¿Puede el sobreentrenamiento provocar burnout?
Hacer deporte es saludable, agradable y, a veces, relajante... pero también es posible excederse.
Para los deportistas activos, el sobreentrenamiento siempre está al acecho. Aunque una forma leve suele pasar rápidamente, la variante más grave puede tener enormes consecuencias y dejarte fuera de juego durante semanas o incluso meses. Y no se trata solo de efectos físicos, ¡también mentales! El sobreentrenamiento puede tener consecuencias devastadoras para la salud mental, comparables a un burnout. ¿Cómo es posible?
Sobreentrenamiento y burnout
Cualquier aficionado entusiasta que se organiza su propio esquema de entrenamiento probablemente haya experimentado alguna vez una forma leve de sobreentrenamiento. Comienzas el mes con toda la motivación para darlo todo. Ya ha pasado un tiempo desde la última vez que pisaste tu gimnasio local, pero llenas las próximas semanas con al menos cinco entrenamientos por semana. Dentro del primer mes ya lo dejas. Te sientes sin energía, te falta ánimo para las actividades básicas y, por supuesto, no tienes las fuerzas para ir al gimnasio. Y si decides ir, rindes menos de lo habitual y, después de unas pocas series, ya estás agotado. Normalmente, este cansancio desaparece después de una semana de descanso.
El síndrome de sobreentrenamiento es el hermano mayor (y menos amigable) de esta sensación y es más frecuente en atletas de resistencia que deben mantener un alto rendimiento durante largos períodos. Una sensación de fatiga extrema invade a estos deportistas, resultando en una disminución inexplicable del rendimiento. A menudo, se escucha decir a los deportistas de élite que se toman un año sabático porque “ya no pueden más, ni física ni mentalmente”. Física y mentalmente, entonces. Aunque en muchos casos no se debería pensar tanto. Los científicos también escucharon esto y comenzaron a investigar para descubrir qué influencia tiene el esfuerzo físico en la psique. ¿Esta “fatiga física” tiene alguna similitud neurológica con su contraparte mental?
Fatiga subjetiva y funciones cognitivas disminuidas
Para investigar los efectos del sobreentrenamiento, los científicos provocaron una forma leve de sobreentrenamiento en 19 atletas masculinos competitivos de resistencia de alrededor de 35 años. El grupo de control consistía en 18 hombres con características similares. Siguieron un programa de nueve semanas, en el cual la duración de cada entrenamiento (correr, andar en bicicleta, nadar) se incrementó en promedio un 40%. Cada dos días, se registraba el nivel de fatiga subjetiva mediante un cuestionario. Y después de la fase de sobrecarga de tres semanas, los científicos realizaron escaneos cerebrales y evaluaron funciones cognitivas.
Los resultados confirmaron lo que los científicos sospechaban: el sobreentrenamiento incrementa la sensación de esfuerzo mientras el rendimiento disminuye. Esto podría llevar a que los atletas sientan que necesitan entrenar aún más, entrando así en un círculo vicioso. Además, se descubrió que los atletas sobreentrenados experimentan una mayor sensación de fatiga subjetiva y que sus funciones cognitivas disminuyen hasta 24 horas después de un esfuerzo excesivo. Curiosamente, estos esfuerzos físicos producen en el cerebro efectos similares a los de un burnout ocasionado solo por trabajo intelectual.
El poder curativo de una semana de descarga
Está claro que el sobreentrenamiento puede tener enormes consecuencias negativas para la salud mental y física. El mejor programa es aquel que puedes mantener a largo plazo, lo que significa que debes periodizar tus entrenamientos. Es decir, incorporar fases en las que te desafíes a entrenar más intensamente o durante más tiempo, y fases en las que frenes un poco y entrenes de manera menos intensa. Puedes optar por reducir el peso total o la intensidad en una semana de descarga. Como ya ha dicho el coach de fuerza y acondicionamiento Bram Strik: “Usa una semana de descarga para permitir que tu sistema nervioso se recupere. Tus músculos pueden soportarlo, pero la fatiga general proviene de tu sistema nervioso”. Con una semana de descarga bien planificada, puedes evitar el sobreentrenamiento e incluso superar estancamientos en tu rendimiento. Si ya es demasiado tarde, te recomendamos tomar una o dos semanas de descanso del deporte; el estudio mencionado sugiere que, en casos leves de sobreentrenamiento, suele ser suficiente para recuperarse por completo.
Vía Men’s Health NL
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