¿La falta de sueño te está dando niebla mental? Ve al gimnasio, dice un estudio
Nuevas investigaciones muestran que el ejercicio moderado mejora el funcionamiento cerebral, incluso cuando no se ha dormido lo suficiente.
La falta de sueño se ha relacionado con problemas que van desde la concentración disminuida y la pérdida de memoria hasta el aumento de peso, la depresión e incluso la demencia. El sueño es crucial, por lo que nuestro consejo permanente es que descanses lo suficiente.
En los días en que no puedes dormir tus ocho horas completas y la niebla mental hace que incluso las tareas simples parezcan un desafío, podrías pensar que una siesta rápida podría ayudar. Sin embargo, una nueva investigación sugiere que en lugar de dormir, sería mejor que hicieras un poco de ejercicio.
En un estudio publicado recientemente en la revista Physiology and Behaviour, los investigadores analizaron los efectos de la privación del sueño en el rendimiento cognitivo. Los participantes se dividieron en grupos: aquellos que habían sido parcialmente privados de sueño durante tres noches seguidas y aquellos que habían sido completamente privados de sueño la noche anterior. Todos los participantes completaron pruebas que medían sus habilidades de funcionamiento ejecutivo (término científico para la capacidad del cerebro de realizar tareas como la toma de decisiones, el razonamiento y problemas matemáticos, así como los tiempos de reacción).
Los sujetos fueron evaluados tres veces: una vez completamente descansados, otra después de la privación del sueño y, finalmente, en un estado de privación de sueño pero después de 20 minutos de actividad moderada.
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Los resultados
El estudio concluyó que, aunque la privación del sueño disminuyó enormemente las habilidades cognitivas de los participantes, una sesión corta de ejercicio de intensidad moderada fue capaz de mejorar significativamente el funcionamiento ejecutivo, elevando las habilidades cognitivas a pesar de la falta de sueño.
Los científicos no están seguros del mecanismo exacto, ya que la sabiduría común podría dictar que el ejercicio simplemente te haría sentir más cansado, pero la evidencia sugiere que 20-30 minutos de ejercicio moderado, como una carrera constante, un paseo en bicicleta o un circuito de ejercicios con el peso corporal, podrían ser la herramienta perfecta para despejar la niebla mental y devolver tus habilidades mentales a la normalidad. Esto podría ser vital, no solo para ayudarte a pasar el día laboral, sino también para ayudarte a tomar mejores decisiones y manejar tus emociones, dos de los aspectos clave del funcionamiento ejecutivo.
Por supuesto, priorizar un sueño saludable y natural debería ser tu primera acción. Las intervenciones basadas en el ejercicio deben verse como un plan de respaldo útil, no como tu primera opción, pero esta investigación es definitivamente una gran victoria para los guerreros del entrenamiento a la hora del almuerzo que han defendido durante mucho tiempo la idea de que hacen su mejor trabajo después del gimnasio.
Si estás buscando una forma fácil de incorporar el ejercicio que estimula el cerebro en tu rutina diaria, consulta nuestro artículo sobre ‘micro-entrenamientos’ de diez minutos, que incluye un plan de entrenamiento que te permite entrar y salir del gimnasio en menos de quince minutos. Perfecto para un impulso después del almuerzo en esos días de sueño.
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