Las bebidas energéticas están de vuelta y más fuertes que nunca. También los mitos
Desde tus músculos hasta tu corazón y tu hígado, esto es lo que las bebidas energéticas realmente le hacen a tu cuerpo.
Las bebidas energéticas están experimentando nuevamente un auge de popularidad. Una segunda ola de bebidas estimulantes como Celsius, GHOST y Alani Nu se ha sumado a las ya establecidas Red Bull y Monster.
También hay algo nuevo: muchas de estas bebidas energéticas de nueva generación se promocionan como alternativas supuestamente mejores para ti que las bebidas energéticas tradicionales o incluso el café. Esto se ve con frecuencia en redes sociales, donde abundan las reseñas entusiastas sobre los supuestos beneficios para la salud de las bebidas energéticas. Pero también encontrarás otro tipo de videos: historias alarmantes sobre sus efectos secundarios. Entonces, ¿cuál de las dos versiones es cierta?
Para intentar aclararlo, revisamos la investigación y consultamos a nutriólogos sobre algunos de los mitos más alarmantes en torno a las bebidas energéticas.
La afirmación: las bebidas energéticas pueden inhibir el crecimiento muscular hasta en 90 por ciento
Esta alarmante estadística es un ejemplo clásico de cómo un hallazgo científico puede sacarse de contexto.
En un estudio publicado en Scientific Reports, células musculares de ratón expuestas a determinadas bebidas energéticas en un laboratorio mostraron una reducción superior al 90 por ciento en los marcadores de diferenciación de las células musculares, una etapa del proceso de formación y reparación muscular. Se necesita mucha más investigación para determinar si los efectos observados en células de ratón podrían trasladarse a seres humanos que consumen bebidas energéticas.
Sin embargo, eso no significa que debas beber energéticas sin ningún tipo de límite cuando intentas ganar músculo. En cantidades razonables, la cafeína —el principal ingrediente para reducir la fatiga en la mayoría de estas bebidas— puede ayudarte a entrenar más duro.
Pero si estás tomando bebidas energéticas antes, durante y después de entrenar para compensar un mal descanso y una dieta deficiente, no conseguirás las ganancias que esperas. “Si no consumes la cantidad adecuada de proteína y no tienes suficiente descanso y recuperación, no desarrollarás masa muscular”, afirma Wendi A. Irlbeck, MS, RDN, LD, CISSN, propietaria de Nutrition with Wendi.
La afirmación: algunos ingredientes de estas bebidas, como el acesulfame K, se han relacionado con el cáncer
Este es otro caso en el que las afirmaciones son más extremas que el respaldo científico disponible.
Existe un estudio en humanos que sugiere que las personas que consumían la mayor cantidad de acesulfame K presentaban un riesgo 13 por ciento mayor de desarrollar cáncer. Sin embargo, se trató de un estudio observacional, no de un ensayo clínico diseñado para evaluar el consumo de acesulfame K, y los autores advirtieron que los resultados no demostraban una relación causal.
Otros estudios han sugerido que el acesulfame K no es perjudicial en las dosis habituales. Cuando la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (el equivalente europeo de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos) reevaluó el acesulfame K en 2025, concluyó que una ingesta de 15 mg/kg de peso corporal al día (aproximadamente 6.8 mg por libra de peso corporal al día) es aceptable y que es poco probable que el acesulfame K provoque cáncer.
Numerosos estudios han sugerido que el acesulfame K y otros edulcorantes sin calorías o bajos en calorías probablemente sean seguros cuando las personas sanas los consumen en cantidades razonables. Pero si tienes determinadas afecciones, como enfermedad renal crónica o problemas gastrointestinales, consulta con un dietista para encontrar la opción más segura para ti. Y si buscas energía antes de entrenar, es posible que ni siquiera necesites elegir una opción sin azúcar.
“Consumir algo de azúcar y cafeína, si el objetivo es mejorar el rendimiento, me parece bien porque esos carbohidratos y ese azúcar se utilizarán para el rendimiento”, explica la nutrióloga Jessica Isaacs, RD, CSSD.
La afirmación: ingredientes como la cafeína y la L-carnitina se han relacionado con ataques cardiacos y enfermedades cardiovasculares
El dicho “la dosis hace el veneno” se aplica en este caso.
En cantidades razonables, la cafeína, un estimulante suave, puede ser segura e incluso beneficiosa. Pero en exceso puede aumentar la presión arterial y la frecuencia cardiaca y potencialmente contribuir a problemas cardiacos graves. Por eso, los expertos recomiendan mantenerse por debajo de los 400 mg de cafeína al día.
Muchas bebidas energéticas populares contienen 200 mg o más de cafeína por lata, lo que facilita superar el límite recomendado. En una declaración reciente, la American Heart Association señaló que “los datos sobre dosis elevadas de cafeína, como las que se encuentran en las bebidas energéticas, son limitados y, en general, sugieren efectos cardiovasculares perjudiciales”.
Los médicos han reportado problemas cardiacos graves en algunos hombres que sobrecargaron su organismo con bebidas energéticas, como un hombre de 28 años que sufrió un ataque cardiaco después de beber entre dos y cinco latas de bebidas energéticas al día, y otro de 24 años que murió de un paro cardiaco después de consumir alrededor de 10 bebidas energéticas en un periodo de dos a tres horas. Las bebidas energéticas también se han relacionado con peores indicadores de salud cardiovascular. Una revisión de 37 estudios relacionó su consumo con aumentos de la frecuencia cardiaca y la presión arterial.
La evidencia sobre la carnitina, un aminoácido presente en algunas bebidas energéticas, y la salud cardiovascular es menos clara. Las bacterias intestinales pueden convertir la carnitina en TMAO, un compuesto relacionado con las enfermedades cardiovasculares, pero no existe evidencia sólida de que la cantidad de carnitina presente en las bebidas energéticas perjudique al corazón.
La afirmación: ingredientes como la niacina se han relacionado con daño hepático
Este es un caso en el que sí es posible consumir demasiado de algo bueno.
Aunque la niacina, o vitamina B3, es un nutriente importante que ayuda a nuestro organismo a metabolizar los alimentos, dosis extremadamente altas de niacina pueden ser tóxicas para el hígado. Esto no significa que una sola bebida energética vaya a provocarte una insuficiencia hepática. Sin embargo, los médicos han detectado daño hepático en personas que abusaron de su consumo, como beber 10 bebidas energéticas al día durante dos semanas, entre cuatro y cinco al día durante tres semanas, o tres al día durante un año junto con episodios de consumo excesivo de alcohol.
Y consumir grandes cantidades de vitaminas B a través de bebidas energéticas probablemente tampoco sea tan beneficioso.
“Si consumes vitaminas B, eso no necesariamente te dará un aumento instantáneo de energía”, explica Kylee Van Horn, RD, CSSD, nutrióloga deportiva de Fly Nutrition. “Sí, las vitaminas B intervienen en la producción de energía, pero normalmente no funciona de tal manera que, si consumes una enorme cantidad de vitaminas B, obtendrás de inmediato una explosión de energía. Es un proceso que debe producirse con el tiempo a través de tu consumo de vitaminas B; no es como tomar una dosis y sentirte como Superman o algo parecido”.
Vía Men’s Health
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