¿Son útiles los propósitos de Año Nuevo?

Cada inicio de año trae consigo un ritual común: los propósitos de Año Nuevo. Sin embargo, con titulares como “Los propósitos de Año Nuevo son inútiles” de The Economist, o “Aquí está el motivo por el cual no necesitas propósitos” de The Times, es fácil dudar de su relevancia. ¿Estamos condenados a fracasar desde el principio?

Las cifras no son alentadoras: entre el 65% y el 90% de las personas abandona sus propósitos antes de febrero, y la historia se repite año tras año. Mark Twain ironizó en 1863: “Hoy somos una comunidad ejemplar. En treinta días, habremos olvidado nuestra reforma”. ¿Es entonces el Año Nuevo un punto de partida demasiado arbitrario? Quizás sí, pero también podría ser una oportunidad única para reflexionar y actuar sobre lo que queremos mejorar.

Por qué el Año Nuevo puede funcionar

El entrenador y director de fitness de Men’s Health, Andrew Tracey, señala que enero es un momento ideal para introducir cambios saludables: menos tentaciones sociales, un entorno propicio y un bombardeo de mensajes sobre hábitos positivos. Además, el llamado Fresh Start Effect —un fenómeno psicológico que sugiere que hitos temporales como el Año Nuevo impulsan la motivación— puede jugar a nuestro favor.

La psicóloga de salud Becky Richards explica que estos hitos crean una separación mental entre nuestro “yo pasado” y el “yo presente”, permitiéndonos dejar atrás fallos e imperfecciones. Este optimismo inicial puede ser el motor para arrancar nuevos hábitos.

¿Cómo mantener los propósitos?

El psiquiatra Sham Singh, especializado en salud mental holística, resalta que establecer objetivos satisface nuestra necesidad psicológica de crecimiento. Las metas nos dan dirección, propósito y activan el sistema de recompensa del cerebro. Incluso si fallamos en cumplir un propósito al 100%, los beneficios se mantienen. Por ejemplo, si tu objetivo era correr 10 km, pero solo lograste mantenerlo durante enero, habrás ganado un mes de ejercicio que, de otra forma, no habrías hecho.

De hecho, aunque el promedio de duración de un nuevo hábito es de siete semanas, estudios como uno publicado en la revista Plos One indican que hasta el 55% de las personas logran mantenerlos por un año. La clave es cambiar la mentalidad: en lugar de pensar en “Año Nuevo, nuevo yo”, considera el Año Nuevo como una oportunidad para pequeños avances.

Pequeños pasos, grandes cambios

Tomemos el ejemplo de un corredor que comenzó el año con una meta modesta: un trayecto de 3.5 km al trabajo. A medida que el hábito se reforzó, este corredor aumentó su distancia diaria a 8.5 km, acumulando 200 km mensuales y entrenando para un ultramaratón, todo sin correr fuera de su rutina laboral.

No necesitas convertirte en un atleta de élite, pero sí puedes usar el Año Nuevo como un trampolín. Al final, se trata de construir hábitos que duren más allá de enero y contribuyan a tu bienestar general. Así que este año, en lugar de “nuevo año, nuevo tú”, piensa en “nuevo año, nueva oportunidad”.

Vía Men’s Health

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