¿La Coca-Cola Light es mala? Esto dice la ciencia
¿La Coca-Cola Light es mala para ti? Analizamos la evidencia sobre aspartame, cáncer, salud intestinal y dental.
En algún momento, internet decidió que Coca-Cola Light necesitaba un cambio de imagen. Y eligió: “cigarrillos de refrigerador”.
Hay que admitir que es una ocurrencia excelente. Ese sonido al abrir una lata fría a las 4 de la tarde. Ese pequeño golpe de alivio. La insistencia de sus consumidores más fieles en que podrían dejarla cuando quisieran, mientras al mismo tiempo se aseguran de que el refrigerador jamás, bajo ninguna circunstancia, se quede sin existencias.
Quiero decir, puedes ver la comparación, ¿no?
Pero la comparación también trae consigo una implicación bastante importante: que tu hábito de tomar una bebida gaseosa a la hora de la comida podría estar provocando algo más que llenar el contenedor de reciclaje de la oficina.
Entonces, ¿qué tan parecido es realmente abrir una lata fría de Coca-Cola Light a fumar un cigarrillo?
Empecemos por el elemento de la “adicción”.
La Coca-Cola Light contiene cafeína: alrededor de 46 mg en una lata de 330 ml. La cafeína es un estimulante psicoactivo y, a diferencia de algunas de las afirmaciones más alarmistas sobre los edulcorantes artificiales, tenemos evidencia muy sólida de que su consumo habitual puede generar dependencia física.
Si dejas de consumirla repentinamente, pueden aparecer dolores de cabeza, fatiga, irritabilidad y dificultad para concentrarte. Incluso se han observado síntomas de abstinencia con consumos habituales de cafeína de apenas unos 100 mg al día, poco más de dos latas de Coca-Cola Light.
¿Eso significa que la Coca-Cola Light es “adictiva” de la misma manera que los cigarrillos? No, en realidad no.
La dependencia a la cafeína existe, por supuesto, y una minoría de consumidores puede desarrollar patrones problemáticos de consumo, pero sus efectos y su potencial para provocar un consumo dañino y compulsivo están a años luz de los de la nicotina.
También hay que considerar el hábito en sí. Esa lata fría. Ese sabor dulce. Ese clic seguido del sonido del gas al escapar. Ese pequeño impulso de energía por la tarde. Si asocias una experiencia placentera y predecible con el mismo momento, lugar y estado emocional con suficiente frecuencia, puedes crear un poderoso ciclo de hábito sin necesidad de recurrir a una adicción química para explicarlo.
Pero si efectivamente te encuentras atrapado en un hábito difícil de romper, ¿qué tan probable es que te esté haciendo daño?
¿La Coca-Cola Light me va a provocar cáncer?
Aquí es donde las cosas empiezan a ponerse efervescentes.
La Coca-Cola Light contiene aspartame y acesulfame K. En 2023, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer clasificó el aspartame como “posiblemente carcinógeno para los seres humanos”.
¿Caso cerrado entonces?
En realidad, no.
La investigación identificaba un peligro potencial, no calculaba la probabilidad de que la exposición real de una persona provocara cáncer. Al mismo tiempo, el Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios revisó la evidencia y no encontró razones convincentes para reducir su ingesta diaria admisible de 40 mg de aspartame por kilogramo de peso corporal.
Para ponerlo en contexto, la OMS estimó que un adulto de 70 kg tendría que beber aproximadamente entre 9 y 14 latas de refresco de dieta todos los días para superar ese límite.
Eso equivale a 4.5 litros de Coca-Cola Light AL DÍA. Solo para entrar en la zona considerada de “riesgo”.
Eso no significa que “el aspartame definitivamente no pueda causar cáncer”. Esos molestos científicos rara vez nos conceden el lujo de tener certezas absolutas. Simplemente significa que la evidencia sobre su carcinogenicidad es limitada y que los niveles actuales de exposición siguen siendo considerados aceptables por los organismos encargados de evaluar el riesgo real de este tipo de sustancias.
Compáralo con los cigarrillos, donde el nivel seguro de exposición es, bueno, cero. El tabaco afecta prácticamente a todos los órganos del cuerpo y fumar está relacionado con más de 20 tipos o subtipos de cáncer.
No sería injusto decir que cualquiera que considere que estas dos cosas son directamente equivalentes debe estar fumando algo.
¿Pero qué pasa con tu salud intestinal?
El siguiente tema: la nueva área de especialización favorita de todos los influencers, el microbioma intestinal.
Probablemente has escuchado que los edulcorantes artificiales “destruyen las bacterias de tu intestino”. Una vez más, la realidad se presta mucho menos a los titulares alarmistas.
Un ensayo aleatorizado de 2022 encontró que varios edulcorantes modificaron el microbioma intestinal y oral de los participantes, pero los efectos variaron dependiendo del edulcorante y de cada individuo. Algo importante es que se observaron efectos negativos significativos con la sacarina y la sucralosa, no con el aspartame.
Otro ensayo realizado en humanos, que analizó específicamente dosis realistas de aspartame y sucralosa, no encontró cambios significativos en las principales bacterias intestinales analizadas ni en la producción de ácidos grasos de cadena corta después de dos semanas.
Entonces, ¿los edulcorantes pueden interactuar con tu microbioma? Casi con toda seguridad.
¿Eso significa automáticamente que lo están dañando? No.
Todavía estamos tratando de comprender qué significan realmente muchos de los cambios en el microbioma para la salud a largo plazo. “Cambió algunas bacterias” y “dañó tu intestino” no son afirmaciones equivalentes.
¿El mayor peligro? Tu dentista no estará contento
Que no tenga azúcar no significa que sea bueno para tus dientes. Lo sentimos.
La Coca-Cola Light contiene ácido fosfórico y ácido cítrico, y la exposición frecuente a bebidas gaseosas ácidas puede erosionar el esmalte dental, incluso cuando no contienen azúcar.
Se trata de erosión dental y no de la clásica caries provocada por el azúcar, aunque probablemente a tus dientes no les importe demasiado la diferencia.
Si pasas tres horas bebiendo lentamente una lata y exponiendo constantemente tus dientes al ácido, quizá valga la pena reconsiderarlo. Tómala con las comidas, no la mantengas ni la muevas por toda la boca y enjuágate con agua después.
Entonces, ¿las Coca-Cola Light son realmente “cigarrillos de refrigerador”?
¿Como apodo?
Un trabajo excepcional.
¿Químicamente?
Definitivamente no.
La Coca-Cola Light no es agua. Si estás bebiendo litros todos los días, perdiendo horas de sueño por la cafeína, sufriendo dolores de cabeza cada vez que dejas de consumirla y exponiendo tus dientes al ácido fosfórico desde el desayuno hasta la hora de dormir, probablemente haya algunos cambios útiles que deberías considerar.
Y todavía existen preguntas científicas legítimas que continúan investigándose sobre los edulcorantes artificiales, el microbioma y la salud a largo plazo.
Pero los cigarrillos son productos altamente adictivos y existe evidencia abrumadora que los relaciona con cáncer, enfermedades cardiovasculares, enfermedades respiratorias y muerte prematura. El tabaco mata a más de siete millones de personas en todo el mundo cada año.
Simplemente no existe evidencia ni remotamente comparable en el caso de la Coca-Cola Light.
Así que quédate con la expresión. Es divertida.
Pero no confundas un gran meme con una buena evaluación del riesgo.
Vía Men’s Health UK
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