Melatonina: ¿es segura o afecta la salud del corazón?
Un estudio ha generado dudas sobre la melatonina y la salud cardiovascular. ¿Deberíamos preocuparnos?
La melatonina se ha convertido en uno de los suplementos más populares para quienes buscan dormir mejor, aliviar el jet lag o recuperar un horario de sueño saludable. Sin embargo, un estudio reciente despertó inquietud al sugerir una posible relación entre su consumo y la insuficiencia cardiaca en personas con insomnio. ¿Significa esto que deberías dejar de tomarla? Antes de sacar conclusiones, conviene revisar qué beneficios tiene, cuáles son sus limitaciones y, sobre todo, qué dice realmente la evidencia científica sobre su seguridad y eficacia.
¿Qué es la melatonina?
Si has hecho vuelos internacionales y has sufrido un fuerte desfase horario, probablemente conozcas los suplementos de melatonina. Producida naturalmente por la glándula pineal en el cerebro, esta hormona indica que es hora de dormir y ayuda a regular el ritmo circadiano. A diferencia de las pastillas para dormir tradicionales, la melatonina no es un sedante. En cambio, actúa indicándole al cerebro que es de noche, lo que puede ayudar a modificar el horario de sueño en lugar de forzarlo. Se suele usar para el insomnio, los trastornos del sueño y para ayudar a normalizar los patrones de sueño irregulares.
¿Qué ofrece?
La melatonina se promociona para ayudar a conciliar el sueño más rápidamente y mejorar su calidad. También se recomienda para favorecer la sincronización del ritmo circadiano, especialmente al viajar a través de diferentes zonas horarias o al adaptarse a cambios en la rutina. Algunas fuentes afirman que la melatonina podría tener efectos antienvejecimiento o reducir el riesgo de enfermedades, atribuyendo a menudo estos beneficios a su supuesta actividad antioxidante. Pero esas afirmaciones se basan en estudios preliminares.
¿Qué dice la ciencia?
Recientemente, la melatonina fue noticia debido a un estudio que detallaba una posible relación entre su uso y la insuficiencia cardiaca en personas con insomnio. Sin embargo, la relación no implica causalidad, y la mayoría de los estudios respaldan que la melatonina es generalmente segura y bien tolerada cuando se usa a corto plazo para conciliar el sueño. Por lo tanto, por ahora, este otro estudio no constituye una evidencia concluyente para descartarla. Consulta con tu médico para obtener asesoramiento personalizado. La evidencia científica sobre el efecto antioxidante de la melatonina es escasa. Si bien los datos en humanos son prometedores, siguen siendo limitados, lo que significa que actualmente no se puede confirmar un impacto significativo en el riesgo de enfermedades.
De lo que sí hay evidencia es de que el uso a corto plazo de melatonina puede ayudar a conciliar el sueño más rápido, y algunas investigaciones* respaldan su efecto positivo en la calidad del sueño. Sin embargo, en lo que respecta al tiempo total de sueño y su mantenimiento, los resultados* son inconsistentes, especialmente en personas con insomnio crónico. Las investigaciones* sugieren que dosis más bajas (entre 0.5 mg y 3 mg) pueden ser tan efectivas como las más altas, con menos efectos secundarios. El momento de la ingesta también parece ser importante: tomar melatonina demasiado tarde puede aumentar la somnolencia al día siguiente o reducir su efectividad. La calidad de los suplementos puede variar ampliamente.
El veredicto
Se recomienda usar la melatonina a corto plazo bajo supervisión médica para episodios de insomnio ocasional. Para el insomnio crónico, la investigación es más contradictoria, por lo que es mejor evitar su uso prolongado. La terapia cognitivoconductual sigue siendo el tratamiento con mayor respaldo científico para el insomnio crónico. En dosis estándar, la melatonina es bastante segura. Aunque poco frecuentes, algunos usuarios reportan efectos secundarios como somnolencia diurna, náuseas o dolores de cabeza. La melatonina puede interactuar con ciertos medicamentos, incluidos antidepresivos, sedantes y fármacos para la presión arterial, por lo que consulta con un médico.
*FUENTES: PLOS ONE/JOURNAL OF NEUROLOGY/SLEEP MEDICINE REVIEWS/CHRONOBIOLOGY INTERNATIONAL/JOURNAL OF CLINICAL SLEEP MEDICINE.
¿Ya te suscribiste al Newsletter de Men’s Health México y Latinoamérica?
Haz click aquí y recibe las mejores rutinas, consejos para bajar de peso, recomendaciones de salud y todo el contenido que necesitas para ser la mejor versión de ti.
Síguenos en nuestras redes sociales: Instagram, Facebook, X (Twitter) y Threads
