¿Puede la cafeína aumentar la testosterona? Esto dice la investigación

Para algunos, una taza de café fuerte o una bebida pre-entrenamiento de camino al gimnasio es tan esencial como los audífonos. Los beneficios de la cafeína para el rendimiento en el entrenamiento han sido investigados durante mucho tiempo y se han demostrado efectivos, pero ¿podría la cafeína también elevar los niveles de testosterona?

Un estudio en particular sobre este tema ha estado circulando en redes sociales, generando debates sobre si la cafeína podría afectar los niveles de testosterona de manera positiva o negativa. El estudio, aunque ahora bastante antiguo, explora si la cafeína puede ayudar a los atletas a entrenar con mayor intensidad, especialmente cuando no han dormido lo suficiente.

El estudio, publicado en Human Kinetics, reunió a 16 jugadores de rugby profesionales que tomaron un placebo o una dosis de cafeína de 4 mg por kg de peso corporal, una hora antes de hacer ejercicio. Los atletas se dividieron en dos categorías:

• Bien descansados (8 horas de sueño o más)
• Privados de sueño (6 horas de sueño o menos)

El entrenamiento consistió en cuatro series de press de banca, sentadillas y remo inclinado, utilizando el 85 % de su peso máximo para una repetición. Su objetivo era completar tantas repeticiones como fuera posible sin fallar.

Se recogieron muestras de saliva antes de tomar el placebo o la cafeína, y nuevamente antes y directamente después del entrenamiento para medir los niveles de testosterona y cortisol.

El estudio encontró que la privación del sueño condujo a una disminución significativa en la cantidad total de peso levantado. En los atletas bien descansados, la ingesta de cafeína provocó un aumento moderado en el peso total levantado, mientras que el aumento fue aún mayor en los atletas privados de sueño, llevando su rendimiento cerca del nivel del grupo bien descansado que tomó el placebo. Entre los atletas, ocho fueron identificados como “respondedores a la cafeína”, mostrando una mejora notable en el rendimiento con la cafeína. Los atletas bien descansados tenían niveles más altos de testosterona en reposo y niveles de cortisol ligeramente más bajos.

Los cambios en los niveles hormonales desde antes de tomar la dosis hasta justo antes del ejercicio se relacionaron con cómo cada atleta respondió a la cafeína. La respuesta de la testosterona durante el ejercicio fue mayor con cafeína en comparación con el placebo, y los niveles de cortisol también aumentaron.

Los investigadores concluyeron que la cafeína puede mejorar la carga de trabajo voluntaria de los atletas, especialmente cuando están cansados por falta de sueño. Esto sugiere que la cafeína puede ser beneficiosa para los atletas que buscan mejorar el rendimiento bajo fatiga, en particular para aquellos que responden bien a esta.

El Veredicto

Mirando los efectos de la cafeína sobre la testosterona, es difícil sacar conclusiones firmes de este estudio por varias razones. En primer lugar, el objetivo principal del estudio fue examinar el efecto de la cafeína sobre el rendimiento en levantamiento de peso de los atletas durante la privación de sueño. Se midieron los niveles de testosterona y cortisol, pero el resultado principal no fue la respuesta hormonal, sino el rendimiento en la carga de trabajo. Además, el tamaño de la muestra fue relativamente pequeño para sacar conclusiones robustas, con solo 16 participantes, de los cuales 8 fueron identificados como “respondedores a la cafeína”.

Múltiples estudios respaldan que la testosterona aumenta naturalmente en respuesta al ejercicio de resistencia. El aumento de testosterona visto en este estudio podría deberse a un efecto combinado de la cafeína y el ejercicio, lo que dificulta aislar el impacto específico de la cafeína sobre la testosterona. Se ha demostrado que la cafeína es un agente ergogénico para el ejercicio, por lo que el impulso en el rendimiento podría influir indirectamente en los niveles de testosterona también.

El estudio tiene demasiadas limitaciones para sacar conclusiones sólidas sobre el efecto de la cafeína en la testosterona. Investigaciones recientes muestran que la cafeína puede incluso afectar la calidad de nuestro sueño hasta 12 horas después de su consumo. Aunque los efectos de la cafeína pueden variar entre individuos, podría tener un efecto acumulativo en nuestro rendimiento de entrenamiento si estamos fatigados debido a la disminución de la calidad del sueño, lo que lleva a la necesidad de más cafeína en días posteriores. Sin embargo, esto no significa que el estudio original sea inútil; podría abrir el camino para futuras investigaciones a gran escala y proporcionar conocimientos sobre los efectos de la cafeína en el entrenamiento con privación de sueño.

Es importante entender, a partir del uso generalizado de este estudio en redes sociales, que no todos los estudios son confiables o creados con el mismo rigor, y pueden usarse de maneras para las que no fueron concebidos originalmente. Es común que los usuarios de redes sociales seleccionen estudios que se ajusten a sus sesgos. La confirmación de sesgo (cuando encontramos investigaciones que respaldan nuestras creencias) puede sentirse válida, pero es esencial abordar toda investigación con una mente abierta.

Un estudio más reciente de 2022, publicado en Nutrition Journal, examinó los efectos a largo plazo de la cafeína sobre la testosterona. Encontró que el consumo de cafeína puede contribuir a niveles más bajos de testosterona, aunque la relación es compleja. Los hallazgos sugieren que la cafeína podría jugar un papel en los problemas de testosterona baja y salud reproductiva, pero al igual que el estudio anterior, se necesita más investigación.

Hasta que se realicen más estudios, podemos concluir con seguridad que la cafeína es un agente ergogénico confiable y que mejorará el rendimiento en el entrenamiento de resistencia en las dosis correctas, lo que podría tener un efecto positivo en la producción de testosterona. Sin embargo, es importante tener en cuenta que las respuestas individuales a la cafeína pueden variar, y debemos consumirla en cantidades adecuadas, con una brecha significativa antes de dormir, para evitar sus efectos negativos en la calidad del sueño.

Vía Men’s Health UK

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