¿Qué es el análisis de impedancia bioeléctrica y qué tan preciso es? 

Cuando te inscribes en un nuevo gimnasio, es probable que te presenten un equipo conocido como ‘análisis de impedancia bioeléctrica’, promocionado frecuentemente como una herramienta confiable para medir la grasa corporal. Aunque estos escáneres corporales ofrecen resultados rápidos y accesibles, es importante reconocer que no son el ‘estándar de oro’ en cuanto a la medición de la composición corporal. Comprender las limitaciones del análisis de impedancia bioeléctrica te ayudará a interpretar mejor los resultados y evitar posibles inexactitudes.

Aquí te explicamos qué es el análisis de impedancia bioeléctrica, sus pros y contras, y te damos nuestro veredicto para que decidas si es adecuado para ti.

¿Qué es el análisis de impedancia bioeléctrica?

El análisis de impedancia bioeléctrica (BIA, por sus siglas en inglés) es un método utilizado para estimar la composición corporal, principalmente la grasa y la masa muscular. Funciona midiendo la resistencia (o impedancia) de los tejidos corporales a una pequeña corriente eléctrica que se pasa a través del cuerpo.

Aunque no es 100% preciso, el análisis de impedancia bioeléctrica es ampliamente utilizado en gimnasios, entornos clínicos e incluso incorporado en básculas de baño, ya que es un método rápido y relativamente fácil para evaluar la composición corporal.

Una revisión publicada en la International Journal of Clinical Nutrition señaló que el análisis de impedancia bioeléctrica puede medir:

• Masa grasa
• Masa libre de grasa
• Agua corporal total

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¿Cómo funciona el análisis de impedancia bioeléctrica?

Los diferentes tejidos del cuerpo conducen la electricidad de manera distinta. Por ejemplo, los músculos y el agua son buenos conductores y tienen una impedancia (resistencia) baja, mientras que la grasa, que es un mal conductor, presenta una impedancia mayor.

Durante una prueba de análisis de impedancia bioeléctrica, generalmente se colocan electrodos en las manos, los pies o ambos. A veces, se sostienen las manijas de un equipo o se está descalzo sobre una báscula. Una pequeña corriente eléctrica se envía a través del cuerpo y el dispositivo mide la resistencia de la corriente al atravesar diferentes tejidos.

El dispositivo de análisis de impedancia bioeléctrica utiliza las mediciones de impedancia junto con factores como la altura, el peso, la edad y el sexo para estimar tu porcentaje de grasa corporal, masa muscular, contenido de agua y, en ocasiones, otros valores como la proporción hueso-músculo.

¿Es preciso el análisis de impedancia bioeléctrica?

La precisión del análisis de impedancia bioeléctrica puede variar dependiendo de varios factores. Si bien proporciona estimaciones útiles, no es el método más exacto para medir la composición corporal y presenta algunas limitaciones. Es importante tener en cuenta que:

• El análisis de impedancia bioeléctrica se basa en el contenido de agua del cuerpo para estimar la composición corporal. Como el agua es un buen conductor de electricidad, la deshidratación o sobrehidratación puede afectar significativamente los resultados. La deshidratación puede sobreestimar la grasa corporal, mientras que la sobrehidratación puede subestimarla.
• La precisión de los diferentes dispositivos de análisis de impedancia bioeléctrica varía considerablemente. Los dispositivos de grado profesional utilizados en entornos clínicos tienden a ser más precisos que aquellos que se encuentran en básculas para el hogar.
• Factores como la edad, el sexo y la etnia pueden influir en la precisión. Los dispositivos de análisis de impedancia bioeléctrica utilizan algoritmos para estimar la composición corporal basándose en estos factores, y la exactitud de dichos algoritmos puede variar.
• Para obtener resultados consistentes y más precisos, es importante estandarizar las condiciones bajo las cuales se realizan las mediciones. Estas deben tomarse a la misma hora del día, en ayunas, después de ir al baño y sin haber hecho ejercicio recientemente, ya que estos factores pueden afectar el agua corporal total y su distribución.
• El análisis de impedancia bioeléctrica es menos preciso en comparación con métodos más avanzados y directos de medición de la composición corporal, como la absorciometría dual de rayos X (DEXA), la pesaje hidrostático, la pletismografía por desplazamiento de aire (Bod Pod) o los calibradores de grasa corporal. Estos métodos son considerados más confiables, pero también son más costosos, requieren experiencia en su uso y son menos accesibles.

¿Cuáles son los riesgos del análisis de impedancia bioeléctrica?

El análisis de impedancia bioeléctrica es generalmente seguro, pero existen ciertos riesgos, particularmente para aquellos con dispositivos médicos implantados como marcapasos, ya que la pequeña corriente eléctrica utilizada podría interferir con estos dispositivos. Algunos pueden experimentar irritación en la piel debido a los electrodos, sin embargo, la principal preocupación radica en el riesgo de resultados inexactos debido a factores como los niveles de hidratación, lo que podría llevar a una interpretación errónea y a decisiones de salud equivocadas.

Veredicto: Análisis de Impedancia Bioeléctrica

El análisis de impedancia bioeléctrica proporciona una estimación de la composición corporal y es útil para rastrear cambios aproximados a lo largo del tiempo, más que para obtener una medición precisa en un momento puntual. Probablemente sea más útil en entornos clínicos y grandes investigaciones, donde se pueden controlar con precisión las variables que afectan los resultados, como lo respalda evidencia publicada en la European Journal of Clinical Nutrition.

Si se usa de manera constante bajo condiciones controladas, el análisis de impedancia bioeléctrica puede ser una herramienta algo útil, pero es importante estar al tanto de sus desventajas y el margen de error. Debe utilizarse con una comprensión de sus limitaciones y bajo la orientación de un profesional. Aunque más costosos e invasivos, otros métodos como los escaneos DEXA son superiores para mediciones más precisas y se consideran el ‘estándar de oro’.

El análisis de impedancia bioeléctrica puede ser utilizado como una medida aproximada para calcular el porcentaje de grasa corporal. Si es lo único a lo que tienes acceso, no te hará daño necesariamente. Simplemente no debes darle demasiada importancia a los resultados y asegúrate de estandarizar las condiciones al usarlo, cómo medir:

• A la misma hora del día
• Después de ir al baño
• Antes de comer, en ayunas
• No después de hacer ejercicio
• Cuando estés adecuadamente hidratado

Vía Men’s Health UK

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