Terapeutas explican los sorprendentes síntomas de depresión en los hombres

Aproximadamente uno de cada diez hombres experimenta depresión o ansiedad. Sin embargo, solo la mitad de ellos recibe tratamiento, a menudo porque sienten el estigma asociado a tener una condición de salud mental.

“Nos han enseñado a creer que debemos ser fuertes y que la depresión no forma parte de nuestra experiencia”, dice Dan Iosifescu, M.D., psiquiatra en NYU Langone Health. “Que si fuéramos lo suficientemente duros, esto no nos afectaría”.

Pero esto es completamente falso, enfatiza. “El hecho de que alguien experimente depresión no tiene nada que ver con su fortaleza psicológica”.

Los hombres también suelen experimentar la depresión de manera diferente a las mujeres, dice Victor Armstrong, M.S.W., vicepresidente de equidad en salud y compromiso en la Fundación Americana para la Prevención del Suicidio.

Si bien hombres y mujeres pueden tener síntomas similares, como fatiga y la pérdida de interés en sus actividades favoritas, los hombres suelen mostrar más agresividad y enojo. Armstrong señala que también están en mayor riesgo de abuso de sustancias y suicidio o intentos de suicidio.

De hecho, más de cuatro veces más hombres que mujeres mueren por suicidio cada año, según la organización Mental Health America.

Por ello, es crucial que los hombres reconozcan los síntomas de la depresión y reciban la ayuda que necesitan, afirma Armstrong.

“Todos tenemos salud mental, así como tenemos salud física”, dice. “Los hombres no deben ignorar su salud mental ni tener miedo de buscar apoyo. Es importante que nos alentemos a nosotros mismos y a todos los hombres en nuestras vidas a hablar sobre la salud mental. No es una debilidad hablar.”

Síntomas comunes de depresión en los hombres

Todos experimentan la depresión de manera diferente. Sin embargo, algunos signos comunes incluyen:

• Irritabilidad y enojo
• Impulsividad
• Inquietud
• Tristeza o desesperanza
• Pérdida de placer en actividades que antes disfrutaban
• Problemas en las relaciones
• Falta de deseo sexual
• Fatiga
• Dificultad para dormir
• Aislamiento social
• Síntomas físicos, como dolores de cabeza, dolores corporales y problemas digestivos
• Escapismo, como pasar más tiempo en el trabajo
• Comportamiento arriesgado, como actuar imprudentemente
• Consumo excesivo de alcohol o drogas
• Dificultad para recordar o tomar decisiones
• Cambios en el apetito
• Falta de energía
• Pensamientos suicidas o intentos de suicidio

No todas las personas experimentan todos estos síntomas, y algunos pueden superponerse con otras condiciones de salud mental, como el trastorno bipolar o el trastorno de estrés postraumático, por lo que es importante buscar tratamiento, dice el Dr. Iosifescu.

“El denominador común para hombres y mujeres es que, cuando están deprimidos, las personas tienen menor tolerancia al estrés adicional”, explica. “Es como si tu vaso —tu capacidad para tolerar el estrés—ya estuviera lleno. Y cualquier gota adicional haría que el vaso se desborde.”

Los hombres están en mayor riesgo de suicidio, y Armstrong dice que los expertos no están completamente seguros de por qué. Podría ser que la depresión a menudo no se informa en los hombres y luego no se trata, por lo que es menos probable que busquen ayuda cuando tienen pensamientos suicidas.

¿Por qué los hombres son diagnosticados a menor tasa?

Los hombres son diagnosticados con depresión a la mitad de la tasa de las mujeres, según el AMA Journal of Ethics. Podría haber varias razones para esto.

Una de ellas es que los hombres y las mujeres socializan en diferentes “roles de definición de género”, y es más probable que los hombres hablen de síntomas físicos, como fatiga o dolor, dice el Dr. Iosifescu. Por lo tanto, la condición podría ser diagnosticada erróneamente.

Los hombres también pueden interiorizar y restar importancia a su dolor mental o síntomas como la tristeza o la irritabilidad, dice Armstrong.

“Los hombres aún enfrentan el estigma social de que expresar sus emociones es una señal de debilidad”, explica. Por lo tanto, es menos probable que busquen tratamiento para la depresión.

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¿Cuándo (y cómo) buscar ayuda para la depresión?

Las personas con depresión saben que algo anda mal y que no se sienten como ellas mismas. El Dr. Iosifescu dice que es crucial no ignorar estos sentimientos y buscar ayuda, especialmente cuando los síntomas persisten por más de un mes. También es importante buscar ayuda cuando los síntomas de depresión interfieren con tu vida diaria.

“Algo a lo que prestar atención cuando alguien puede estar deprimido son los cambios en su comportamiento o la aparición de comportamientos completamente nuevos”, dice Armstrong.

Esto podría incluir un “estado de ánimo deprimido persistente”, sentirse sin valor, irritabilidad y pensamientos suicidas, agrega. También hay que prestar atención a los cambios en la dieta, el sueño y los niveles de energía, así como si todavía te interesan las actividades que antes te traían alegría.

Si tú o alguien que conoces está experimentando pensamientos suicidas, llama a la línea de vida para crisis y suicidios al 988. Armstrong dice que la línea ofrece apoyo incluso si no estás enfrentando una crisis seria o suicida.

Buscar un terapeuta es un primer paso esencial para tratar la depresión, explica el Dr. Iosifescu. El terapeuta discutirá tus síntomas y por qué podrías estar experimentándolos, ya sea que estén conectados a un evento traumático o a otro trastorno de salud mental, como el trastorno bipolar.

Un terapeuta también discutirá tus estrategias de afrontamiento, tus relaciones, factores de estrés en la vida y tus objetivos, añade Armstrong.

“Hacer frente a estas cosas es importante porque puede ayudar a mejorar los síntomas, resolver problemas específicos, construir relaciones más fuertes y saludables con los demás, y ayudarte a ver tu futuro con mayor claridad”, explica.

Luego, recomendarán el mejor tratamiento, que puede incluir psicoterapia, como la terapia cognitivo-conductual, y puede incluir medicamentos, según el Instituto Nacional de Salud Mental.

En resumen, es vital buscar ayuda cuando estás lidiando con depresión, enfatiza el Dr. Iosifescu.

“No lo ignores”, dice. “Es una condición como cualquier otra condición médica. A nadie le gusta estar enfermo o quiere estar enfermo. Pero una vez que estás enfermo, debes reconocer que esto está sucediendo y hacer algo al respecto. Es así de simple.”

Vía Men’s Health UK

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