¿Dormir 6 horas es suficiente?

Todos lo hemos escuchado al menos una vez: todos los adultos deben dormir de siete a nueve horas por noche. Sabemos que esto no siempre es posible, además seis horas no está tan lejos de esa recomendación, entonces, ¿qué tan malo puede ser dormir seis horas? Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos, muchos hombres duermen menos de siete horas regularmente.

Según Peter Polos, M.D., profesor asociado de medicina del sueño en el Hackensack JFK Medical Center de Nueva Jersey y experto en sueño para Sleep Number, no es genial. Para la mayoría de las personas, menos de seis horas pueden llevar acumulativamente a un sueño insuficiente y lo que los expertos llaman “deuda de sueño”. Esta es la situación en la que, con cada día de sueño insuficiente, puedes quedarte más atrás en tus necesidades de salud.

“El sueño insuficiente tiene un impacto negativo en la salud y el rendimiento, y no dormir lo suficiente de manera consistente puede afectar a varias funciones corporales, incluyendo tu cerebro, inmunidad, metabolismo y más”, dice. “Esto se debe a que mientras dormimos, nuestra mente y cuerpo necesitan suficiente tiempo para descansar y recuperarse, lo que incluye consolidación, restauración y limpieza del día”. Hemos avanzado mucho desde los días en que la pérdida de sueño era un signo de éxito y un distintivo de honor. Incluso los atletas profesionales están reconociendo y aprovechando los beneficios de dormir mejor.

Aún así, hay muchas cosas que hacer durante el día y puede ser tentador convencerte a ti mismo que dormir seis horas es suficiente. Aquí está la verdad sobre si algunas personas realmente pueden estar bien con solo seis horas.

¿Necesita todo el mundo dormir la misma cantidad de tiempo?

Según el Dr. Polos, las necesidades de sueño de todos no son las mismas. Él admite que hay algunas personas que pueden hacerlo muy bien con seis horas o menos de sueño, pero eso no es la mayoría de nosotros. “La mayoría de las personas que necesitan de 7 a 8 horas aunque estos requerimientos pueden cambiar a lo largo de la vida”, dice.

Una forma de saber si estás durmiendo lo suficiente es medir cuánto sueño tienes durante el día. Una forma famosa de hacerlo es lo que se llama la Escala de Somnolencia de Epworth. Ésta te hace preguntas como cuán probable es que te quedes dormido si estás sentado y leyendo, o como pasajero en un automóvil durante una hora o más. Una puntuación de 10 o más indica que no estás durmiendo lo suficiente.

Si el insomnio te impide dormir más de seis horas por la noche, consulta estas soluciones sobre qué hacer cuando realmente no puedes dormir.

¿Qué sucede si solo duermes seis horas por noche?

Probablemente no te quedarás dormido en tu escritorio con seis horas de sueño, de hecho, podrías pensar que estás lidiando bastante bien con menos sueño. Sin embargo, según la National Sleep Foundation, es probable que te sientas más irritable y posiblemente ansioso o deprimido si mantienes el hábito. La falta de sueño puede afectar tus niveles de testosterona. Tu capacidad de atención también puede acortarse y es posible que notes que tu juicio y tus habilidades de reacción empeoran. Esto te pone en peligro de desempeñarte peor en tu trabajo. Y no tienes reflejos suficientes para hacer otras cosas como conducir de manera segura.

Si tu sueño disminuye por debajo de seis horas por noche, tu salud también puede verse afectada. Un nuevo estudio del Institute of Epidemiology & Health Care del University College London encontró que si duermes tan poco, más hacer ejercicio a un nivel alto, puedes experimentar un declive cognitivo más rápido que aquellos que duermen la misma cantidad (baja), pero no hacen ejercicio con frecuencia. Esto significa que tu riesgo de demencia puede ser mayor. Ten en cuenta que aunque la actividad física es genial, el sueño es la herramienta clave que necesitas para restaurar y rejuvenecer tu cuerpo para que funcione de manera adecuada para ti.

¿Cómo puedes crear y mantener buenos hábitos de sueño?

Si consistentemente duermes seis horas por noche, no debería ser tan difícil priorizar el sueño y aumentarlo a siete. Si simplemente no te sientes somnoliento por la noche y te cuesta trabajo ir a la cama aunque siempre te despiertes a la misma hora, es importante evitar una siesta durante el día, o limitarla a 30 minutos o menos si realmente sientes que necesitas una. “Nuestro cuerpo funciona con un reloj interno, llamado ritmo circadiano, que ayuda a promover el sueño y el despertar”, dice. “Dormir en una habitación oscura y fresca que esté a unos 20 grados Celsius [puede ser útil también].”

El Dr. Polos también recomienda evitar ver televisión o usar tu computadora o teléfono al menos 30 minutos antes de acostarte, ya que esto puede inhibir la liberación de melatonina y retrasar el inicio del sueño. También debes evitar consumir cafeína o alcohol demasiado cerca de la hora de acostarte. Por último, si prefieres hacer ejercicio por la noche en lugar de por la mañana, aconseja hacer ejercicio al menos dos horas antes de tu hora de dormir.

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Otra cosa importante a evitar son las noches en vela. Puede ser tentador quedarse en la oficina y trabajar en un proyecto mientras el resto del mundo duerme, pero te costará a largo plazo. Según la Cleveland Clinic, si pierdes el sueño durante solo un período de 24 horas, puedes experimentar muchos efectos secundarios negativos, como hablar entrecortado, problemas de visión y audición, temblores y falta de coordinación mano-ojo. Si rutinariamente duermes solo seis horas por noche, necesitarás más que eso para recuperarte de la privación de sueño de toda la noche.

Finalmente, si tienes preguntas o preocupaciones sobre tu sueño o si sientes que nunca estás durmiendo lo suficiente, haz una cita con un especialista en sueño, dice el Dr. Polos. Pueden ayudarte a descartar cualquier problema de salud subyacente que pueda estar causando la falta de sueño o hacer otras recomendaciones para mejorar la calidad de tu descanso. También existen entrenadores de sueño que pueden ayudarte a perfeccionar algunos detalles en tu estilo de vida que te ayudarán a tener una buena noche de sueño. 

Vía Men’s Health