Hipertensión: cómo medir y registrar tu presión arterial
El doctor Rubén Fossión explica por qué la hipertensión puede pasar inadvertida y cómo aprovechar un registro de presión.
Puedes sentirte bien y tener la presión arterial elevada. Esa fue la primera distinción que hizo el doctor Rubén Fossión cuando hablamos con él para Men’s Health. A diferencia de una gripe, que suele darte motivos para ir a consulta en cuestión de días, la hipertensión puede pasar inadvertida durante años. Esa falta de síntomas explica por qué Fossión insiste tanto en detectar el problema temprano. Si esperas a que algo te moleste para tomarte la presión, puedes pasar mucho tiempo sin saber cómo están tus cifras.
Lo que preocupa al médico es el daño que puede acumularse durante ese tiempo. Fossión habló de un proceso que puede avanzar a lo largo de años y elevar el riesgo de complicaciones cardiovasculares y cerebrales. La dificultad está en que puedes seguir haciendo tu vida normal mientras eso ocurre. En la entrevista, usó ese contraste para explicar por qué la detección temprana es tan importante en enfermedades crónicas como la hipertensión, en las que las primeras señales pueden tardar en hacerse evidentes.
En la conversación también hablamos del HUAWEI WATCH D3, un reloj que permite tomar lecturas desde la muñeca. Fossión lo puso en el contexto de una tarea más amplia: reunir datos que te ayuden a conocer mejor tu estado de salud y que puedas comentar con un especialista. Antes de entrar en lo que hace el reloj, el médico volvió a una pregunta que aplica a cualquier equipo: ¿cómo llegaste a esa lectura y en qué condiciones te tomaste la presión?
Por qué importa cómo te tomas la presión
Llegas a la consulta después de caminar rápido, te sientas y casi de inmediato te ponen el brazalete. Fossión explica que esas prisas pueden influir en la lectura. A eso se suma lo que llama el “miedo a la bata blanca”, la tensión que algunas personas sienten al entrar al consultorio y ver al médico o los equipos. El trayecto, el retraso y la propia consulta pueden generar estrés. Por eso, durante la entrevista, le dio tanta importancia a tener unos minutos para sentarse y recuperar la calma.
Para una toma en reposo, Fossión describió una preparación que empieza antes de apretar el botón. Primero, siéntate y descansa unos cinco minutos. Mantén las piernas sin cruzar y apoya el brazo. Si el dispositivo mide desde la muñeca, colócala a la altura del corazón y sigue las instrucciones del equipo. Fossión también mencionó respirar despacio y procurar relajarte. Cuando explicó cómo se hace con un reloj, la postura y el tiempo de reposo formaron parte de la explicación, igual que la forma de iniciar la medición.
Si vas a registrar tu presión en casa, el médico sugirió hacerlo en un ambiente tranquilo y procurar que las tomas sean a la misma hora. La idea es repetir, en lo posible, las condiciones que puedes controlar. Tomarte la presión recién llegado de la calle y volver a hacerlo otro día después de descansar son dos situaciones distintas. Si además anotas la hora, tienes una referencia para explicar cuándo obtuviste cada cifra y para comentar en consulta cómo has hecho el seguimiento.
El otro reto es hacer que la medición se vuelva parte de tu rutina. Fossión señaló que con un baumanómetro manual normalmente necesitas a otra persona que se encargue de tomar la presión. Un equipo electrónico facilita que lo hagas por tu cuenta, aunque todavía tienes que acordarte de usarlo y darte tiempo para preparar la toma. En la entrevista, ese fue el punto de partida para hablar de los relojes: qué tan fácil es volver a medirte cuando quieres reunir varias lecturas, en lugar de quedarte con la de una consulta.
Qué puede aportar el HUAWEI WATCH D3
La ventaja que Fossión encontró en el reloj fue la facilidad para iniciar una lectura una vez que estás en posición. Puedes hacerlo desde el propio dispositivo, con un botón. El médico repitió que las instrucciones siguen importando y que debes darle tiempo al cuerpo para entrar en reposo. Esa distinción ayuda a entender dónde está la comodidad de medir desde la muñeca: el equipo simplifica el paso de iniciar la toma, mientras tú sigues ocupándote de sentarte, apoyar el brazo y colocar la muñeca a la altura indicada.
Cuando le preguntamos si había contrastado las cifras del reloj con las de un equipo convencional, Fossión contó que su grupo comparó el Watch D3 con un baumanómetro manual y otro electrónico. Describió las lecturas obtenidas como comparables. También contó que Huawei les prestó relojes para hacer pruebas y recopilar datos. Al explicar la comparación, volvió a poner el acento en cómo se hace la toma: aun con la facilidad de iniciar la medición desde el reloj, la postura y el reposo siguen contando para obtener una lectura confiable.
