Cómo destapar los oídos de forma segura y sin riesgos
Alivia la presión sin crear otros problemas para ti.
Ya sea que estés en un vuelo de larga distancia o en la cama luchando contra un resfriado fuerte, la sensación de oído tapado puede empeorar una situación que ya es incómoda. Aquí te explicamos qué está pasando y cómo destapar tus oídos de forma correcta.
Cuando tienes una infección viral, alergias o experimentas cambios de altitud, tus oídos pueden sentirse llenos y es posible que no escuches tan bien como de costumbre. ¿Qué está pasando? Tus trompas de Eustaquio, que conectan el oído medio con la parte posterior de la nariz y la garganta, se llenan de líquido en exceso.
Al igual que tus senos paranasales, el oído medio produce un líquido mucoso para eliminar residuos. Los músculos del paladar y la garganta abren las trompas de Eustaquio para drenarlas.
“Cada vez que masticas, bostezas o tragas, esos músculos abren la trompa de Eustaquio y permiten que el líquido drene. Haces esto miles de veces al día sin darte cuenta, y cada vez que ocurre, una pequeña cantidad de líquido en tu oído drena hacia la parte posterior de la nariz, lo tragas y ni siquiera lo sientes. Además, el aire entra para igualar la presión.”
Sin embargo, si tienes un resfriado o alergias, el revestimiento de tu nariz se inflama y se congestiona. Si tu nariz está congestionada, la trompa de Eustaquio también lo estará, por lo que no se abre ni drena correctamente. El líquido que normalmente se eliminaría se acumula, provocando esa sensación de presión.
¿Qué pasa si tus oídos se tapan sin razón aparente?
Si tus oídos se sienten tapados con frecuencia, no solo en situaciones puntuales, podría tratarse de algo diferente. Aunque la disfunción de la trompa de Eustaquio puede volverse crónica, no es común en adultos.
Las personas que tienen esta sensación crónica de oído lleno sin alergias, resfriado u otra causa evidente, probablemente no tienen disfunción de la trompa de Eustaquio; probablemente se trata de otra cosa.
Podría ser tu mandíbula
Una causa común de la presión en los oídos es la disfunción de la articulación temporomandibular, que provoca dolor e inflamación en las articulaciones que conectan la mandíbula con el cráneo.
Las articulaciones temporomandibulares se encuentran justo frente a tus oídos, a solo milímetros de distancia. Estas permiten que la mandíbula se abra y cierre.
Como la mandíbula debe moverse de manera equilibrada en dos puntos, si hay una desalineación en su apertura, puede generar tensión y presión en una de las articulaciones. Esto puede causar inflamación y provocar molestias. Uno de los primeros síntomas es una sensación de oído tapado que no mejora al intentar destaparlo. Aunque el problema está en la mandíbula, la sensación se percibe en el oído. Incluso puedes tener dolor, pero tu audición no se ve afectada.
Podrías tener migraña
A veces, las migrañas pueden causar una sensación de oído lleno que las personas confunden con problemas en las trompas de Eustaquio. La causa más común suele estar relacionada con apretar la mandíbula, y el estrés ha hecho que este problema sea cada vez más frecuente.
Podrías tener una alteración en el oído interno
Otra posible causa de la sensación de oído tapado es la dehiscencia del canal superior, una condición más común de lo que se pensaba. Es causada por presión alrededor del cerebro que desgasta un pequeño hueso del oído responsable del equilibrio.
Esta alteración genera una sensación de oído lleno, a pesar de que las trompas de Eustaquio funcionan con normalidad. Puedes escuchar tu voz muy fuerte al hablar o masticar, e incluso percibir sonidos internos como tus propios pasos o movimientos.
Además, los ruidos fuertes pueden provocar mareo o vértigo breve en quienes padecen esta condición.
Tus trompas de Eustaquio podrían no estar funcionando correctamente
Otra causa menos común de la sensación de oído tapado es la trompa de Eustaquio patulosa. En esta condición, las trompas permanecen abiertas en lugar de abrirse y cerrarse como deberían.
