¿Por qué somos tan competitivos en el fitness?
Desde Tough Mudder a CrossFit o HYROX, en la actualidad los atletas de todos los niveles nos sentimos atraídos por la emoción de competir. Ya sea que busquemos podios o récords personales. Pero, ¿qué hay detrás de este deseo?
Cuanto más duro empuja Hunter McIntyre (tres veces campeón mundial de HYROX) el trineo de 90 kilos para hacerlo avanzar de subida, más es la resistencia magnética que ofrece el aparato y, por si fuera poco, su entrenador, Sam Calavitta, le colocó encima dos mancuernas de 49 kilos.
Es una buena metáfora: McIntyre se esfuerza al máximo para mejorar, pero debe superar el peso de todos aquellos rivales que buscan alcanzarlo. “No se trata solo de empujar un trineo, más bien es cuestión de supervivencia”, dice.
McIntyre es una de las figuras más relevantes de HYROX y compite por el título mundial, pero es un evento que está abierto a todo el mundo. Se espera que participen más de 2.5 millones de personas el año próximo, de acuerdo con Keith Barlow, director de Fittest PR. Es un crecimiento considerable a comparación de los 1.8 millones de 2026 y un incremento enorme respecto a los 550 mil de 2025.
Probablemente conoces perfectamente el perfil: son personas que han hecho el Open de CrossFit o han participado en eventos de Spartan Race. Estas personas no están al nivel de McIntyre, pero no se trata de eso para ellos. Simplemente están buscando algo que los motive más que simplemente hacer un “bro split” en el gimnasio, y se sienten atraídos por la posibilidad de competir.
Adam y Liz Walter, ambos de 42 años, dicen que HYROX le brindó un nuevo enfoque a su entrenamiento. “Durante los últimos 10 años, me sentía estancado, haciendo lo mismo”, dice Adam, quien entrena para HYROX en la actualidad y ha participado en dos ediciones. “Esto se sintió como llevar el entrenamiento al siguiente nivel”. Liz también ha completado un par. “Saca a relucir al atleta que llevas dentro”, dice. “Sales de ahí sintiéndote orgulloso de ti mismo”.
Aunque McIntyre es el nombre más relevante de este deporte, el foco de la organización no está puesto solo en los elites, sino en competidores como los Walter. La idea es hacerlos sentir como que también son estrellas, brindándoles múltiples momentos “Instagrameables”. ¿De dónde vino esto y qué nos depara el futuro?
El auge de la competición
Esta explosión que ha experimentado el fitness competitivo empezó en los años 90. Fue entonces que el “entrenamiento funcional”, el cual busca replicar acciones cotidianas, se volvió popular. Para principios de este siglo, los patrones funcionales de movimiento comenzaron a combinarse con elementos de cardio. Así surgió el OCR: Spartan Race, Tough Mudder y otros.
Poco después, CrossFit organizó su primer Open, un evento que consistía en diferentes workouts que se realizaban uno por semana durante cinco semanas. Una base de datos internacional generaba rankings donde los participantes podían consultar su rendimiento. En 2018, el Open era el evento deportivo más grande del mundo con casi medio millón de competidores. Estos eventos le brindaban a los atletas amateur la oportunidad de ponerse a prueba y sentir que estaban progresando, volviéndose cada vez más capaces. “Hay un malentendido generalizado en torno a lo que debería ser el entrenamiento a largo plazo”, dice Conor Heffernan, Ph.D., historiador de la cultura física en Ulster University en Belfast. “Solemos pensar que los entrenamientos más efectivos son aquellos en los que terminamos bañados en sudor, entumidos y sin poder caminar al día siguiente”. Eso es justamente lo que brinda esta ola de eventos competitivos.
El hecho de entrenar en grupo también es un plus. “A pesar del crecimiento de los clubes de corredores, el entrenamiento puramente cardiovascular tiene un elemento de soledad”, dice Ben Feiden, coach de Performance HQ en Nueva York. El hecho de que el Open de CrossFit y las carreras de OCR permitieran a las personas “normales” competir junto con los elite en los mismos eventos también ayudó a su popularidad. El fitness ya no era algo que hacías simplemente para mantenerte en buen estado, era una forma de medirte frente a otros.
