Deja de soportar y comienza a vivir

La primera vez que hablé con un paciente, a quien llamaré Joe, estaba claro que no necesitaba mi ayuda para descifrar por qué no se sentía feliz con su vida. “Odio mi trabajo. Ese es el resumen”, me dijo. Pero no estaba seguro de qué hacer al respecto.

Pasaba su tiempo libre buscando cosas que lo ayudaran a soportar el trabajo, algo que se conoce como afrontamiento. Corría, iba a conciertos con su esposa e intentaba callar los pensamientos negativos con maratones de Netflix. Incluso fue a un retiro de yoga donde aprendió a respirar para dejar ir el estrés. Eventualmente, se dio cuenta de que estaba atrapado en un ciclo: estrés, soportar y repetir. Pensó que debía haber otra manera.

Primero, una aclaración: la mayoría de las estrategias que implementaba Joe pueden ser muy buenas para la salud mental. Pero el afrontamiento a secas no es ideal. No resuelve el problema subyacente. Las personas pueden quedarse atascadas simplemente soportando durante años. Si el concepto de soportar es como un chaleco salvavidas sin el cual te ahogarías, probablemente te encuentras en un círculo vicioso del que hay que escapar.

Algo que puede ayudarte a salir de esto es el afrontamiento activo. Es una técnica de gestión del estrés en la cual trabajas de forma directa para controlar a un estresor con un comportamiento específico. En otras palabras, las estrategias de afrontamiento activo te ayudan a enfrentar los retos de frente, en vez de simplemente lidiar con el estrés que generan. Esto te ayuda a sentirte mejor, resolver problemas, adquirir resiliencia y hacer cambios positivos. Algunos hombres acuden con un terapeuta para determinar cuáles son las mejores estrategias en este sentido, pero no es un requerimiento. El proceso que usé con Joe puede ayudarte a ti también.

Piensa en la vida antes de que tuvieras que soportar tanto

Joe me contó que había empezado a sentir agobio al despertar, una sensación de “aquí vamos de nuevo”. Durante todo el día, esperaba con ansias que llegara el momento de hacer aquello que tenía planeado para distraerse. Le pedí que recordara aquellos tiempos en que no sentía que necesitaba tolerar una parte de su vida. Se dio cuenta de que la última vez que vivió eso fue durante la pandemia, cuando trabajaba de forma remota y tenía más control sobre su tiempo. Esta información nos permitió diseñar una estrategia que estaba enfocada en modificar sus horarios.

Si no tienes idea de qué es lo que tú necesitas, comienza poniendo atención a lo que te estresa. Enfócate en las partes de eso sobre las que puedes ejercer control.

Descifra por qué aún no realizas un afrontamiento activo

Joe sabía que si quería que el estrés y el agobio disminuyeran, debía tener una conversación con su jefe sobre sus horarios. Pero no había dado ese paso. Es aquí donde muchas personas se quedan atascadas: no dan el primer paso para modificar sus circunstancias. Usualmente, si titubeas es porque hay un pensamiento que te está deteniendo. Para salir de ahí, necesitas identificar cuál es ese pensamiento. Luego, pregúntate a ti mismo qué tan cierto es en realidad. ¿Hay evidencia objetiva que respalde esa idea? Cuando te das cuenta de que no es un obstáculo tan grande como pensabas, resulta más sencillo emprender acciones.

En mi práctica, estos son algunos de los pensamientos limitantes más comunes. Piensa si alguno te resulta familiar y nota cómo al interrogarte a ti mismo, puedes hallar una solución.

● “Es más cómodo liberar el estrés después que hacer algo que modifique las cosas”. ¿Permanecer como estás en verdad es más cómodo? Probablemente no, de lo contrario no estarías deseando un cambio. La incomodidad no siempre es algo negativo, usualmente es la forma en que nuestra mente nos dice que es hora de que algo cambie.

● “No creo que emprender una acción vaya a funcionar”. ¿En verdad no hay nada que puedas hacer para mover la aguja un poco? Si estás en una relación en la que no te sientes apoyado, no puedes hacer que tu pareja te aprecie de la noche a la mañana, pero siempre hay algo sobre lo que tienes control. Por ejemplo, trabajar en cuánta atención pones tú y con cuánta claridad te expresas puede abrir una línea de comunicación que te ayude a modificar la relación junto con la otra persona.