Fossión habló también de programar el reloj para hacer lecturas cada media hora o cada hora durante 24 horas. Con esa función puedes reunir una secuencia de mediciones a lo largo del día y la noche, en vez de depender únicamente de los momentos en que recuerdas tomarte la presión. El punto que destacó fue la posibilidad de ver cómo se distribuyen las lecturas en un periodo completo. Esa secuencia, explicó, puede darle al médico más contexto sobre cómo cambia la presión en una misma persona.
La hora de la medición importa porque la presión suele ser más alta durante el día y más baja por la noche, explicó Fossión. Para ilustrarlo, puso un ejemplo sencillo: si comparas la lectura nocturna de una persona con la diurna de otra, estás poniendo juntas cifras que corresponden a momentos distintos. Con varias tomas de la misma persona durante un día completo, el médico tiene un panorama más amplio que el que ofrece una sola cifra tomada en un momento cualquiera.
Para Fossión, uno de los usos de un dispositivo conectado es darte datos que puedas llevar a consulta. En la entrevista habló de lo difícil que puede ser formarte una idea de tu salud solo a partir de cómo te sientes. Una serie de mediciones te permite explicar qué cifras has visto y a qué horas aparecen. Si tienes dudas sobre lo que significan, ese registro le da al especialista algo concreto que revisar contigo y permite hablar del seguimiento a partir de más de una toma.
Qué puedes hacer además de registrar tu presión
Cuando le preguntamos por qué unas personas desarrollan hipertensión y otras no, Fossión volvió a una pregunta habitual de consulta: ¿tu papá o tus abuelos la padecen? Los antecedentes familiares son parte de lo que el médico toma en cuenta. También habló de fumar, beber alcohol y llevar una vida sedentaria. Su explicación fue que la predisposición familiar y los hábitos pueden interactuar. Por eso, en la entrevista presentó la hipertensión como un problema que puede resultar de varios factores que actúan juntos a lo largo del tiempo.
Al hablar de hábitos, Fossión mencionó dormir lo suficiente, mantenerse activo, moderar el consumo de sal y alcohol y procurar un peso saludable. En la conversación puso el ejemplo de pasar de una vida sedentaria a moverte con regularidad, y mencionó actividades como caminar y hacer pesas. También señaló que esos cuidados tienen un lugar en el seguimiento cuando ya existe un diagnóstico. Es la parte que ocurre entre una lectura y la siguiente y que el médico puso sobre la mesa al hablar de prevención.
Cuando un médico prescribe un antihipertensivo, Fossión explicó que el tratamiento y los cambios de hábitos se acompañan. Es una idea que retomó al hablar de lo que una persona puede hacer una vez que sabe que tiene hipertensión. Tomar el medicamento según la indicación médica y atender cómo duermes, cómo comes y cuánto te mueves son partes del seguimiento que describió. Si además llevas lecturas de presión, puedes comentar en consulta cómo has hecho esas mediciones y qué has observado desde la visita anterior.
De la muñeca al consultorio
Fossión también puso el Watch D3 en el contexto de cómo han cambiado los relojes inteligentes. Recordó que al principio el interés estaba en saber cuánto te movías y con qué intensidad, sobre todo si corrías o practicabas algún deporte. Después se incorporaron datos como la frecuencia cardiaca y, con el tiempo, información sobre el sueño y otras variables. Desde su perspectiva, ese cambio amplió el público de estos dispositivos. También empezaron a interesar a quienes quieren saber más de su salud en el día a día.
En la entrevista, el médico contó que usaba el modelo anterior desde comienzos de año y que empezó a llevar el D3 cuando recibió uno para las pruebas. Lo usa para tomarse la presión y observar sus propias lecturas. Su experiencia ayuda a aterrizar qué significa tener la función a la mano. Puedes abrir el registro y ver qué mediste durante el día o la noche. Si una cifra te llama la atención, tienes un dato concreto para llevar a consulta junto con las circunstancias en que lo obtuviste.
La conversación empezó con una pregunta sobre cómo detectar un problema que puedes tener sin sentirlo. Terminó en una tarea más concreta: reunir lecturas que puedas explicar. Fossión recomendó prestar atención a la postura, al reposo y a la hora, y aprovechar la posibilidad de ver varias mediciones juntas. El reloj es una forma de registrar esas cifras. El valor de hacerlo con constancia está en que, cuando hables con tu médico, puedas contarle qué has observado en tu rutina con más detalle que el que ofrece una medición aislada.
Conoce al experto
El doctor Rubén-Yvan Fossión es físico especializado en sistemas complejos, con formación en física y física nuclear teórica en la Universidad de Gante, en Bélgica. Aplica el análisis de series de tiempo al estudio de la fisiología humana. Entre sus temas de investigación están la regulación cardiovascular, la variabilidad de la frecuencia cardiaca y los ritmos circadianos. Fue coordinador académico del Centro de Ciencias de la Complejidad de la UNAM y recibió el Premio Jorge Lomnitz Adler de la Academia Mexicana de Ciencias.
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