Cómo destapar los oídos de forma segura
Si tienes una sensación aguda de oído tapado, como cuando estás enfermo, tienes alergias estacionales o viajas en avión, prueba masticar chicle o bostezar. Ambas acciones pueden ayudar a que tus oídos se destapen y a igualar la presión.
¿No funciona? “La forma más segura de destapar los oídos es realizar una maniobra llamada Valsalva modificada, que es básicamente lo que hacen los buzos”, dice el Dr. Ward.
Este es un método modificado para liberar la presión del oído interno descrito por primera vez en 1704 por Antonio Valsalva, un investigador que estudió la anatomía del oído. Para hacerlo, primero tapa tu nariz y cierra la boca.
“Sujeta tu nariz y sopla contra las fosas nasales cerradas para generar un poco de presión en la parte posterior de la nariz, y luego traga con fuerza contra esa presión”, explica el Dr. Ward. “Esa combinación de presión positiva junto con la deglución permite que la trompa de Eustaquio se abra y que el aire llegue al espacio detrás del tímpano.”
Es posible hacerlo sin tragar, pero si lo haces así, podrías generar demasiada presión y dañar tus oídos. En general, la clave es hacerlo con suavidad.
“No deberías generar mucha presión, solo la suficiente para ayudar a que la trompa de Eustaquio se abra”, señala.
¿No sientes alivio? “Evita manipular en exceso la mandíbula para destapar los oídos”, dice el Dr. Ward. Muchas personas, al no lograr aliviar la presión, comienzan a mover la mandíbula en posiciones extrañas para intentar mejorar.
“Lo que ocurre es que terminan estresando los músculos de la mandíbula y sustituyen una causa de presión por otra”, explica. Esto puede generar un ciclo en el que se incrementan los movimientos de la mandíbula, empeorando los síntomas y prolongándolos.
Un punto más: destapar los oídos de forma ocasional y suave probablemente no representa un problema, pero hacerlo con frecuencia no es buena idea.
Investigadores de la Universidad de California en San Francisco reportaron que destapar los oídos con frecuencia podría haber contribuido a una retinopatía en una mujer, una enfermedad de los pequeños vasos sanguíneos del ojo. La maniobra de Valsalva puede aumentar la presión ocular y provocar la ruptura de vasos en la retina.
Otras formas de destapar los oídos
Destapar los oídos no es tu única opción. Si tienes alergias, los antihistamínicos o sprays nasales pueden ayudarte a reducir la sensación de presión.
Si siempre tienes problemas en los oídos al volar, puedes usar un spray nasal descongestionante al abordar y nuevamente media hora antes de aterrizar. Este tipo de productos puede abrir las trompas de Eustaquio de forma efectiva si se usa correctamente.
Sin embargo, si se utiliza durante más de tres días seguidos, puede causar congestión de rebote, generando dependencia. Por eso, se recomienda usarlo solo en situaciones puntuales como vuelos.
Otro descongestionante, la pseudoefedrina, también puede ayudar, pero es importante consultar antes con un médico, ya que puede aumentar la frecuencia cardíaca y causar problemas, especialmente en personas con hipertensión.
Cuándo acudir al médico
Si no puedes identificar la causa de la sensación de oído tapado y presentas dolor o pérdida auditiva, consulta a un profesional de la salud para descartar una infección.
Si recibes antibióticos varias veces y no mejoras, es importante considerar que podría tratarse de otra condición. Un especialista en oído, nariz y garganta puede ayudarte a obtener un diagnóstico más preciso.
Si los problemas son crónicos, es necesario acudir al médico.
“Especialmente si tienes presión en los oídos acompañada de vértigo o migrañas, es algo que debe evaluarse”, señalan los especialistas.
En estos casos, destapar los oídos no será suficiente, y se requerirá un tratamiento más específico.
Existen diversas opciones de tratamiento para la disfunción de la articulación temporomandibular, desde métodos no quirúrgicos como dispositivos dentales y fisioterapia, hasta cirugía en casos severos.
La dehiscencia del canal superior y la trompa de Eustaquio patulosa también pueden tratarse mediante intervención quirúrgica.
Vía Men’s Health
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