Nuevas terapias antienvejecimiento: ¿realmente funcionan?

Hace unas semanas, apareció en mi muro de Instagram una historia sobre una babosa capaz de desprender su cabeza y regenerar otro cuerpo en cuestión de semanas. Y me hizo darme cuenta de lo asombroso que es el poder de regeneración en la naturaleza. ¿Y si los humanos pudiéramos aprovechar, al menos, una parte de esa capacidad para regenerar, por ejemplo, una piel más sana o un cabello más abundante? En algunas consultas dermatológicas, este tipo de magia biológica ya se está haciendo realidad. Inspirados en la regeneración natural, una nueva generación de tratamientos estéticos utilizan plaquetas sanguíneas o células madre extraídas de los folículos para reconstruir el colágeno de la piel y estimular el crecimiento de cabello nuevo.

En lugar de inyectar productos extraños en la piel para rellenarla (rellenos de ácido hialurónico) o inhibir el movimiento (neurotoxinas como el bótox), la estética regenerativa “aprovecha la capacidad innata del cuerpo para repararse a sí mismo”, afirma la doctora Eunice Park, fundadora de Airem Aesthetic Spa & Plastic Surgery en Nueva York. Sus defensores aseguran que no solo se corrigen los signos del envejecimiento, sino que se logra que las células se comporten como si fueran más jóvenes. Muchas personas se familiarizaron con la medicina estética regenerativa a través de la terapia con plasma rico en plaquetas (PRP). Este tratamiento, que se popularizó en la última década gracias a marcas como Regen Lab y Crown Aesthetics, consiste en extraer sangre del paciente, centrifugarla para aislar y capturar las plaquetas ricas en factores de crecimiento y, posteriormente, inyectarlas en la piel. La altísima concentración de plaquetas, combinada con la inyección precisa, estimula la división celular, el crecimiento y la cicatrización de heridas. Y se popularizó tras ser apodado en redes sociales como el “tratamiento facial vampírico”. Estos procedimientos parecen funcionar –según los testimonios–, pero probablemente solo a corto plazo. “La mayoría de estos tratamientos no están aprobados por la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, por sus siglas en inglés), por lo que no existen datos clínicos sólidos que analicen los resultados a largo plazo”, afirma la dermatóloga Shereene Idriss, fundadora de Idriss Dermatology, en Nueva York. “Este campo está inexplorado. La gente está haciendo de conejillos de Indias”, añade. La principal objeción de los escépticos es que ninguno de estos tratamientos ofrece el resultado inmediato y visible del bótox o los rellenos. Los signos son más sutiles y, para muchos tratamientos, es necesario volver cada pocos años para mantener los efectos. Además, los críticos afirman que los tratamientos existentes funcionan tan bien como estos nuevos, e incluso mejor, sin necesidad de extracciones de sangre.

Para comprender mejor las nuevas opciones, hablé con médicos y pacientes sobre el campo emergente de la estética regenerativa. Lo que encontré fue un mundo que parece de ciencia ficción, pero que es tan real como una babosa sin cabeza capaz de regenerar un cuerpo completamente nuevo.

El tratamiento: Terapia con factor de crecimiento derivado de plaquetas (PDGF)

Objetivos: líneas de expresión y arrugas faciales

Es un tratamiento con plasma rico en plaquetas (PRP), pero con factores de crecimiento cultivados en laboratorio (proteínas sintéticas que funcionan como estimulantes celulares), en lugar de los factores de crecimiento derivados de plaquetas que existen naturalmente en la sangre. ¿Por qué sintéticos? Los factores de crecimiento naturales disminuyen con la edad, explica el doctor David J. Goldberg, director de dermatología cosmética e investigación clínica en Schweiger Dermatology Group. Además, los factores de crecimiento producidos en laboratorio ofrecen resultados más consistentes. La terapia con PDGF está aprobada por la FDA para la cicatrización de heridas y la regeneración ósea, por lo que un médico podría inyectarla fuera de los fines cosméticos. Sin embargo, la terapia con PDGF suele consistir en la aplicación tópica de una solución en gel (de nombre comercial Ariessence) después de una sesión de microagujas, un tratamiento de rejuvenecimiento con láser o una exfoliación química para suavizar la piel y promover la cicatrización. Se recomiendan dos o tres sesiones, con varios meses de diferencia entre cada una, para obtener los mejores resultados. Al igual que la mayoría de los tratamientos estéticos regenerativos, la terapia con PDGF es más adecuada para personas menores de 45 años, que apenas comienzan a notar los primeros signos de envejecimiento. “Es importante comenzar con estos tratamientos a una edad temprana”, dice el doctor Goldberg. “Piénsalo: si comienzas a hacer ejercicio a los 30, los resultados serán más duraderos que si comienzas a los 65. Es el mismo principio”.