● “Si utilizo estas estrategias, todo se va a derrumbar”. Eso es lo que limitaba a Joe. Le preocupaba que su jefe creyera que no estaba comprometido y que esto pudiera provocar que se quedara sin trabajo. ¿Eso era cierto? Se dio cuenta de que al ser un ingeniero con mucha experiencia, incluso si las cosas salían mal, podría encontrar empleo en un sitio donde se sintiera más feliz. Ser consciente de eso es lo que lo impulsó a agendar esa reunión. Salió mejor de lo que esperaba y ahora trabaja desde casa uno o dos días por semana.

Por supuesto, las cosas no siempre salen bien y debes estar preparado para hacer cambios radicales si esto ocurre. Por temible que sea esa idea, podría ser una decisión que conduzca a un resultado positivo.

No quiero decir que si empleas el afrontamiento activo nunca necesites salir a correr, hacer yoga o ver la televisión (sí te hará falta), pero si te encuentras en un ciclo de estrés, soportar y repetir, es un buen momento para adoptar un enfoque más proactivo.

Cómo mantengo todo bajo control con Craig Williams

Como presidente del área de “Geographies and Marketplace” de Nike, Williams es uno de los ejecutivos más importantes del gigante de sportswear. Esta es la estrategia que emplea para lograr que todo funcione bien en casa y en el trabajo.

Por: Taylyn Washington-Harmon

5:30 AM – Arranca con mindfulness

Aunque Williams programa su alarma para las 6:00, usualmente se despierta media hora antes. Lo primero que hace es expresar gratitud por la oportunidad que brinda un nuevo día. Su meditación comienza con sus primeros pasos. “Intento enfocarme en la sensación que brinda cada paso: mis dedos en el suelo y el movimiento de mis piernas”.

7:30 AM – Establece objetivos

Para Williams, el tiempo que tiene antes de su primera junta es el que considera más apropiado para la creatividad. “Intento pensar en las dos o tres cosas que quiero lograr en el día para que se considere un éxito”, explica. “Intento no irme a dormir sin haberlas conseguido”. Entre estas cosas está hacer de las necesidades de su equipo una prioridad. “Trabajo para todos los demás. Esto facilita las cosas y me mantiene con los pies en la Tierra”.

12:30 PM – Un espacio para pensar

Williams se toma un descanso físico y mental. Se come un snack y camina un poco para respirar aire fresco. Un gran beneficio de trabajar desde casa es poder comer con su esposa. “Hablar con ella de cosas que no tienen nada que ver con el trabajo me da la oportunidad de pensar en otros temas”, explica. “Esto ejercita mi mente de otras maneras”.

2:30 PM – Trabajo en exteriores

“En la tarde, necesito mantener la energía a tope para ser tan efectivo como pueda en mis juntas con diseñadores, cabezas de marketing o atletas”, explica. Una forma de lograrlo es tenerlas en exteriores. Gracias al código de vestimenta relajado de Nike, no debe preocuparse por aparecer en sudadera en sus llamadas de Zoom”.

6:00 PM – Cena y juegos

Nike es una empresa enorme que se mantiene activa 24/7, pero Williams se asegura de tener tiempo para su familia cada día. Después de cenar con su esposa, ven uno de sus shows favoritos: Family Feud (un programa de concursos). Esto los entretiene, pero también despierta su sentido competitivo. “No hay forma de ver a Steve Harvey (el host) y no sentirte relajado”, cuenta.

9:30 PM – Estrategia y descanso

Williams es la clase de persona que se duerme temprano y se despierta temprano también, así que a esta hora ya se está preparando para concluir la jornada. Esto implica leer un poco, ver algo de televisión o convivir con su esposa. Pero primero: “intento comprender lo que me espera para mañana y cuáles deberán ser mis prioridades”. Después, deja el teléfono fuera de su cuarto. “De esa forma descanso bien y no estoy pensando en que pudiera sonar a las 2:00 o 3:00 am. Es una oportunidad de estar presente y desconectarme realmente”.

EL EXPERTO: Gregory Scott Brown, M.D. es psiquiatra, asesor de Men’s Health y fundador y director del Center for Green Psychiatry en Austin.

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