Un verano memorable en Vail
Está claro que las montañas de Colorado son el sitio perfecto para practicar deportes invernales, pero como descubrí recientemente, Vail es mucho más que esquí.
“Vienes por el invierno, pero te quedas por el verano”. Escuché la frase media docena de veces durante mi estancia en Vail, Colorado. De vuelta en casa y reflexionando sobre la experiencia, entiendo perfectamente por qué lo dicen. Sí, las aventuras y los paisajes invernales son espectaculares, pero el verano definitivamente no se queda atrás. Aquí te cuento cuatro cosas que hacen imperdible a este destino también en la temporada de calor.
Deporte
El motivo principal de mi visita era acudir a los GoPro Mountain Games, un festival que podría describirse como el paraíso para los hombres y mujeres que aman los deportes outdoors. Durante cuatro días, la montaña se convierte en un parque de diversiones para ciclistas, corredores, escaladores, piragüistas, slackliners y entrenadores de perros.
El pueblo se llena de atletas (tanto humanos como caninos), pero también de aficionados. Hay familias enteras que acuden a presenciar los eventos, participar en ellos y, de paso, disfrutar la gastronomía local y las espectaculares vistas que regala el bosque que rodea al pueblo, el White River National Forest, y el arroyo que lo atraviesa: Gore Creek.
Me apunté para la carrera de 20 km. La ruta inicia en Vail Village, junto a la Gondola One, y asciende hasta Mid-Vail. En esta primera parte, sumas alrededor de 750 m de desnivel positivo tanto en caminos anchos como single tracks. Decir que es una ruta exigente es poco, pero las vistas desde arriba hacen que valga toda la pena.
Tras un tramo de alrededor de 2 km en los que recorres la montaña primero de este a oeste y luego de vuelta, comienza el descenso. Si crees que bajar en esquís es emocionante, espera a hacerlo corriendo a toda velocidad entre piedras, ramas y riachuelos. Y si no estás listo para 20K, también hay 10K y 5K.
Estoy feliz de reportar que, tras 2 horas y 11 minutos y 48 segundos, crucé la línea de meta con los tobillos intactos y un montón de recuerdos imborrables. Una victoria absoluta. ¿Qué viene después? Recuperar las calorías perdidas, por supuesto.
Gastronomía
Si eres un foodie, te agradará saber que la escena gastronómica de Vail es de primer nivel. Hay opciones para todos los gustos, pero aquí las que no te puedes perder. Primero, Matsuhisa Vail. Este lugar es obra del célebre Nobu Matsuhisa. Sí, ese Nobu. Pide el Black Cod Sweet Miso acompañado del sake de la casa.
Sweet Basil también es garantía. No solo lo digo yo, sino que lo recomienda la Guía Michelin. No hay elecciones incorrectas aquí pero, como referencia, yo pedí el Whipped Feta como entrada y el Swordfish a la Brasa como plato fuerte. Los ordenaría de nuevo sin dudarlo.
¿Te gusta la gastronomía italiana? Necesitas reservar una mesa en Tavernetta Vail, dentro del hotel Four Seasons. Ahí cené el día anterior a la carrera (¡viva el carb-load!). La elección como plato principal fue el Risotto Primavera: arroz acquerello, alcachofa y cangrejo. Espectacular. ¿Postre? Claro. Un extraordinario tiramisù acompañado de un café.
Una opción casual pero deliciosa para el almuerzo es Alpenrose en Meadow Drive, a unos pasos de The Sebastian, el hotel en el que me hospedé (más sobre esto después). Para empezar: el Herzhaftes Käsenfondue (ideal para compartir). Luego, el Oktoberfest Hax’n (pierna de cerdo, acompañada de un pretzel recién horneado). Y tienes que pedir un tarro enorme de cerveza (no promovemos el consumo excesivo de alcohol, por supuesto, pero la Alpenrose Pilsner es memorable).
Finalmente, pero no menos importante: Mountain Standard, de los creadores de Sweet Basil. Este sitio brinda una atmósfera cálida y casual que invita a relajarse con una buena comida viendo el arroyo que corre frente a la terraza. El Warm Pimento Cheese y el Harissa Grilled Mahi Mahi te los llevarás en el estómago, pero también en el corazón.
Salud
La vida es un juego de equilibrios. Ya te presenté las mejores opciones de comida, pero también tenemos que hablar sobre salud y longevidad. Esas dos cuestiones son el foco principal del programa Healthspan del hospital Vail Health.
Para conocer el estado de tu cuerpo, sus expertos te realizan una serie de pruebas: InBody, movilidad, fuerza, VO2 máx, salto y tasa metabólica. A partir de esa información, generan recomendaciones personalizadas para ti tanto de nutrición como entrenamiento y recuperación.
La idea es brindarte las herramientas que necesitas para vivir más y mejor. ¿Que cómo me fue? Composición corporal excelente, movilidad no tanto. Y eso es lo interesante: todos tenemos áreas de oportunidad. Atenderlas hoy te permitirá llevar el mejor estilo de vida posible en la vejez.
Arquitectura y naturaleza
Caminando por las calles de Vail, podrías pensar que te encuentras en un pintoresco pueblo suizo, austriaco o alemán, y eso no es casualidad. Esas tres naciones fueron la inspiración detrás de la arquitectura de este lugar. Pete Siebert, el fundador de Vail, fue un soldado perteneciente a la 10th Mountain Division durante la Segunda Guerra Mundial. Al volver a casa, se propuso emular la atmósfera de los pueblos europeos que conoció, pero en territorio estadounidense.
Hay dos áreas principales aquí: Vail Village y Lionshead Village, cada una con su propio encanto. Para llegar de una a otra, caminas a orillas del arroyo sobre el que te hablé antes, rodeado de cabañas que te hacen contemplar seriamente dejarlo todo atrás y mudarte aquí para siempre.
Mi recomendación de hospedaje: The Sebastian. Ofrece una combinación de lujo, confort y sofisticación. Está repleto de obras de artistas mexicanos, incluidos Manuel Felguérez, Leonora Carrington y Gunther Gerzso. El servicio es excepcional y su ubicación privilegiada, en el corazón de Vail Village, te pone a unos pasos de la montaña para que disfrutes tus aventuras, ya sean invernales o veraniegas.
Sobre esto último, déjame insistir: si lo primero que viene a tu mente al pensar en Vail es nieve, necesitas darte una vuelta en verano. Lo más probable es que, como dicen los locales, sea eso lo que te invite a quedarte. Yo ya empecé a ahorrar para mi cabaña.
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