Experiencia de un conejillo de indias

Mark Jeffires, de 62 años, promotor inmobiliario de California, pasa su vida al aire libre, y las marcas del sol lo demuestran. Cuando las líneas de expresión y las arrugas alrededor de los ojos comenzaron a molestarle, acudió a la doctora Ava Shamban, dermatóloga cosmética, para someterse a tres tratamientos de microagujas con Ariessence PDGF, con un intervalo de cinco semanas entre cada uno. Jeffires no sintió nada (le aplicaron anestesia tópica), pero notó una gran mejoría: “Noto menos problemas de textura en la frente y la zona media del rostro, y en general mi piel está mucho más suave”.

El tratamiento: Terapia con exosomas

Objetivos: manchas oscuras, cabello fino

Los exosomas son vesículas diminutas que actúan como mensajeros, viajando entre las células y facilitando su comunicación, explica el doctor Goldberg. En esencia, los exosomas le dicen a los fibroblastos: “Empiecen a producir más colágeno para dar volumen a la piel” o “¿Pueden reducir la producción de pigmento para que podamos eliminar estas manchas oscuras?”. Los exosomas se derivan de plantas o fuentes humanas (como la médula ósea o el cordón umbilical). Los médicos suelen aplicar sueros a base de exosomas después de tratamientos con microagujas o láser. La doctora Park comenta que utiliza exosomas para minimizar la inflamación después de los tratamientos con láser y en pacientes con tonos rojizos en la piel (como los pacientes con rosácea), así como para iluminar e hidratar la piel. Los resultados son sutiles y se aprecian mejor en pacientes menores de 50 años que empiezan a notar los primeros signos de envejecimiento. La terapia con exosomas generalmente requiere varias sesiones.

Experiencias de un conejillo de indias

Tras notar que se le caía el pelo en la línea de nacimiento y la coronilla, Joe Floria, de 38 años, exploró diferentes opciones. “Notaba que mi pelo no era tan abundante como antes, pero no quería usar minoxidil y finasterida”, comenta Floria, propietario de CrossFit Nine7 en Nueva York. Optó por tres sesiones de microagujas de radiofrecuencia con exosomas tópicos. “La sensación es similar a la de la acupuntura: pequeña y rápida y no duele en absoluto”. Floria afirma que los resultados fueron graduales, pero perceptibles al cabo de unos meses.

El tratamiento: El secretoma

Objetivos: la piel y salud capilar

Este producto proviene de una empresa llamada Acorn Biolabs. El proceso consiste en extraer de 50 a 75 folículos pilosos de la cabeza para obtener células madre, que se incuban durante varias semanas para producir secretoma, una colección de compuestos bioactivos que incluye factores de crecimiento naturales y exosomas. Luego, se envía el secretoma personalizado en polvo a un dermatólogo para su reconstitución como un suero que se puede aplicar en el rostro o el cuero cabelludo después de una sesión de microagujas o láser. El procedimiento no está aprobado para inyección, por lo que se realiza de forma tópica después de tratamientos estéticos. La aplicación del suero tópico es indolora; el procedimiento que suele precederlo, que implica agujas y láseres, no lo es tanto. Otra gran ventaja es que se utilizan tus propios componentes. “Piensa en una cerradura y una llave: las células tienen un receptor que requiere una proteína para activarse”, explica el doctor Park. Los factores de crecimiento son la llave de la cerradura: “Tus propios factores de crecimiento, péptidos, etc., tendrán una mayor biocompatibilidad y optimizarán los resultados”. Como ocurre con la mayoría de estos tratamientos, se recomiendan varias sesiones para obtener los mejores resultados (tratamientos mensuales durante tres a seis meses, seguidos de sesiones de mantenimiento). El costo varía considerablemente según la clínica y el uso que el médico le dé al secretoma.

