué especialista sería el adecuado para obtener una segunda opinión. Con base en esto, ve y habla con un ser humano. Esto es esencial. “Los modelos de IA se están volviendo cada vez mejores, pero todavía cometen muchos errores”, dice el Dr. Kohane. “Teniendo eso en mente, experimenta y aprende. No esperes a tener un problema para descifrar cómo usar la herramienta”.

Dado que la IA a veces tiene las alucinaciones que mencionamos antes, pídele sus fuentes antes de tomar una decisión, y revisa cada link, porque a veces los inventa.

…Hacer equipo

Cuanto mejor informado estés, más efectivo serás como aliado para tu doctor. Por ejemplo, cuando un paciente con presión sanguínea inestable quería probar un wearable para darle seguimiento a esta variable, le pidió a la IA que encontrara razones científicas que pudiera presentarle a su doctor, y el médico estuvo de acuerdo. Un punto clave: le pidió a ChatGPT-4 que “redactara su respuesta al nivel de alguien que presenta un estudio para revisión en una publicación arbitrada”.

…Resolver temas administrativos

Todavía no estamos en el punto en que ChatGPT pueda hablarle a tu aseguradora, pero cuando a una clienta de Grace Cordovano, Ph.D., le negaron la cobertura sin argumentos, acudió a la herramienta y le dijo lo siguiente: “Eres un abogado experto especializado en seguridad social y cuidado de la salud”. La IA generó una carta con todos los términos legales adecuados para que ella pudiera defender su caso.

…Sacar provecho de los datos

Es posible que la IA ya esté haciendo más por ti de lo que crees. Los wearables que llevan un seguimiento del descanso y la variabilidad cardiaca utilizan IA para procesar tus datos y llegar a conclusiones. Es así como funcionan los “scores” que te brindan en cuanto a descanso o energía.

“Lo que hacen esas herramientas es hacer visible lo invisible de manera que puedas conocer tendencias en los datos y utilizarlas para implementar comportamientos saludables”, dice Jennifer Goldsack, CEO de la Digital Medicine Society, un think tank global dedicado a la salud. Tomemos como ejemplo el seguimiento del descanso. “Sabemos que las evaluaciones que hacen las personas de su propio descanso no son precisas dado que están influenciadas por fatiga y la percepción del individuo, entre otras cosas”, explica. Pero cuando el dispositivo revela que duermes muy mal después de consumir dos bebidas alcohólicas, por ejemplo, esto te permite hacer ajustes.

Un aparato como un monitor continuo de glucosa lleva esto al siguiente nivel. No necesitas que un doctor te diga lo que un tipo específico de fruta o de pan le hace a tu cuerpo. O que dormir más o menos tiene un impacto en tu glucosa. El dispositivo te brinda más información y control sobre tu salud.

Dicho lo anterior. “Estas no son herramientas de diagnóstico y no se promueven de esa forma”, advierte Goldsack. Resultan útiles para el seguimiento de tendencias y para establecer objetivos. Pero no debemos confundir esto con diagnósticos.

…Entrenar mejor

Es posible que tu coach ya esté utilizando la IA para programar tus entrenamientos. Es una herramienta que podría ser útil en este sentido. Pero también cabe la posibilidad de que lo que sugiere sea muy vago o, como nos ocurrió mientras hacíamos pruebas, que no te recomiende ver a un médico en caso de lesión. Si algo se siente raro, pídele que sea más explícita y arroje más detalles. Y, como en otros temas, revisa las referencias.

Sí, tu doctor ya usa inteligencia artificial

Algún día, la IA quizá sea capaz de detectar condiciones médicas antes de que generen problemas y sugerir tratamientos personalizados. Mientras tanto, ya está ayudando a los médicos con algunos aspectos de su trabajo en el día a día. Aquí algunos ejemplos:

Crear resúmenes

La IA puede hacer un resumen de las interacciones entre el doctor y sus pacientes, ayudarle a hacer notas de las visitas y dar seguimiento a los casos. Los LLM incluso pueden hacer esto con la voz del doctor. No son herramientas infalibles, así que los médicos deben hacer una revisión de lo que produce la IA antes de que esta información salga de su consultorio.

Provee materiales educativos

Algunos médicos usan IA para generar materiales para los pacientes que sean fáciles de entender, como explicaciones sobre procedimientos nuevos o instrucciones para consumir medicamentos.

Responde preguntas de rutina

Incluso hay una herramienta en una plataforma llamada MyChart que las personas pueden utilizar para comunicarse de forma electrónica con sus médicos. Cuenta con una función de IA que estos últimos pueden emplear para responder preguntas.

Agiliza la búsqueda de información

Para los médicos que quieren mantenerse actualizados, la IA puede resumir los estudios más recientes o hacer reseñas de temas específicos.

Alerta al doctor cuando pasa algo

Algunos médicos utilizan la IA para darle seguimiento a dispositivos de medición de la presión sanguínea, de manera que esta alerte al equipo si se presenta un problema con algún paciente.

Ofrece apoyo con documentos

La IA puede generar descripciones paso a paso de documentos complejos, especialmente para cirugías u otros tratamientos complicados. Esto hace más rápido el proceso y permite un análisis más a fondo (el doctor debe revisarlo todo, pero aún así ahorra tiempo).

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