¿Deberías darle una oportunidad al Hyrox?

Un sol implacable cubre el escenario y los éxitos de Skrillex e Imagine Dragons retumban por las bocinas. A mi alrededor hay hordas de personas con poca ropa. Es el primer día de junio y me encuentro en Pier 76 en Manhattan junto con 5,300 competidores más que se disponen a enfrentarse al circuito de HYROX, el más reciente fenómeno en el mundo del fitness. Ya estoy sudando y todavía no llego a la zona de calentamiento. El arranque será a las 11:30 am y tendré que superar ocho estaciones con diferentes movimientos, entre cada una de ellas, un kilómetro de carrera. Es lo que ocurre cuando metes un evento de CrossFit, un medio maratón y una carrera urbana con obstáculos en una licuadora. Hay estaciones que ponen a prueba tu capacidad cardiovascular (SkiErgs y remadoras), así como retos de fuerza (empujes y tirones de trineo; caminata de granjero), un movimiento clásico del CrossFit (wall balls) y pruebas que podrían describirse como una auténtica tortura (desplantes cargando un saco de arena y burpee broad jumps). La idea es que todos los movimientos sean accesibles para la persona que acude a un gimnasio regularmente, pero no por eso resultan sencillos. El tiempo promedio para completar HYROX es de hora y media. Mi idea es hacerlo más rápido que eso.

Son las 11:20 y mi heat, que se compone de más de 20 personas, está listo para arrancar. Yo participo en la categoría Open Individual, pero también puedes competir junto con una pareja o en equipos de cuatro personas. Como podrías esperar de cualquier evento de fitness, hay tipos magros y fuertes en la línea de salida, pero la realidad es que hay una amplia variedad de cuerpos, incluso hombres con rodilleras y algo de grasa en el abdomen. La cuenta atrás termina y lo primero es un sprint de 1K rumbo a la primera estación, el SkiErg. Salgo a buen ritmo pero de inmediato pienso que esto será más duro de lo que parece.

El concepto detrás de HYROX tiene algo de idealista: un evento en el que todo tipo de personas activas puedan compartir el mismo espacio y enfrentar las mismas pruebas. Este tipo de dinámica ya existía en el Open de CrossFit y en las carreras típicas, pero el cofundador y CEO de HYROX, Christian Toetzke, un apasionado de las pruebas de resistencia, tenía en mente crear un híbrido entre cardio y fuerza que resultara más atractivo para la gente común. En 2015, se alió con otro atleta apasionado, el excampéon olímpico de hockey sobre pasto, Moritz Fürste, para diseñar un nuevo evento de fitness.

Probaron con todo tipo de ejercicios y eventualmente eligieron los ocho que ves ahora, ya que permiten poner a prueba la fuerza, potencia y resistencia. Utilizas patrones de movimiento claves (empuje, tirón, carrera y cargada). Lo que los une es el running ya que (casi) todo el mundo puede hacerlo y es una buena prueba de la resistencia cardiovascular. Al escoger los movimientos, Toetzke y Fürste también tomaron en cuenta la necesidad de evaluar la ejecución rápidamente de parte de los jueces. Además, los ejercicios tenían que ser (relativamente) seguros para realizarse bajo fatiga y de una exigencia equivalente para hombres y mujeres. Los box jumps se descartaron por la primera razón y los pasamanos por la segunda.

El primer evento se realizó en 2017 y acudieron 650 personas para probarse en Hamburgo. A los participantes les encantó y así despegó el concepto. Esta temporada, planean realizar 85 eventos con 425 mil atletas en cinco continentes. Una serie de alianzas comerciales con Centr, la compañía de Chris Hemsworth, y Puma han contribuido al crecimiento de HYROX. La revista Time nombró a la compañía como una de las más influyentes del año 2024, proclamándola “una nueva tendencia en el fitness de alcance global”. ¿Es HYROX el nuevo CrossFit o algo más grande que eso?