Experiencias de un conejillo de indias

Frederick Ippolito, de 52 años, director ejecutivo de una empresa, comenzó a notar que su piel tenía una textura irregular, pequeñas líneas de expresión y un aspecto cansado. Visitó al cirujano plástico Sachin M. Shridharani, para probar la microaguja con secretoma, que describe como un 2 sobre 10 en la escala del dolor. “En una o dos semanas, mi piel estaba más suave, especialmente alrededor de las mejillas, y recuperó un brillo sutil”, dice Ippolito. Al mes, notó líneas de expresión atenuadas y una mayor firmeza.

El tratamiento: Bioestimuladores

Objetivo: arrugas y piel flácida

Los rellenos tradicionales están hechos de un gel de ácido hialurónico que se inyecta en el rostro para levantar, reafirmar y definir la línea de la mandíbula o los pómulos. Estos rellenos funcionan porque son fáciles de moldear y proporcionan resultados inmediatos. Sin embargo, también pueden causar hinchazón y, según David Kim, dermatólogo de Nueva York, “no estimulan las células para producir colágeno; simplemente restauran el volumen”. Los bioestimuladores, compuestos inyectables como el ácido poli-L-láctico y la hidroxiapatita de calcio, que se venden bajo marcas como Sculptra y Radiesse, actúan asentados en la piel, donde estimulan la producción de colágeno para restaurar el volumen, explica el doctor Kim. Además de levantar y reafirmar mecánicamente, estos tratamientos ayudan al cuerpo a realizar este trabajo por sí mismo. Los resultados tardan en notarse varios meses.

Experiencias de un conejillo de indias

Loïc Antina, de 45 años, buscaba rellenar sus mejillas, que se veían hundidas debido al envejecimiento y las fluctuaciones de peso. “No quería resultados muy drásticos; quería algo natural”, comenta. Para él, Sculptra era la opción ideal. Antina se sometió a dos sesiones, de 15 min cada una, con una ligera hinchazón que duró menos de una hora. Aproximadamente cinco meses después, comenzó a notar una diferencia significativa: las arrugas profundas alrededor de la boca se veían notablemente más suaves. “Mis resultados fueron visibles y progresivos, mejorando gradualmente en las semanas y meses posteriores al tratamiento”, afirma.

El tratamiento: Polinucleótidos

Objetivos: mejorar la piel flácida

Consiste en inyectar ADN de las gónadas del salmón macho en la piel del sujeto a tratar. El compuesto activo de este pez, el polinucleótido (PN), es “totalmente compatible con el ADN humano, por lo que, en teoría, tiene la capacidad de indicarle a las células de la piel que produzcan más colágeno”, explica el doctor Kim. No está aprobado como inyección, por lo que los dermatólogos lo aplican de forma tópica junto con otros tratamientos para mejorar su penetración. “Este tratamiento es para quienes no buscan corregir arrugas profundas, sino para aquellos que desean que su piel luzca más hidratada, tersa y rejuvenecida”, comenta el doctor Kim. Los resultados son casi instantáneos, pero de corta duración.

Experiencias de un conejillo de indias

En este caso, yo mismo lo probé. El doctor Kim me aplicó sobre la piel de la cara la esencia curativa PN de Rejuran, y para ello utilizó el dispositivo de microagujas de radiofrecuencia Potenza, con punta de fusión, para facilitar la penetración del compuesto en la piel. Curiosamente, al principio mi aspecto empeoró: noté mucha sequedad, deshidratación y aspecto de cansancio. Pero una semana después, noté una mayor luminosidad y firmeza.

¿Ya te suscribiste al Newsletter de Men’s Health México y Latinoamérica? 

Haz click aquí y recibe las mejores rutinas, consejos para bajar de peso, recomendaciones de salud y todo el contenido que necesitas para ser la mejor versión de ti.

Síguenos en nuestras redes sociales: Instagram, Facebook, X (Twitter) y Threads

Te puede interesar:

Continua leyendo: