El péptido que promete mantenerte más tiempo en sueño REM
Hay muchas expectativas, pero también un problema evidente con este enfoque.
¿Problemas para dormir? SÍ, únete al resto de nosotros. La ciencia conoce desde hace mucho tiempo el poder del sueño para aumentar la energía, impulsar la productividad y restaurar todo el cuerpo. Pero ¿cómo demonios se supone que debes dormir lo suficiente? Algunas personas creen que la respuesta está en los péptidos.
Los péptidos son cadenas cortas de aminoácidos que ayudan a las células a comunicarse entre sí. Existen más de un millón de péptidos naturales, pero de los que estamos hablando aquí son las versiones sintéticas que algunas personas utilizan para desarrollar músculo, perder peso e incluso mejorar sus capacidades cognitivas. Incluso el neurocientífico y divulgador de salud Andrew Huberman incursionó en el mundo de los péptidos con un experimento personal de entre cuatro y seis meses con pinealon —un péptido que supuestamente ayuda a dormir mejor— y glicina. Sus resultados mostraron que su tiempo de sueño REM se duplicó. Como recordatorio, el sueño REM aparece en las etapas posteriores del sueño y participa en el procesamiento de los recuerdos y en el desarrollo general del cerebro.
“Dios mío… nunca antes había encontrado algo que pudiera mejorar la cantidad de sueño de movimientos oculares rápidos que tengo”, dijo Huberman en el episodio. “De una hora a dos horas, o de una hora y media a casi tres horas”.
Hoy en día, es difícil conseguir un descanso de buena calidad. Alrededor del 37 por ciento de los hombres no duerme lo suficiente cada noche. Así que, si estás cansado de dar vueltas en la cama durante la noche o simplemente quieres optimizar la salud de tu sueño, quizá estés considerando el pinealon. Antes de hacerlo, lee esto.
¿Cómo funciona el pinealon?
En medio del cerebro se encuentra una zona con forma de piña llamada glándula pineal. La función de esta diminuta glándula es producir y liberar melatonina, la hormona del sueño. El pinealon, también conocido como péptido EDR, supuestamente actúa modificando la expresión genética de las células de la glándula pineal para que secreten más melatonina y estabilicen mejor el ritmo circadiano.
Ahora bien, a pesar de las impresionantes cifras de sueño de Huberman, en realidad no existe mucha investigación sobre el pinealon y su capacidad para mejorar el sueño. El ejemplo más citado es un estudio de 2012 realizado en ratas de edad avanzada, que encontró que una inyección de pinealon podía aumentar la duración del sueño.
¿Cuáles son los otros supuestos beneficios del pinealon?
Cognición
Más allá del sueño, gran parte de la investigación sobre el pinealon se centra en el potencial del péptido para mejorar la cognición. Esto se debe a que el péptido procede de un complejo polipeptídico llamado Cortexin, que se utiliza como fármaco neuroprotector en Rusia.
Un estudio ruso administró inyecciones de pinealon a dos monos durante 10 días. Sus capacidades cognitivas fueron evaluadas mediante una prueba de estímulos visuales realizada antes y después de las inyecciones. Los investigadores encontraron mejoras en el tiempo de aprendizaje, la atención selectiva y las reacciones motoras, que atribuyeron a “un aumento en el nivel de suministro de energía al tejido muscular”. Otro estudio realizado en ratas jóvenes y de edad avanzada encontró que aquellas que recibieron pinealon mostraron un mayor potencial de aprendizaje que las que recibieron Cortexin.
Se han realizado dos pequeños ensayos clínicos con pinealon en personas con algún tipo de lesión cerebral traumática. Ambos mostraron una mejora de la memoria después de una inyección de pinealon. Uno de los ensayos, en particular, registró una mejora del 59.4 por ciento en la memoria de trabajo.
Longevidad
Varios estudios también han explorado el potencial del pinealon para favorecer la longevidad. Algunas investigaciones han señalado un aumento de la actividad antioxidante y la conservación de la longitud de los telómeros —los extremos del ADN que ayudan a protegerlo contra daños— mediante el aumento de la expresión genética de una hormona llamada irisina.
Efectos neuroprotectores
En los últimos años, investigadores del Alzheimer han señalado al pinealon como un posible tratamiento contra el deterioro cognitivo relacionado con la edad. En estudios celulares y con animales, el péptido ha mostrado evidencia de unirse a determinados receptores de proteínas implicados en el desarrollo de placas de beta amiloide, una característica distintiva de la enfermedad de Alzheimer. Otra posible explicación es que el péptido podría ayudar a restaurar las espinas dendríticas. Estas son pequeñas protuberancias delgadas, cortas o con forma de hongo que se encuentran en la superficie de las neuronas y contribuyen al aprendizaje y la formación de recuerdos al aumentar el número de conexiones posibles entre las células cerebrales. Hasta la fecha, no existen ensayos clínicos en humanos que demuestren que el pinealon ayude a tratar o prevenir el Alzheimer.
¿Es seguro utilizar pinealon?
El pinealon tiene cierto potencial, pero el problema más evidente es que nadie sabe realmente si es seguro. Actualmente no hay investigaciones disponibles que hayan estudiado la seguridad de una inyección de pinealon. Lo más probable es que cualquier información sobre su seguridad se base en Cortexin o en experiencias anecdóticas. Respecto al primero, un pequeño ensayo en humanos con Cortexin no encontró eventos adversos y ninguna de las personas participantes abandonó el tratamiento. Sin embargo, un análisis posterior del ensayo advirtió sobre un alto riesgo de sesgo de deserción debido a la falta de datos en algunos grupos.
En definitiva, aunque puedes escuchar experiencias positivas de personas como Huberman con el uso de pinealon, no hay forma de saber si tú obtendrías el mismo resultado.
Vía Men’s Health
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