Los científicos podrían haber descubierto un cuarto factor para ralentizar el envejecimiento
Es muy probable que ya lo tengas en casa.
Ozempic y otros medicamentos GLP-1 están indicados para personas que quieren perder peso y controlar la diabetes. Pero a medida que aumenta la investigación, los médicos están descubriendo que esta clase de medicamentos podría ofrecer otros beneficios para la salud. Estos van desde la salud cardiovascular hasta ayudar a controlar las adicciones y el tratamiento del cáncer. Sin embargo, los hallazgos más recientes parecen sacados de una novela de ciencia ficción.
Los científicos encontraron recientemente la primera evidencia de que los GLP-1 podrían ralentizar el envejecimiento biológico. Se trata del envejecimiento a nivel celular y puede representar mejor el estado de salud que la edad cronológica. En el estudio, la semaglutida, el principal ingrediente activo de algunos medicamentos GLP-1, ayudó a ralentizar la acumulación de marcadores en el ADN relacionados con la inflamación y el envejecimiento acelerado en órganos importantes.
En un mundo en el que el sueño, la alimentación y el ejercicio se consideran los pilares más importantes de la “esperanza de vida saludable”, ¿son los GLP-1 el cuarto factor oculto?
¿Cuál es la evidencia?
El estudio publicado en Nature Communications revisó datos de un ensayo anterior realizado en adultos con lipohipertrofia asociada al VIH, una afección que facilita la acumulación de grasa alrededor del abdomen. Esta población específica suele experimentar un envejecimiento biológico acelerado, incluso cuando el virus se encuentra controlado con medicamentos.
Durante 32 semanas, 45 de los participantes recibieron una inyección de GLP-1 una vez por semana, mientras que 39 formaron parte del grupo de control y recibieron una inyección de placebo. Para determinar si las inyecciones estaban ralentizando el envejecimiento biológico, los investigadores compararon los “relojes epigenéticos” de los participantes desde el inicio hasta el final del ensayo. Esta herramienta mide patrones de metilación del ADN relacionados con la edad —marcas químicas que activan y desactivan genes—, lo que puede dar a los investigadores una idea de cómo se reprograman con el tiempo las células de distintos órganos.
Los participantes del estudio que recibieron semaglutida mostraron una ralentización del envejecimiento biológico en las células sanguíneas y en órganos como el cerebro, el corazón, el hígado y los riñones, en comparación con el grupo placebo. Mediante uno de los relojes epigenéticos, los investigadores estimaron que la semaglutida ayudó a ralentizar el ritmo del envejecimiento biológico en un 9%. Además, otro reloj epigenético encontró evidencia de que la semaglutida ralentizaba la expresión de marcadores inflamatorios que podrían contribuir a enfermedades relacionadas con la edad y a una muerte prematura.
“No estamos diciendo que la semaglutida revierta el envejecimiento o haga que las personas sean más jóvenes”, afirma Michael Corley, PhD, profesor asociado de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego y autor principal del estudio. “Lo que estamos observando es una señal de que podría ralentizar algunos de los procesos biológicos asociados con el envejecimiento”.
Un pequeño estudio piloto encontró más evidencia de un envejecimiento más lento en personas que recibían inyecciones de GLP-1. En ese estudio, 41 personas que vivían con VIH y enfermedad del hígado graso recibieron una inyección semanal de un miligramo de semaglutida. Según los relojes epigenéticos, los investigadores observaron un ritmo de envejecimiento biológico más lento en el 42% de los participantes. Además, casi el 49% de las personas presentaron telómeros más largos, es decir, estructuras de ADN situadas en los extremos de los cromosomas. (Debido a que los telómeros protegen al ADN cromosómico de la degradación, los telómeros más cortos suelen estar relacionados con el envejecimiento).
¿Cómo podría la semaglutida favorecer la longevidad?
Existen varias formas en las que la semaglutida podría influir en el proceso de envejecimiento. La primera es uno de los efectos más estudiados: la acción antiinflamatoria de los GLP-1. Se ha observado que las personas con diabetes que toman medicamentos GLP-1 presentan niveles más bajos de biomarcadores inflamatorios, incluidos la proteína C reactiva (PCR) y el TNF-α. Los niveles elevados de ambos están relacionados con diversas enfermedades. Los autores del estudio actual también señalan que la activación inmunitaria crónica es uno de los principales factores detrás del envejecimiento acelerado en personas con VIH. Los GLP-1 también ayudan a reducir la grasa visceral, la grasa que rodea los órganos internos. Aunque una pequeña cantidad amortigua y protege los órganos, un exceso puede liberar más señales proinflamatorias.
¿Es la semaglutida un medicamento antienvejecimiento?
Es demasiado pronto para afirmarlo. Por ahora, estos ensayos se han realizado en poblaciones inmunocomprometidas y los científicos necesitarán evaluar si los GLP-1 tienen un efecto diferente en las células de personas sanas. Además, un ensayo clínico de mayor tamaño podría dar a los científicos una mejor idea de si estos posibles beneficios para la longevidad son temporales o se mantienen en el tiempo. En resumen, podrían pasar un par de años antes de obtener una respuesta definitiva sobre la semaglutida como medicamento antienvejecimiento.
Vía Men’s Health
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