La competencia es un factor de motivación más poderoso para el ejercicio que otros tipos de interacciones sociales, de acuerdo con un estudio de la University of Pennsylvania. La competencia incrementa la de por sí poderosa sensación de entusiasmo que brinda la dopamina que liberas al ejercitarte, explica Luis Torres, consultor de rendimiento mental en Premier Sport Psychology. “Lo obtienes de la comunidad, de la energía compartida, del ejercicio mismo y del hecho de lograr un objetivo”. Es un coctel del que han tomado ventaja los organizadores de estos eventos.
La llegada de HYROX
Las competencias de entrenamiento funcional tuvieron una caída hace unos años. Tough Mudder quebró en 2020. Spartan Race falló en su objetivo de convertirse en un deporte que pudiera transmitirse por televisión. CrossFit terminó plagado de controversias. Pero de las cenizas de todos estos eventos surgió HYROX, una nueva modalidad enfocada en elevar aún más el perfil del atleta amateur pero competitivo.
En HYROX hacen gran énfasis en el aspecto visual, con cámaras por todos sus circuitos. Además, las carreras terminan con un photo opportunity perfecto, diseñado para ser compartible en redes.
Además, es más accesible en términos de la exigencia. No tiene movimientos muy demandantes técnicamente como CrossFit ni obstáculos extremos como una carrera de OCR. HYROX consiste en empuje y tirón de trineo, caminata de granjero, remo, Ski Erg, burpee con salto al frente, desplantes con un costal de arena y wall balls. Se presenta como algo retador, pero que cualquier persona puede lograr (en las redes de la compañía comparten constantemente imágenes de atletas de la tercera edad). Eric Bibb, coach de CrossFit en Columbia, Carolina del Sur, dice que su experiencia en el evento de Chicago del año pasado le mostró que HYROX era “una de esas cosas que hay que hacer antes de morir para muchos de los participantes”. A diferencia de las competencias previas, HYROX está estandarizado: ocho ejercicios con un kilómetro de carrera entre cada uno. “Todos los deportes más importantes tienen un sistema de valoración que todo el mundo entiende de inmediato y objetivos ambiciosos pero posibles a los cuales apuntar. En el maratón es correr debajo de tres horas, aquí es terminar HYROX en menos de 60 minutos”, dice Barlow. El evento ya lleva suficiente tiempo como para que la novedad comience a pasar. Aunque sigue creciendo, ya están apareciendo rivales.
¿De vuelta al futuro?
Barlow quiere elevar el fitness competitivo con un nuevo evento que espera tenga la misma convocatoria que HYROX. Y se alió con CrossFit para hacerlo realidad. Xenom hizo su debut en Dallas en el mes de junio. A diferencia de HYROX, esta es una competencia de dos días que consiste en 10 estaciones y combina movimientos de fuerza con otros de habilidad y tiene una estructura estandarizada.
“Si tienes seis meses de experiencia levantando pesas en un gimnasio y haciendo movimientos gimnásticos, puedes venir y hacer la versión básica”, dice Barlow. El objetivo es crear un “momento compartible estilo Super Bowl” que hasta ahora no había existido en CrossFit.
Xenom no es el único jugador nuevo en este espacio. También está ATHX de adidas (un evento con lapsos designados. No es exactamente una carrera); APEX (HYROX pero al estilo del Combine de la NFL), METRIX (evento de cinco estaciones en pareja ambientado por un DJ) y DEKA (la carrera indoors de Spartan Race).
La aparición de estos eventos es algo positivo, de acuerdo con Heffernan, porque significa que más personas están probando con el entrenamiento de fuerza y, con lo que sabemos sobre el efecto motivador de la competencia, es probable que sigan haciéndolo. McIntyre aprecia la oportunidad de seguir buscando podios. “El interés global de saber quién es el mejor en algo lo hace muy divertido”, dice.
Así que ya sea que estés compitiendo por el primer lugar o simplemente por lograr un PR, hay un espacio en este mundo para ti. Puedes estar seguro de que cualquiera de estos eventos despertará al competidor que llevas dentro y, además, te brindará muy buenas fotos para tus redes sociales.
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