Los médicos revelan qué sucede al dormir solo 6 horas por noche

Aunque sabes que necesitas dormir de siete a nueve horas por noche, probablemente no siempre consigas esa cantidad. Y no estás solo; muchos adultos no duermen lo suficiente.

Los hombres, en particular, son quienes más carecen de sueño. Casi el 40 por ciento de ellos no duerme al menos siete horas por noche con regularidad, según la Fundación UNAM.

Si bien la recomendación de dormir de siete a nueve horas no es una “regla estricta”, generalmente se reconoce como la cantidad ideal para llevar un estilo de vida saludable y mantenerse alerta durante el día, explica Anita Naik, D.O., neumóloga y especialista en medicina del sueño en MedStar Health en Baltimore, Maryland.

“Sabemos que dormir menos de seis horas de forma crónica y más de nueve horas en adultos puede ser perjudicial para la salud”, dice.

Para la mayoría de las personas, dormir menos de seis horas puede acumularse y conducir a una falta de sueño, lo que los expertos llaman “deuda de sueño”. Esto significa que, con cada día de sueño insuficiente, te alejas más de tus necesidades de salud, explica Peter Polos, M.D., neumólogo y especialista en medicina del sueño en Hackensack Meridian Health en Edison, Nueva Jersey.

El sueño permite que tu cuerpo descanse y se recupere, y varios órganos y funciones corporales, incluido tu cerebro, inmunidad y metabolismo, necesitan ese descanso para funcionar de manera óptima, dice el Dr. Polos. “Nuestra mente y cuerpo necesitan suficiente tiempo para descansar y recuperarse, lo que incluye la consolidación, restauración y limpieza de lo que se vivió en el día”.

Sin embargo, a veces es tentador quedarse despierto hasta tarde y decirse a sí mismo que seis horas son suficientes. Aquí está la verdad sobre cómo puede afectar a tu salud.

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¿Todos necesitan la misma cantidad de sueño?

Las personas son diferentes, y la cantidad de sueño adecuada definitivamente varía, pero el promedio es de aproximadamente siete horas, dice la Dra. Naik.

“La cantidad adecuada de sueño es la que te permite estar alerta y altamente funcional durante el día, sin sentir sueño”, añade.

Nuestra cultura a menudo valora menos horas de sueño y más productividad, pero generalmente no es saludable, enfatiza la Dra. Naik.

Hay personas que se desempeñan bien con solo seis horas de sueño por noche, señala el Dr. Polos. “La mayoría de las personas que necesitan entre siete y ocho horas pueden ver cómo esas necesidades cambian a lo largo de su vida”.

¿Cómo sabes si estás durmiendo lo suficiente?

La cantidad de sueño que obtienes es crucial para sentirte descansado. Pero también es importante el tiempo que pasas realmente durmiendo y con qué frecuencia te despiertas durante la noche, ya que esto contribuye a tu descanso general.

Si estás durmiendo lo suficiente y con buena calidad, te despertarás sintiéndote renovado, dice la Dra. Naik. Te sentirás alerta y activo, sin la necesidad de siestas o múltiples tazas de café.

Una forma de saber si estás durmiendo lo suficiente es medir cuán somnoliento te sientes durante el día. Una forma famosa de hacerlo es a través de la Escala de Somnolencia de Epworth. Los CDC ofrecen una herramienta interactiva en su sitio web.

La herramienta te hace preguntas como cuán probable es que te quedes dormido si estás sentado leyendo o como pasajero en un auto por más de una hora. Una puntuación de 10 o más indica que no estás durmiendo lo suficiente.

¿Qué pasa si solo duermes seis horas por noche?

Probablemente no te quedarás dormido en tu escritorio con solo seis horas de sueño; de hecho, podrías pensar que estás manejando bien con menos horas de descanso.

Sin embargo, es probable que te sientas más irritable y posiblemente ansioso o deprimido si continúas con este hábito, según la Fundación Nacional del Sueño.

Tu capacidad de atención puede acortarse y podrías notar que tu juicio y habilidades de reacción empeoran, lo que te deja en peligro de no rendir bien en el trabajo o de exponerte a un accidente automovilístico, explica la Dra. Naik. También podrías aumentar tu dependencia de estimulantes, como la cafeína, para superar el día.

Si tu sueño cae por debajo de las seis horas por noche, tu salud puede verse afectada.

Un estudio de 2023 publicado en The Lancet encontró que si duermes tan poco y además haces ejercicio de manera intensa, podrías experimentar un deterioro cognitivo más rápido que aquellos que duermen la misma cantidad pero no hacen ejercicio con frecuencia. Esto significa que tu riesgo de demencia puede ser mayor. Ten en cuenta que, aunque la actividad física es excelente, el sueño es clave para restaurar y rejuvenecer tu cuerpo para que rinda al máximo.

La falta de sueño constante puede afectar tus niveles de testosterona, ya que tu cuerpo repone la testosterona durante la noche. También puede provocar presión arterial alta y un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, señala la Dra. Naik.

Con el tiempo, no dormir lo suficiente puede ralentizar tu metabolismo, aumentar el riesgo de obesidad y debilitar tu sistema inmunológico, según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de Estados Unidos.

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¿Cómo puedes crear y mantener buenos hábitos de sueño?

Si constantemente duermes solo seis horas por noche, no debería ser tan difícil priorizar el sueño y aumentar esa cantidad a siete horas. (Obtén los pasos para lograrlo con nuestro Desafío de 30 Días para Dormir Mejor).

Aquí tienes algunos consejos:

• Mantén un horario constante para irte a dormir y despertarte a la misma hora todos los días.
• Evita las siestas.
• No veas televisión ni uses tu teléfono justo antes de acostarte.
• No comas ni bebas cerca de la hora de dormir, especialmente alcohol y cafeína.
• Duerme en una habitación fresca y oscura.
• Haz ejercicio al menos dos horas antes de planear irte a dormir, si prefieres hacer ejercicio por la noche.

Otra cosa importante que debes evitar son las noches en vela. Puede ser tentador quedarte en la oficina trabajando en un proyecto mientras el resto del mundo duerme, pero te costará caro a largo plazo. Si pierdes el sueño por solo un periodo de 24 horas, puedes experimentar muchos efectos secundarios negativos, como dificultad para hablar, problemas de visión y audición, temblores y problemas de coordinación mano-ojo, según la Clínica Cleveland.

Si constantemente tienes problemas para conciliar el sueño o mantenerlo y no estás seguro de la causa, habla con tu médico de atención primaria, enfatiza la Dra. Naik. Es posible que te refieran a un especialista del sueño.

Los médicos analizarán tu salud e historial de sueño, incluyendo si roncas o te despiertas con dolores de cabeza, y descartarán cualquier condición subyacente que pueda estar afectando tu sueño. La Dra. Naik menciona que podrías ser recomendado para un estudio del sueño que proporcione más información sobre tus problemas de descanso y permita encontrar el mejor tratamiento.

Vía Men’s Health

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