Después del SkiErg, empiezo a correr de nuevo y siento que me falta el aire. Los participantes entran y salen del área en una especie de caos controlado. No recuerdo si debo correr una o dos vueltas al perímetro. Estoy seguro de que me salté una en camino al empuje de trineo (¡Es difícil contar cuando tu corazón late tan rápido!). Después del empuje y tirón, con las subsecuentes vueltas corriendo, llego al área del burpee broad jump. El reto más duro del día para mí.

Tomando en cuenta el SkiErg, los wall balls y burpees, era inevitable que a HYROX se le comparara con CrossFit (quitando los levantamientos olímpicos) y aunque en HYROX se describen a sí mismos como una carrera “para todo el mundo”, también es un evento competitivo. Si ves a los mejores exponentes, notarás que arriba de los podios hay físicos poderosos y esculpidos, como los que verías en una competencia de CrossFit. En HYROX hay lo que llaman “Elite 15”, un ranking de los mejores hombres y mujeres, aquellos que compiten por la gloria en los campeonatos mundiales.

Así como CrossFit tiene su programa de certificación para entrenadores y gimnasios afiliados (ok, “boxes”), HYROX tiene su propia estrategia en este sentido. La compañía provee a sus entrenadores materiales educativos, incluidos programas de entrenamiento, de acuerdo con David Magida, director global de programación de HYROX365. Actualmente, hay 2,500 gimnasios y entrenadores en su red. También planean abrir Performance Centers, sitios que cuenten con todo lo necesario para entrenar en este deporte.

Por supuesto, no tienes que acudir a un gimnasio afiliado para prepararte. Si tienes una rutina de entrenamiento básica que incluya algo de cardio, deberías ser capaz de completar la prueba, especialmente dado que está estandarizada, de manera que siempre sabes lo que enfrentarás. Eso es muy distinto al Open de CrossFit, con su variación constante.

En términos del espectro de entrenamiento, HYROX está en el medio. En un extremo está CrossFit y aquellos que aman los retos muy duros. En el otro están quienes disfrutan del fitness por el componente social. Mientras que el CrossFit puede ser muy complejo técnicamente para la persona común, las clases grupales no suelen ofrecer una forma de medir tu progreso. HYROX es el puente. Realizas movimientos básicos y puedes monitorear tus avances a lo largo del tiempo. Es suficientemente duro como para que incluso los más fit sufran, pero no es imposible para los novatos.

Cuando llego a la penúltima estación, los desplantes con costal de arena, puedo ver con claridad los pros y contras de la mentalidad de total apertura de HYROX. Correr al lado de todo tipo de atletas es emocionante. Pero hay cuellos de botella en algunas estaciones cuando los más lentos se detienen para recuperar el aliento. Casi aterrizo en las piernas de otro participante al hacer mis burpee broad jumps y ahora tengo que desviarme durante los desplantes para rebasar a alguien que se quedó estático.

No hay duda de que esta carrera pone a prueba la resistencia y la fuerza, pero también es un reto mental. David Otey, C.S.C.S., lo explica: “en los desplantes, podrías tener que hacer 50 o más por pierna para terminar. Esa es una muy buena prueba de fortaleza mental”.

En la estación final, los wall balls, me siento exhausto pero emocionado. Son 100 repeticiones en total y la línea de meta está a la vista.

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Me faltan 10 repeticiones y bajo el ritmo considerablemente, pero mi emoción incrementa mientras los aficionados a mis espaldas gritan a todo pulmón. Reúno las fuerzas que me quedan y termino las últimas 10 sin parar. Un pequeño trote para llegar al final y ahora soy oficialmente un finisher de HYROX. Es un estatus que eventualmente podría llegar a significar tanto para los participantes como ocurre en un maratón o un Ironman. Es una parte de la identidad de la persona.

Ahora mismo necesito sentarme, beber algo frío y quizá meterme en una tina con hielos. Podrá ser la carrera para todo el mundo, pero eso no significa que sea sencilla.

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